我们昂首屹立于世界之巅，我们再次向
宇宙间一切星球发出我们的挑战！……
——引自马里内蒂（F.T.Marinetti，1876-1944）的《未来主义宣言》
我们无法选择自己生活的年代，而我们生活的年代中没有J.S.巴赫、莫扎特、贝多芬、瓦格纳，这是幸运还是不幸？其实幸运还是多于不幸，因为我们可以就此听到比那些大师生活的年代更多的音乐。也许会有不少人觉得不以为然：当代的音乐有多少可以在百年之后流传，还是个未知数。尽管如此，我觉得既然我们来到了这个时代，那么不妨对当今的音乐有个大略的了解，也不枉做了回现代人。
事实上，任何事情的发展都不是割裂的，二十世纪音乐风格应该追溯到十九世纪。——F.李斯特（Liszt,1811-1886）曾经尝试创作过“无调性小品”，可以看作是二十世纪音乐的先声，瓦格纳在《特里斯坦与伊索尔德》中运用的极度半音化的和声，是二十世纪“不和谐的解放”的端倪；而C.德彪西（Debussy,1862-1918）开创的“印象派”，又或多或少带有浪漫风格的影子，还有E.萨蒂（Satie,1866-1925）的作品——如著名的《裸体歌舞》，不也充满了浪漫的色彩吗？从历史的角度看，更加纯粹的无调性始于1907年A.勋伯格（Schoenberg,1874-1951）创作的《第二弦乐四重奏》的终曲；在1921年，勋伯格推出了一种全新的作曲方式——“十二音作曲技法”，并在为钢琴的《组曲》Op.25中第一次完全使用了这种作曲方式，标志着音乐进入了一个新的时代。
[upload=jpg]Upload/200541911173662136.jpg[/upload]
二十世纪音乐从印象派风格开始，发展出多种流派和形式：新古典主义、表现主义和无调性、噪音音乐、微分音音乐、拼贴音乐、十二音音乐和序列音乐、偶然音乐、空间音乐、简约派、电子音乐和电脑音乐、新浪漫主义等等。也许在这些流派和风格中，新古典主义是最容易被大众所接受的，比如I.斯特拉文斯基（Stravinsky,1882-1971）所作的芭蕾配乐《普尔契涅拉》；不过，斯特拉文斯基一生中风格变化多端，从俄罗斯民族风格到十二音风格他都尝试过，他是二十世纪上半叶作曲大师中最杰出的一位，其芭蕾舞剧《春之祭》是一部在音乐历史上具有开创性的作品。在这一时期，E.瓦雷兹（Varese,1883-1965）最早开始尝试使用录音带和电子仪器作曲，所作《电离》是噪音音乐的代表作，对后来音乐的发展起到了重要的作用。
与之同时，以勋伯格、伯格和韦伯恩为代表的“新维也纳乐派”将音乐发展方向引向了对传统的反叛，勋伯格的表现主义名作《月迷皮埃罗》强烈冲击了传统的音乐风格，他的十二音体系则完全抛弃了传统的作曲方式，他的两个弟子——A.伯格（Berg,1885-1935）创作了二十世纪的歌剧名作《沃采克》和《璐璐》，其中后者是完全以十二音体系创作的歌剧；A.韦伯恩（Webern,1883-1945）则更加继承了老师的激进的一面，以前所未有的严密性使用十二音体系，并且由此发展了序列主义风格和点描音乐，他的《交响曲》Op.21是一部具有划时代意义的十二音作品；音乐史学家常常把韦伯恩作为二十世纪音乐的分水岭，将二十世纪音乐分为韦伯恩之前和韦伯恩之后两个时期。
在韦伯恩之后，连接十二音与二十世纪后半叶的最重要作曲家是梅西安。O.梅西安（Messiaen,1908-1992）将十二音序列发展为更加完善的整体序列，而且他的音乐似乎也是现代派作曲家中拥有听众较多的。梅西安的音乐大都以宗教、大自然和爱情为题材，他以特里斯坦和伊索尔德的故事创作的三部曲《图伦加利拉交响曲》、《阿拉维——爱与死之歌》和《五首复合唱》是爱情的颂歌；《百鸟图》和《异国鸟》等作品表现了对大自然的热爱；《圣婴二十默想》和《阿门的幻象》等作品体现了宗教的虔诚。二十世纪下半叶的世界乐坛中，曾经有人把法国的P.布列兹（Boulez,1925- ）、L.意大利的诺诺（Nono,1924-1990）和德国的K.施托克豪森（Stockhausen,1928- ）视为三个最著名的代表人物。布列兹是梅西安的真传弟子，也是整体序列主义最著名的作曲家之一，他的《无主之锤》和《重重褶皱》是十分富于表现力的作品；诺诺的音乐多涉及现实和政治，这与他参加共产党组织不无关系，他的《偏狭的1960年》和《力与光之浪》是两部非常狂躁的作品，他在《太阳城》中，将《东方红》进行了变奏；施托克豪森也曾师从梅西安，他是一位当代音乐狂人，从开始作曲至今，始终不妥协地保持自己音乐的先锋性，他的《少年之歌》至今仍是电子音乐的最杰出者，他为三个乐队的《群》是空间音乐的代表作，他还在其作品《七天》第十四乐章《金粉》中，以文字代替乐谱，开创了“直觉音乐”。
