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新音響評論 MELODY 1688Ⅱ真空管前級擴大機
新音響2004年一月號
美夢成真
美夢成真
Melody 1688MKⅡ前級
筆者經常東奔西跑，發現國內發燒友有個特色：大多數使用進口器材的朋友獨鍾晶體機；而因各種因素使用國產器材者，膽機又占了很大的比重。什麼原因呢？
一、早期國內製作的膽機品質不穩定，少數口碑好的廠商如柴爾等近年來的產品又少，既然能買得起較高價的音響器材，一定要求穩定耐用，晶體機自然占了一些優勢。
二、現在一些新喇叭往往效率不高，或者阻抗變化奇怪，需要以較大功率或較大電流的功放對付，這又是晶體機的強項。
三、頂級的晶體機製作在音質、音色上並不會有冷硬粗糙的情形，甚至很多人還形容Jeff Rowland、McIntosh的晶體機比膽機更具溫暖感。
四、國產膽機價格一直都不高，有廠商投入龐大資金想提升國產膽機的形象，但高昂售價的策略一時還無法被消費者接受。口袋豐富的朋友即便想買膽機，也會朝Jadis等名牌靠攏；阮囊羞澀者數千元的國產膽機自然成了最佳選擇。
五、膽機的線路與所需技術相對簡單，以國內目前的技術與音樂文化水平而言，膽機較容易營造出好的聲音。
六、中國是世界上僅存幾個真空管的主要生?基地之一，各種零配件的條件比較充裕，而膽機可以讓發燒友玩的地方也比較多。買進口器材來襯托身份者多數不會動手，晶體機可也；真正懂得玩機樂趣者，唯有膽機才能滿足他們。
美夢成真
看起來國產膽機與進口晶體機之間，似乎劃不上等號。如果有個產品能具有進口音響器材嚴謹的規格與品質，但卻是國產普及化價格，這不是很值得高興的事嗎？來自東北的王世和先生早年在國內從事儀器生產，由於這個原因他收集了大量軍規級油浸電容等零件，並庫存有三十多萬支各類真空管。王先生後來舉家移居澳洲，成立澳大利亞世和國際發展公司，並利用他豐富的資源開始研發真空管放大器，具體成果就是這二年來異軍突起的 Melody。目前Melody的?品有KT88、300B、2A3、EL34等。
去年一部使用天津101D網屏波膽穩壓，以6SL7和6SN7作兩級放大的1688前級，被香港媒體評為“音色之美，音樂感之豐富，背景之寧靜和高低延伸之佳都可與任何聲譽最高的真空管前級平起平坐……，堅固如坦克的機身和機內精緻的搭棚焊制手工，可以肯定這是當今世上用錢可以買的到最靚聲前級之一。如果這是售價十多萬的名牌那不足為奇，1688卻是一萬多元(HKD)，由國人自己設計的產品，看到這聳動的文字我都與有榮焉。
有機會見過Melody在澳洲銷售時所附的說明書，有各種詳盡的測試圖表與漂亮的相片，握在手中那種精美的質感甚至比很多歐洲產品還好。Melody的鐵灰色烤漆機箱樸素無華，這與王先生內斂的個性有關，他認為這樣的外觀耐看，而他設計生產的膽機一定要耐聽。據說Melody廠內的設計師從五十幾歲到最近退休的七十多歲，都是玩真空管幾十年的老前輩，我們看看Melody內部搭棚之工整，同樣可以列入世界之最。
潛力無窮
第一次正式接觸Melody膽機，是在JK號角音箱的代理處。賴主編曾介紹過JK號角喇叭的設計者林先生，他對TAD單元的執著與木號角音箱的用心，終於連日本人都甘拜下風。主編說JK廠裏面有全套義大利Unison的旗艦真空管前後級，但林先生平時卻喜歡用天龍的功放來待客。某次林先生聽到Melody一部小功率機推動TAD木號角，頓時驚?天人，他說音質音色固然是膽機先天的優勢， 這部小膽機的驅動力卻大出意料之外。播放《炎黃第一鼓》時動態足以讓頭皮發麻，Melody膽機的控制力依舊緊密，大音壓下毫不失真，而且似乎有源源不絕的力道湧出，他試用過其他產品全過不了這一關。
當然JK立刻與Melody合作，訂做了一批專用的膽機，這消息要是給Unison看到肯定會吃味。膽機線路本來就沒太多秘密，為什麼Melody能超越其他膽機？這與Melody的用料有絕對關係。例如1688前級，等於是用300B三極管作電源穩壓，機內濾波電路與交連都選用軍規油浸電容，變壓器和扼流圈是用廠方自行設計並且在澳洲繞制的，加上特厚金屬打造的機箱，連腳座也是大型金屬錐，確實發燒。膽機很講究真空管的工作狀態，Melody?每種真空管做過大量測試工作，別忘了王先生是製作儀器起家的，因此這些打上Melody商標的真空管還真是不一樣。
我也想擁有
第二次接觸Melody的產品就是1688前級，地點在《新音響》的試音房。這部器材並非我介紹的，只是抽空打遊擊嘗嘗鮮，我想知道“膽味濃厚”究竟可以到什麼程度。多年來加入音響器材的評寫工作，接觸過的產品足可列成一條長紙，我發現新一代的膽機其實都沒什麼膽味，追求中性、透明、高分析力、頻寬延伸的結果，已經讓膽機與晶體機的界線日趨模糊。如果真要列出我的最愛，我認?最有膽味的前級包括有Conrad Johnson Premier、Audio Research LS-5，另外就是MBL 6010，以及德國Audionet Pre 1。很訝異吧？最有膽味的前級中居然出現二部晶體機，而且都是德國?品，它們唯一的共同點是：昂貴！
這個名單在聽過Melody 1688後需要重新定義，它也能列入其中，而且是價格最便宜的產品。老實說我對1688前級的外觀有些意見，只有搬動它時才會肅然起敬，那二隻茄子型的101D三極管算是搶回一些關愛的目光吧。試音房的真空管後級比較少，我都用1688來搭配晶體後級，推過的喇叭至少超過十對，而它的韻味始終不減。論透明度、分析力、極高頻的延伸Melody並非最強，它的聲底屬於陰柔寬厚一派，不會一出現就讓音場打亮聚光燈，所有音符都塗抹上清淺的金黃光澤，甜滋滋的模樣可以讓學生小提琴一躍而為百萬名琴。
此外1688的背景清爽沒有雜質，在大音量下尤其能體會其好處，對音場的立體感呈現比最近我們經常使用的一部德國前級還要好，而高低音二端的控制力也沒話說。這部前級並非速度淩厲，衝擊力強捍的類型（相對一些晶體機來說速度有點慢，也就是慢讓它有了韻味），膽機最吃虧的極低頻延伸與低音控制力，對1688來說似乎都不是問題，能量與規模感兼具，低音樂器的細節還能理得清楚。這部前級最吸引我的還是輕鬆舒服的餘裕感，它讓我覺得是在享受音樂，而不是在評論音響。正是這個原因，文章中我很少提到它。
更好的在後頭
編輯部搬遷的緣故，Melody 1688前級還給代理商了，事前不知情的我忍不住想大喊：慢一點，我還要！事後與一些膽機行家討論，發現1688前級，或者應該說是Melody的膽機都有一項特徵：儘量不要去更換元件。其實打開1688前級的內部，也沒什麼好挑剔的，王先生的調音有一套，換上別的零件後聲音個性就變了。真空管也是一樣，這些行家說另一個國產膽機必須要更換真空管才好聽，而Melody換了更昂貴的真空管有時還帶來反效果。另外，1688前級需要很長時間的熟化時間，新機器有點緊而放不開。即使每次開機之後，起碼要煲唱半小時才會進入狀態，但溫度一旦穩定下來就維持不變，建議用家這段時間先播些背景音樂來預備心情。
1688前級難道就沒有缺點了？就算別人不說，王先生心裏明白，要讓1688更進一步，只有他自己來動手，在二個月前，新一代的1688 MKII前級問世了。新前級的外觀尺寸與舊款相同，原本鐵灰色的外飾換成了黑色的亮光漆處理，前面的旋鈕也加大了。這部前級有四組輸入，二組輸出，下面以前一後二方式用金屬尖錐承高。
在線路上1688 MKII有較大的變化，包括增加了一支5AR4的整流管放在中間，整體觀感更加的穩重氣派。四支放大管分別是6SL7與6SN7，都打上Melody的商標。天津Full Music的茄型101D波膽照樣使用，光這二隻真空管就要價不斐了。至於機內所用的零件更是豪華，音量開關使用進口的鍍金24級波段開關，上面焊上軍規電阻，成本幾近二千元。電容部分增加了二個丹麥Jensen的銅箔油浸電容，這也是花大錢的玩意。會選用這些零件都是設計者仔細調音的結果，王先生認為要做好一件產品，他不怕付出更高的成本，但一切都需以聲音?目的，華而不實的亂用發燒補品零件並非明智。多了這?多成本後，1688 MKII的定價只比舊型號高了三千多元，我認?非常值！
煥然一新
由於1688 MKII的正式?品一直到廣州白天鵝音展才推出，在這之前只能從其他地方先聆為快。頭一回的經驗是1688 MKII前級搭配Melody的SHW 2A II單聲道後級推動JK TSM-600書架箱。這對單聲道後級同樣用了5AR4整流膽，二隻6SN7負責增益放大，功率管是二隻2A3，只用一隻2A3三極管功率只有3瓦左右，對很多發燒友來說不太實際，因此有了折衷的設計出現。由於二部機器都是剛拆箱不久，才開始欣賞時卻可以發現前級的音色要比舊型號更為細膩委婉了，小提琴幾無顆粒感，在原有的美麗色澤與甜美質感之上，更添平滑順暢的好處。
唱了一整天之後，逐漸感受到這部前級越來越釋放了，尤其是規模感與中低音的能量。以過去的經驗，要達到聲音最佳表現，恐怕還得一個星期以後，但那是別人的地方，我們無法長期打攪。第二次與1688 MKII相遇，是在Melody自己的試音室。這間寬敞的聽音室可用無一長物來形容，只有一把坐椅，一對JK的大號角喇叭雄偉的立在眼前，後面就是音響架。所用的線材都很普通，CD機也是舊款的音樂傳真X-Ray，倒是很訝異有一部純膽的Marantz 10B收音調諧器。從試音室的設計多少也能看出王先生的品味。這裏四壁都是木頭材料，天花板用繩子與一些木板固定增加擴散，喇叭後面牆角有二個吸音柱，其他地方基本上沒有聲學處理。設計者希望聽到的是自然、沒有刻意修飾、溫暖如同木頭色彩與暈黃投射燈的聲音。
在自家工廠裏的1688 MKII應該是煲透了，與300B膽機推動大號角音箱果然氣勢不同。一段比才的《卡門組曲》銅管燦爛，木管悠揚生動，大片弦樂群在前面橫列，而打擊樂器位居舞臺後方跳躍，構成一幅很立體的畫面。1688原來的優點悉數保留，像是很飽滿的中低頻，很龐大的動態對比，很雄壯的規模感，很好的結像能力，以及很好的分析力等。而1688 MKII在背景的寧靜度、高音的精緻程度與音色方面大有改善，尤其是華麗與真實兼具的質感更讓人歎服。
可以站上國際舞臺
最新的一次機會，是在《新音響》試音室中，除了搭配SHW 2A II後級外，還用上了MBL 8011後級，CD機則有Cary CD306-200與Gryphon Mikado，搭配的喇叭?Onix Reference 3。和試音室的幾部前級相較，1688 MKII的寧靜度直逼非常昂貴的晶體機，我把音量開關轉到最大，在Onix的Vifa頂級高音與鋁帶超高音上面聽不到一絲噪訊，對膽機來說這是很高的成就。
搭配SHW 2A II單聲道後級時功率略有不足，播放《霸王卸甲》這樣大動態的音樂還是有些勉強，不過其音色之美卻令人一聽難忘。詮釋《蔡琴老歌》它展示出無瑕的音色與透度，以及永無歇止的音樂魅力，好像電熨斗燙過心坎一樣舒坦。換上個性同樣溫和的MBL後級，1688 MKII又增加了一股高貴氣質，而氣勢澎湃的好處得到進一步發揮。《流浪者之歌》小提琴如泣如訴的旋律在指法歷歷在目的精彩演出中緊扣心弦，極高頻的泛音完整，延伸流暢自然無礙，我認?這是勝過舊款1688最多的地方。
前面提到1688 MKII的控制力和低頻下潛能量，的確這部前級重播出的爆棚場面極具震憾性，來一段RR唱片的《紅魔鬼》，當低音絃樂器嘎然而止後的嫋嫋餘韻從喇叭傳來，又清晰又豐厚，那種滿足感恐怕很多名牌前級都做不到呢。對於“膽味”的定義每個人心中都有不同的尺，在Melody 1688 MKII前級面前，其實大家都可以停止討論，只需聽聽它的聲音，相信你也會同意：膽味醇厚莫過於此！
本文摘自新音響雜誌 2004年一月號
NEW AUDIOPHILE
總編輯：賴英智
