这就是那幅见证了建国后政治的风风雨雨的油画——《开国大典》。
董希文 油画 230×405厘米 1953年
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1955年，也就是《开国大典》完成后两年，《开国大典》开始经历一次特殊的改动。那就是“高饶事件”之后，有人通知董希文，去掉画面中高岗的画像。
《开国大典》的第一排领导人全是国家副主席，从左起依次是：朱德、刘少奇、宋庆龄、李济深、张澜、高岗。
为慎重起见，以便保证画面质量，使工艺讲究的画面不受损害，董希文在其它油画上做了多次实验后才动笔。
后来，董希文曾这样说过：“这幅画在构图时，高岗就有挤在边上的局促之感，去掉他对构图倒有好处。”
然而，10年后的又一次改动却使这位画家经历了身心的痛苦。
“文革”间，“四人帮”在美术界的代理人通知他去掉《开国大典》中的刘少奇。
这时董希文已身患癌症，每天都要忍受着剧烈的疼痛，同时还要服药、做化疗。但在这种情况下，画家不得不拖着病痛折磨的身躯去博物馆做画面修改。
董一沙女士（董希文之女）说，“当时父亲病痛难捱，但他心灵的痛楚则更为剧烈。哥哥要替他去改，他坚决不同意，记得父亲说过这么一句话：一个搞艺术的人对自己的作品要负责，要负责一千年……”
经过修改后，刘少奇的画像的位置换上董必武的全身像。
没亲手恢复刘少奇画像使他抱憾终生，“实事求是”使《开国大典》得以恢复原貌。
1972年，董希文的癌症已到晚期，但是他仍与病痛顽强斗争。他刻了“抗癌”、“百折不挠”等印章，鼓励自己战胜疾病。他对学生们说：“真希望再有20年……”
这一年，中国革命博物馆要复制《开国大典》，考虑董希文的身体原因，让他作指导。
这次在董希文指导下动笔复制《开国大典》的画家有两位，一个是当时的中国美术家协会主席靳尚谊，另一个就是中央美院油画系教授赵域。地点是在中国革命博物馆。一个多月后，《开国大典》复制完成，并放入革命博物馆画库。
1973年1月8日，一代画家、《开国大典》的作者董希文逝世。临终前，他对没能亲手恢复刘少奇在《开国大典》上的画像而感到抱憾不已……
1979年，文化领域开始纠正“左”的错误。本着实事求是、还历史本来面目的原则，中国革命博物馆征得上级同意，决定将《开国大典》恢复原貌。
董希文家属不同意在原作上改动，博物馆对此表示理解，为尊重这个意见，他们委托靳尚谊修改。当时靳尚谊忙于其他事情，便推荐了北京青年画家阎振铎、叶武林。他们在《开国大典》的复制品上画上了刘少奇和高岗。至此，《开国大典》终于恢复原貌--这就是我们今天在中国革命博物馆展览厅里所见到的《开国大典》（复制品），而原作则保存在博物馆画库。
