缅希柯夫在别留佐夫镇作于1883年,莫斯科特列恰科夫美术博物馆藏
缅希柯夫是彼得大帝的宠臣,也是彼得大帝实施改革的谋划者和执行人。他出生卑贱,但才智过人。彼得执政后委他以重任,升至元帅,辅助彼得立国治业,功勋卓著。彼得过世后他 将年幼的彼得二世接回家中抚养,并将自己长女许配于他。不料,在安娜女皇和德国使臣阴谋策划下,俄国政局发生变化,缅希柯夫一家被流放西伯利亚。途中妻子过世,他最终居住在别留佐夫小镇自建的小木屋中,与儿女们共同生活。这是一位英雄的悲剧。
现代评论家这样认为,苏里科夫的所有作品,都洋溢着真正的爱国主义情怀,充满着对普通人的关爱、对历史的尊重。如果说《近卫军临刑的早晨》是通过个别人的命运,反映了大众的悲剧,那么,在《缅希科夫在别留佐夫镇》中,苏里科夫则将重心放在个人的刚毅性格上。他刻画了在彼得大帝死后,一位被流放西伯利亚的高官形象。缅希科夫被塑造成一位很有尊严的人,他的意志是无法摧毁的。苏里科夫希望观者能从缅希科夫的个人悲剧中窥见全俄罗斯的悲剧。因此,无论苏里科夫作品的情节如何生活化,但其塑造的形象都被赋予了重要的历史意义。