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无源前级和普通前级有什么不同？
目前绝大多数的前级，不论它是晶体管机或是胆机，绝大多数都必须要有电源才能工作，也就是它们属于有源前级。它们的电路都是由有源放大器件（晶体管或电子管）和一大堆的电阻、电容、电感等无源元件所组成。只有很少一部分“不吃电”的无源前级。你可别以为这些器材不吃电、零件少、结构简单，就以为它们便宜。事实上，这类产品大多售价高昂，除了真正的发烧友，普通消费者是不感兴趣的。无源式前级在商品机上大致分为两类：
（l）电阻器所组成的。严格说起来，这类产品因为不具备电压增益，理论上不能称其为放大器的，电子工程师称这东西为衰减器。在音响圈里，大伙约定俗成地叫它“无源式放大器”，没关系，只要大家都知道是在说什么就可以了。之所以出现无源前级这种东西，是因为现今的音源设备（CD机）线路输出电平高，其讯号在送入后级之前一般都要作一定程度的衰减，否则出来的音量就太大了。当然，常见的有源前级也能通过音量控制旋钮衰减讯号，但有源前级内部有晶体管或电子管这类非线性放大元件，会造成讯号失真，而无源前级不用晶体管和电子管，理论上没有失真，声音极为真实，所以受到一些发烧友的追捧。无源前级的电路多采用昂贵的高级音量电位器来制作，还有一种设计是用高级多波段开关再焊上发绕级电阻组成音量控制器，但后一种方式起码有两个不算小的缺点：其一，由于波段开关少有超过60段者，有时会感觉音量调节不平滑，也就是说减一格音量嫌小，加一格时音量又嫌大；其二，100多个焊点的情况下，即便DIY高手也不见得能够搞定，只有工厂里熟练的焊接工才有能力，所以这类无源前级几乎都是厂家的商品机，而且售价昂贵。
（2）电路以变压器为主角，具体又分1:l及升压变压器两类。1:1指的是变压器初/次级的电压比，1:1自然没有增益，也不衰减讯号，仅仅起到隔离和交连讯号的作用。这类1:1变压的无源前级和无增益的有源前级一样，其实没什么意义。许多人用了它们以后，认为声音突飞猛进、隔绝直流消除噪声……，种种论述—一出笼，说实话它的作用至多相当于能微调音色的线材而已。既然如此，为何不直接用线呢？而且变压器还有频响范围受限的问题，屏蔽不好的话还会感应电磁噪音。
第二类是具备增益的升压变压器。最常见的升压变压器当属MC唱头升压变压器，玩LP的资深玩家应该不陌生。MC升压变压器通常为1:10的变压比，把MC唱头微弱的输出信号（通常0.1mV-1mV）提升10倍左右，再输入RIAA唱头前置放大器进行放大。由于MC升压变压器工作于RIAA前级之前，所以又叫前前级。
另外一种就是最不常见，以升压变压器、讯源选择开关及电位器所组成的无源式前级。它具有所有前级放大器的功能，只是不需要电源，线路里只有二只变压器、一只双连音量电位器以及少数几个电阻电容。别看这么简单，如果要求绝对高品质，那么这种无源前级的制造成本远超过大部分售价昂贵的有源前级。为什么？因为它处理的讯号源，包括了MM唱头、调谐器、CD、DVD等各种类型，不同讯源的电平差异极大不说，阻抗由最低到最高至少也相差10倍以上，处理变化这么大的讯号，不用任何放大电路而只用变压器，还得保证20Hz～20kHz范围的频率响应完全平坦，你说这变压器的制作难度该有多大？所以没多少厂家愿意去生产这类无源前级，因为成本太高而且品质不易控制，直接影响了产量（也是影响成本的重要因素），即使偶有为之，售价也贵得吓人。
