今年是卡拉扬的百年祭，一代指挥大师撒手人寰已近20年了，对卡拉扬的反思，20年的时间已经足够长了，在这20年里，人们对这位指挥家中的“帝王”的评价似乎也经历了从肯定到否定；再到否定后之肯定的过程。存在的就是合理的，在20世纪一大批彪炳音乐史的指挥大师中，无论他们都各有着这样或那样胜过卡拉扬的卓绝之处，但他们依然难以撼动或取代卡拉扬的地位。卡拉扬仍然犹如贝多芬在众多作曲家中的地位一样不容置疑。因为任何一位略微有点音乐常识的人，他们或许不知道巴赫和莫扎特；托斯卡尼尼和福特文格勒，但一定知道贝多芬和卡拉扬。这是一个客观存在，不以任何人的意志为转移，无论你喜欢与否。
在聆听了多年卡拉扬的唱片后，我大概得出了这样一个结论，卡拉扬之所以被称为“指挥帝王”（既不是托斯卡尼尼也不是福特文格勒），就因为他是把音乐和音响共冶一炉的第一人，是集大成者。这一点使他超越了他的前辈和同辈中的所有人。没有谁能像卡拉扬那样，自觉的把现代乐队音响的美质发掘到足以使之于音乐的美质相轩辕的程度。任何人听他的唱片，都会对他追求强烈鲜明的对比效果留下深刻印象。换句话说，卡拉扬永远与平庸和沉闷无缘，但同时他还能保持古典的和谐美。卡拉扬把现代管弦乐队所能产生的音响发挥到了极致，所有的音响要素都被他总揽无遗。他最擅长通过细致的衔接和精巧的转换，编织成完整美丽的长句。卡拉扬棒下的乐队也许缺少那种室内乐般的轻盈感，但有着更加丰富绚烂、热烈强劲的织体。这种音响更多地体现了现代生活的特点和冲突，更能体现现代生活的特点和现代人的审美趣味。
卡拉扬涉猎广泛，指挥的曲目几乎无所不包，很多曲目都反复指挥演出并多次录音。据不完全统计，他所指挥录制的不同曲目或不同版本的唱片在800种以上，远非其他指挥家所能企及。卡拉扬指挥录制的唱片基本可以分成三大类，分别是交响曲、歌剧等大部头作品和交响诗等小型管弦乐作品。全面的谈卡拉扬几乎是不可能的，卡拉扬指挥的交响曲和歌剧早已为人们所熟知，可能争议也较大，而在交响诗等小型管弦乐曲领域内，卡拉扬凭借其对浪漫派和后期浪漫派音乐的独特理解和过人的大师技艺而显得更加身手不凡，再加上现代录音技术的辅佐，录制的优秀唱片得到了大家的一致公认。这些唱片，无论演绎还是录音，几乎都是同曲目的首选或最佳版本，值得我们格外珍重。
