，"音色"在 JIS(日本工业标准) [JISZ81O9一1986声学用语(听觉·声音.音乐)]中的定义如下， "音色：与听觉有关的、声音的一种性质，两个声音的响度及音调即使都一样，听上去却有不同的感觉，与这种差异所对应的性质就是音色。补充说明，音色与声音的频谱、波形、声压随时间的变化等有关。"坦率地说，这个定义不能认为是明白易懂的，就连一些专业研究人员也有各种各样的意见。从以前开始，在教科书中将"响度"、"音调"、"音色"作为声音的三要素来进行说明，但实际上，将"音色"与"大小""音高"完全分离开来听是很难的，这一点，包括"补充说明"在内，是煞费苦心进行表述的。如果只看"补充说明"，"音色"可以说成是对声音整体的综合印象。我们不做深入的讨论，简言之，"音色"是包括重放声、原声在内的，"听音时的响度、音调之外的综合印象"，这样说至少是一种在实用中普遍使用的说法。"音质"是 JIS中没有定义的术语，有时几乎与"音色"以相同的意义使用着，二者大多是在以评价观念议论声音的"好-坏"、"喜欢-不喜欢"时使用的。 但是，在高质量声音领域中，经常会对声音进行好恶、优劣的争议。如果按照以上的用法， "音色"是听音者感到的各种印象，这不会成为问题，但是如果再加上价值观的话，往往会引起大争论，这也是实际情况。在这里重要的是人们各有不同的爱好；爱好变了，评价观念也会改变。对于声音，在能感到噪声和失真的低、中质量情况，大部分人的看法是一致的，都会喜欢噪声和失真小的声音。但是，对于噪声、失真几乎不成问题的高质量声音，人们的好恶往往不一样，相应的评价也不同。由声音心理专家进行的试听实验，也明显呈现了这种倾向(有大多数人共同的评价，也有由个人爱好得出的分歧评价)。
