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鲁尔区的音响明星 - Audionet 原厂专访
音响论坛 170期 2002/ 11月号 - 刘汉盛
百鸣音响 编整
之五：音响的未来趋势
对于德国人而言，精准永远比浪漫来得重要。意大利人或法国人在设计制造音响器材时，对于精准的要求或许不会采取高标准，但是对于器材音色的表现可能会以浪漫的个人主观好恶去设计出许多人听了就会喜欢的声音。浪漫永远是大部份人所喜欢的，这也是为什么法国、意大利的名品服饰、烹饪、香水会那么受欢迎的原因之一。不过，讲究精准的德国虽然少了那些浪漫，但其精准的成就依然广受欢迎，德国的汽车就是一个明显的例子。Audionet所走的路线显然不是法国、意大利的浪漫，而是德国的精准，这是在访问中，Thomas Gessler不断向我强调的重点。
许多人认为既然精准，可能就不是那么「有趣或好听」，Thomas Gessler对于这种似是而非的论点有一针见血的看法：「将一把高贵名小提琴的优美音质音色精准再生会不好听吗？将所有噪音压低、失真减少，这样浮出来的音乐细节会无趣吗？制造音响器材时，声音的艺术成就部份并不是胡乱加油添醋、随意添加色彩，而是站在扎实的技术基础平台上去建筑宏伟的殿堂。」我想这段话已经可以完全诠释Audionet的设计制造哲学了。
Monster怪兽时代已经过去了
对于音响市场的看法，Thomas Gessler站在经济学家的立场上，也有他的精辟观察。他认为音响器材要求「大、重」的Monster怪兽时代已经过去了，现在与未来需要的是Life Style的造型以及Smart的设计。我想，Life Style的造型论坛的读者在最近二年已经有颇多感受。的确，以前长相不美，又黑又丑的器材只要声音表现好，就一定可以卖。现在呢？越来越多的音响店家反应，消费者不仅要求声音表现要好，对于造型的设计与色彩也越来越挑剔。很明显的，毫无章法的大、重已经渐渐不受欢迎，这也是Audionet器材从一开始就走小而紧密结实的路线。为了做到小，Audionet器材里经常会有好几层线路板叠在一起，这样除了音乐讯号路径最短之外，也可节省箱体空间。
至于在Smart部份，那是指数位时代的各项音响操控都要能够符合聪明方便的使用需求。套用计算机用语，也就是各项功能与操作接口要够「友善」，让消费者能够轻松的把最所有的功能发挥出来。Thomas Gessler强调他并不是反对纯模拟的二声道音响，这个领域还是会有它自己的一片天。只是，如果从整个大趋势来看，他认为与数字技术结合才是音响界的未来。他说Audionet的各项产品虽然在外表上只做到小而坚固紧密、尚未达到Life Style的地步，但内部设计都依照着Smart的要求去做。我想，Life Style与Smart这二项趋势也值得台湾的音响厂家正视。
全球性不景气的影响
对于近年全世界音响的看法又如何？Thomas Gessler说最近几年德国的经济不好，连带也影响了音响市场的需求。的确，从1989年柏林围墙推倒开始，前西德就承担了重建东德的重担，也因为如此，整整十年来，德国的平均经济成长率只有1.5﹪，远低于同时期的美国。网络泡沫破灭之后，越来越多公司破产，连成立已经二百多年的德国老牌投资银行Gontard & Meta Bank也在今年五月宣布倒闭。而单是今年上半年，德国申请破产的公司就高达18,800家，创了历史新高。再加上德东刚刚遭遇的大洪水，这些不利条件都让德国的购买力大减，尤其是高价音响的消费能力更是遭受打击。德国的失业率调查到2002年8月为止，已经高达9.6﹪，高居世界之冠（丹麦8﹪，香港为7.6﹪，加拿大为7.5﹪，美国5.7﹪，日本5.4﹪，台湾5.35﹪，新加坡4.1﹪，南韩3.1﹪）。Thomas Gessler说最近三个月来，市场的低迷更是前所未有的。看来，台湾的音响业者不必气馁，不景气是全球性的，而且几乎不分产业别。
数字科技为音响界带来新春天
Thomas Gessler又说，音响市场虽然低迷，但他坚信数字音响将会为音响界带来下一个春天。他说音响界其实应该感谢DVD，如果没有DVD的出现，整个音响界与唱片界恐怕早已一直沉沦下去。为什么他有这种看法，您不要忘了Thomas Gessler的本业是经济，他对经济的分析是以统计数字来左证的。他说从CD推出之后，将近20年间消费电子业并没有推出足够吸引人的新科技产品，所以整个家电产业从1990年代之后就一直衰退，一直到1998年DVD开始流行之后，销售额才又开始提升。他说，假若不是DVD的出现让消费者对这项新产品产生高度兴趣，今天的消费性电子产品市场还会更糟。
再者，从一般消费性电子产品的例子中，他也已经看出，假若Hi End音响厂商无法成功转入数字多声道时代，目前虽然还能守住小片市场，但长此下去最后也会撑不住。因为他已经看到这样的前景，所以一开始创立Audionet的时候，就已经把公司定位为高科技的数字音响公司，而非传统二声道音响公司。
必须引进数字科技人才
未来到底是否为数字音响的时代？Thomas Gessler的看法是否正确？我想就大趋势来看，Thomas Gessler的观点的确有其参考的价值，现在的年轻人身上、生活环境周遭所接触使用的器材可说都是数字器材，在这样彻底的数字环境下，要让年轻人以后喜欢纯模拟二声道音响的确需要一番教育。不过就目前来说，数字技术除了表现在讯源与前级处理器方面之外，后级扩大机与喇叭都还是纯模拟产品（少数数字扩大机暂且不论），传统模拟二声道音响厂商在短期内还是有其生存空间。但是，传统模拟二声道音响厂商必须逐步引进数字设计人员也是必然的，否则必将自外于大潮流之外。
