第五交响曲写作于1937年4月至7月,同年11月由穆拉文斯基指挥列宁格勒交响乐团首演。并以“一个苏维埃艺术家对于外界公正批评的回答”面世。这个标注很可能不是肖氏自己加的,只不过迫于当时的形势,默许而已。当然说的过点,是否也从此可看出肖氏在重压之下,也作出一些违背自己初衷的事情(我由此想到了周恩来,呵呵),但也有观点认为:肖斯塔科维奇是新壶装旧酒,只是利用了贝多芬创作的交响乐的形势(公式),把自己真正的观点加上迷彩伪装而已。当然在当时的形势下,由于作品本身音乐性很强,作品本身是悲剧性十足的乐观主义作品,在政治机器的受命下,托尔斯泰也发表文章夸奖他为“对人民所担负的义务的道路是复杂和不是没有斗争和戏剧性的”。这样的结论肖氏也十分满意,起码可以稍松一口气,从而能够继续创作了。