怦然心动，陶然忘机——沐声DA006解码器用家札记 [复制链接]

内部工艺
从沐声官方照片看，DA006的内部工艺相当漂亮，看上去就赏心悦目。
一是机箱分层设计，6只电源牛安排在底部，中间用一块4mm隔板隔开，上部是电路板；二是电路板镜像对称设计，中间是数字电路部分，左右两侧是左右声道的模拟电路部分。设计的整体性非常好，完成度极高。相比之下，不少贵价产品，内部线路板东一块，西一块，若干飞线飞来飞去，显得很草率、很随意。
这种完全对称的设计，器材的重心与几何重心基本一致，对于避震而言是很有利的。
个人有一种偏好：喜欢对称设计的产品。有一个粗略的印象：但凡对称设计的产品，基本都不会太差。

专论： DAC芯片与解码器
这是个人十几年来对解码器和DAC芯片的一点粗浅认识，非专业人士谈技术问题，野狐参禅，错讹难免。

子  目  录

DAC芯片与解码器：有关还是无关？
ESS与AK芯片之争
DAC芯片的结构：基本DAC与SoC DAC
DAC芯片的输出类型：电流输出与电压输出
ESS9018为啥不好听？
ESS9018不好听=ESS9038pro不好听？
ESS9038pro与ESS9039pro的区别
模拟玩电，数字玩时钟？——数字电路比模拟电路更需要重视电源

DAC芯片与解码器：有关还是无关？
解码器中，DAC芯片是不可缺少的部件；采用电阻阵列的R2R倒是不用DAC芯片，但这个电阻阵列其实也可以看成是一种DAC“芯片”。
芯片的价格差异巨大，最贵的是ES的ESS9038pro、ESS9039pro，AK的AK4499EXEQ，价格300~360元；便宜的如CS4398,大约4~5元，价格相差几十倍。

对于DAC芯片与解码器之间的关系，有两种对立的观点，一是芯片决定论，二是芯片无用论。
前者认为，DAC芯片是解码器的核心，决定了解码器的整体水平，不少厂商就是利用DAC芯片作为产品的卖点——这种观点对于初烧很有吸引力。
后者认为，DAC芯片在整个解码器的设计中并非决定性因素，技术进步的结果使得多数DAC芯片已经达到了很高的水平，接近人类耳朵分辨的极限；电源、时钟、模拟电路、校声等才是决定解码器品质与风格的关键因素。同样的DAC芯片在不同的人手里，可以做出不同水平、不同风格的解码器；而真正的高手，可以用不同的DAC芯片设计出素质、风格相近的解码器——多数老烧比较接受这种观点。

其实，这两种观点都有失偏颇。个人认为，DAC芯片对于解码器来说肯定是有影响的，否则高端DAC芯片的开发就没有任何意义。对比一下按公版电路设计的ESS芯片和AK芯片的解码器风格差别，就不言而喻了；即使是复古怀旧、喜欢古董R2R芯片的发烧友，也不难发现TDA1541和PCM1702之间的差别。但是，DAC芯片对于解码器的最终表现影响，却并非决定性的，技术方案、电路结构、制造工艺、电源供应、时钟精度、模拟电路、补品元件校声等等，影响更为巨大。
在中高端的解码器中，DAC芯片占整机成本的比例其实很低，往往不到5%。大量的成本，其实是花在DAC芯片之外的地方。
客观地说，DAC芯片对于解码器肯定是有影响的，DAC芯片一方面决定了解码器的素质，另一方面影响到解码器的风格。每种DAC芯片都有自己的特点，只有吃透了DAC芯片的特性，才能量身定制、扬长避短。

类比一下：喇叭单元是音箱不可缺少的重要部件，喇叭单元对音箱重要吗？这个问题的答案是不言而喻的。

所以，DAC芯片是有用的，但解码器的质量并非简单地由DAC芯片的水平决定。有一个说法个人比较赞同：
DAC芯片决定了解码器的上限；技术方案、电路设计、元件品质、工艺水平等决定了解码器的下限。

ESS与AK芯片之争
近十年来，DAC芯片的头部企业其实就两家，ESS与AKM。两家各有各的拥趸，有点类似于相机中的NIKON与CANNON。

关于ESS公司的基本情况（从网上查到的基本信息）
ESS技术公司（ESS Technology Inc.）1984年创始于美国加利福尼亚州，总部位于美国加州硅谷佛来芒特市，分支机构遍布美国各地，海外机构分布于中国北京、深圳、香港、台北、日本东京、韩国汉城。公司的创始人将其音响压缩重建的科技发明应用在电子音响图书及问候卡上。ESS其后将此音响技术运用在个人电脑上，研制成功第一颗立体音响单一芯片，将面积庞大的电脑声霸卡浓缩为一颗半导体芯片，成为个人电脑和笔记本电脑音响芯片科技的领路人。
　　今天ESS技术公司已发展为全球多媒体，个人电脑，消费电子等产品的半导体芯片的重要生产商，除电脑音响芯片之外，ESS的视频技术（MPEG）和传真/调制解调器技术（Modem）更为客户提供了高性能，技术领先，价格合理的芯片及配套软体解决方案，这是ESS公司成功的重要支柱之一。

不过，在2010年之前，ESS的芯片比较多地运用于VCD、DVD、电视机、PC等普及型民用产品中，与HIFI关系不大。 2010年，ESS推出9018DAC芯片，在一个芯片内集成了数字音频接收处理、数字滤波器、8通道DAC、动态范围DNR127db、失真THD+N-120db、最高支持32bit/192kHz采样等功能，技术指标居于行业领先地位，可以说是一鸣惊人，于是迅速崛起成为HIFI音响的新贵。不仅如此，一些以HIFI音响为卖点的手机采用ESS 9018芯片（低功耗定制版版ES9018K2M），以百万只计的出货量带来了丰厚的回报，更是令其它定位于HIFI小众市场的DAC芯片商羡慕嫉妒恨。挟9018pro之余威，公司2016年推出ES9038pro芯片，再次刷新了DAC芯片的技术指标记录（信噪比-140db，THD+N -122db，最高支持32bit/768kHz PCM，以及原生DSD1024数据），奠定了行业领导者的地位。
有媒体这样评价：“对于目前的音频行业来说,ESS的地位已经非常类似硬件行业中的Intel以及NVIDIA这样的地位.对于行业内的产品和厂商来说,打造产品都会最先考虑来自ESS的产品以及ESS的各类标准打造自己的产品”（专访9018芯片之父Martin——你知道ESS吗？https://www.sohu.com/a/20693786_188279）

关于AKM的基本信息（主要内容摘自公司官网介绍）
AKM（旭化成微电子株式会社）于1983年由Asachi Chemical Industry CO.,Ltd及Asachi微系统公司在日本共同组建，自成立伊始，AKM公司即致力于发展信息和通信领域的大规模半导体集成电路。AKM公司通过成功发展基于CMOS的混合信号集成电路从而在业界赢得信誉，这一创新也使生产这种集成电路的成本得以大幅降低，展示了很好的应用前景。目前，AKM公司能够提供包括移动通讯设备用的模-数混合电路IC、基于Delta Sigma 自校正技术的A/D和D/A转换电路、具有无损压缩和纠错技术的大容量存储IC等一系列电路。

AKM的芯片成名较早，口碑一直不错。当HIFI市场式微，曾经辉煌的BB公司（PCM17XX系列芯片）、AD公司（AD18XX系列芯片）、WM公司（WM87XX系列芯片）等逐渐隐退之时，AKM公司依然保持了强大的活力。2020年10月20日AKM芯片工厂的一场大火，导致其DAC芯片价格暴涨，部分型号的芯片价格从5美元飙升到110美元，可见业内对于AKM的认可程度。