Exotica
「这个年代，还有谁会出钱请你去写原创的音乐？还有谁会出钱让你去开发各种音乐形式？答案是电影。」多数音乐家都接受过扎实的古典音乐教育，可是活在当下，就必需回应现代生活艺术，麦可唐纳在一次访谈中强调古典音乐有贵族、教会和君主滋养，才能长存繁荣，电影则是二十世纪的音乐摇篮，出钱的製片和投资人，提供了当代音乐家最多的发表园地与创作空间，「替电影创作音乐似乎是音乐家最合逻辑的结果。」
「可是，多数的好莱坞电影音乐，只是要求浪漫甜美，因为你要追求那样的音乐就不必再来找我了。」麦可在加拿大的多伦多长大，深受当地多元多种族文化的薰陶感染，不迷恋欧美的管弦曲乐，反而是对於亚洲和中东的民族音乐兴趣深浓，他最受不了的就是有些製片人不求甚解，拍摄中东题材的电影就顺手点配了印度的西塔琴来配乐，以帝国主义的强势傲慢来解释音乐，「每一种乐器的选择都应该与题材有关係。」
加拿大名导演艾腾伊格言一九八七年开始拍电影「家庭观点」时就找上了麦可担任配乐，麦可深入剧本精髓找寻创作灵感的认真工作态度，伊格言最是佩服：「如果没有唐纳的音乐来净化扬，我不敢想像我的电影会成为什么模样。」事实上，伊格言获得第五十届坎城影展评审团大奖的名片「意外的春天」中，麦可唐纳的音乐就扮演了最强有力的说服功能。
「意外的春天」的故事採童话和现实双线进行：现实是一位律师到了一个刚出车祸的雪乡小镇，当地的小学校车意外坠湖，车上学童多人溺毙湖中，律师想说服镇民索取鉅额赔偿；童话则是倖生的保姆，事故前曾对罹难的小朋友说着「斑衣吹笛人」的故事， 吹笛人曾帮助鼠患的小镇驱鼠成功，但是镇民却悔约不付钱，所以吹笛人就吹起笛子把镇上的小孩都给带进了山洞。
双线剧情描述着人类的欲望煎熬与挣扎，但是对於麦可唐纳而言，他的音乐只要找到「斑衣吹笛人」的感情就成功一半了，他的选择是一隻来自伊朗，声音极度清脆高亢的 ney笛，还特地请了知名演奏家胡笙欧默铭来吹奏，再以管风琴和吉他琴声搭配中东的音乐风貌，他总是以极低极微的乐声渗透开场，再逐步将主旋律或变奏扩散晕染开来，目的就是要打造一个带点时空距离，进入清幽空灵的异想世界，既有遥远的梦幻童话色彩，但是又能捕捉到人心饱受欲望煎熬的悸动感情，是教人一听就有「珠泪暗滴」的悲情衝动的音乐佳作。
「音乐是剧情的平行线！」麦可唐纳说他最怕音乐重覆银幕上的影像感觉，「如果你要用音乐告诉观眾他已经看到的画面感觉，那你一定把观眾当成了笨蛋。」不是动作场面就一定要喧譁嘈杂，不是温馨场面就要柔音相伴，用音乐带领观眾进入一个平行的世界里去分享电影的情感意境，才是作曲家应该致力追求的。
麦可一直定居在加拿大的多伦多，他很喜欢多伦多的开放多元文化，加拿大和美国同样都是多种族的移民洪炉，但对於异文化的尊重与保持更甚美国，麦可唐纳对於异国民族乐器的认识，多数是在移民团体的城市聚会上学来的，事实上，麦可也强调作曲家一定要见多识广，唯有深入认识每一个民族的文化，了解他们怎么使用每一种乐器，及乐器对他们的意义，才能够突破音乐界既定的概念枷锁，颠覆传统公式，开发打造出新声音和新的音乐感性，「我们活在一个小世界中，文化溶合不只是世纪末的流行风潮，更是世界文化的大势所趋。」麦可唐纳说。
正因为勇於接触世界音乐的不同情貌，麦可唐纳的异国音乐色彩在「色情酒店」中表现得淋漓尽致，把一个情色酒池中所发生的男女情欲纠缠做了最元次的音乐解放，他先是透过印度和中东民族乐器及人声吟唱的互动，再加上现代电子乐器及音乐形式的结合， 强有力地传达出原始的人性欲望波动；接下来，在钢琴和南亚吹管乐器的对话表现中， 又捕捉了慵懒人心的荒原意像……一切就像电影片名「EXOTICA」所标示的强烈异国色彩，音乐强势主导着观眾进入了一个多数人同样感觉陌生的感官国度之中。也唯有遇上了这样的机会完成这样另类新潮的作品，麦可唐纳「电影是音乐金主」的概念才格外鲜明。
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