音乐专用的NAS真的会提升重播表现吗？N1ZS/2的实际表现令我大为惊讶，没想到对硬盘架构、电源供应、机箱结构等种种细节进行彻底优化之后，N1ZS/2的声音表现真的大幅提升，而且使用起来就像传统数位讯源一样便利。如果你视网络串流为畏途，用过N1ZS/2之后，相信你会完全改观！
从三年前家中添购了一部NAS网络硬盘开始，我聆听音乐的习惯就从播放CD转变为网络串流播放，NAS中的音乐档案也开始急遽增加。再说的详细一点，我的播放方式是用手机App透过无线网络浏览NAS的音乐数据库，并且执行播放功能，将NAS中的音乐档案透过家中的区域网络，传送到音响系统中支援网络串流的播放器或扩大机。为什么会有这样的转变呢？当然不是为了赶潮流，而是因为近年我购买实体CD的数量已经大减，许多新唱片都是直接以档案形式存入NAS，所以只有网络串流播放一途，才能听到这些音乐。
寻找完美的音响专用NAS
问题来了，对于上述播放方式，相信只要是音响迷，都会开始思考一件事：NAS会影响声音吗？理论上，NAS执行的只是储存音乐与传送音乐讯号，对于讯号本身并不会动任何手脚，所以照理说，NAS应该不会影响声音表现才对。不过实际上，传统数位讯源会影响声音的种种变量，演进到网络串流时代之后，不但影响依然存在，甚至变本加厉，变量更多更复杂。简单的说，请不要相信你家的NAS，它对于音乐讯号与最终声音表现其实影响非常巨大！
对于这个议题，刚好前阵子我才与U-Audio的主编林治宇聊过，林治宇对于数位流与计算机CAT（Computer as Transport）很有研究，他就告诉我，NAS的硬盘数量、硬盘转速、电源供应全都会影响声音，CAT端的变量更是多到无法想象，硬件架构包括主机板、CPU、控制芯片、RAM的种类、电源供应，甚至排线屏蔽、机箱抑振都必须讲究。软件则从作业系统的改造，到播放软件的设定调校都有影响。老实说，要搞定这些大小变量，必须花非常久的时间研究，恐怕只有计算机工程师才有功夫调校，一般音响迷很难完全搞懂，这时如果有一款音乐专用的NAS兼网络串流播放器，事先帮音响迷完全搞定这些变量，那岂不就太完美了！问题是，市面上有这样的产品吗？老实说非常困难，因为懂NAS的计算机厂家不懂音响迷的需求，Hi End音响厂家又做不出NAS，你说这样完美的NAS到哪里去找？
背景特殊的MELCO
世界上到底有没有既懂NAS又懂Hi End音响的厂家呢？
有的，这样的厂家竟然真的存在，这次介绍的MELCO就是一个超完美的例子。
许多人可能不熟悉这个牌子，但这家日本公司其实大有来头。计算机玩家肯定听过Buffalo这个品牌，这其实就是MELCO旗下的计算机品牌。资深黑胶玩家可能知道1970年代曾有一款超Hi End的MELCO 3560黑胶唱盘，这也是MELCO的产品。简单的说，MELCO曾经制造过Hi End音响，如今则转型成为计算机设备大厂。进入数位音乐串流时代，MELCO在Hi End音响与计算机设备的两大专业刚好可以合而为一，成为其他厂家无可取代的优势。这次评论的N1ZS/2，就是MELCO针对音响迷打造的Hi End旗舰级NAS播放机。
外观▲
N1ZS/2是MELCO等级最高的产品，机箱以厚铝板建构，内部还有H型补强结构。
在进一步介绍之前，我需要先定义本篇所说的「播放机」是什么样的产品。我在本篇所说的播放机，指得是可以播放各种音乐档案格式的讯源，功能等同于传统数位讯源中的「CD/SACD转盘」，必须外接DAC才能将数位讯号转换为类比讯号。在数位流时代，这种播放机有一个专有名词，叫做Renderer或Player，这个名词还没有统一的中文翻译，所以本篇姑且称之为「播放机」，N1ZS/2是一部NAS，同时也具备Renderer功能，所以我叫它NAS播放机。
量身打造「低速」SSD硬盘
进入重点，来看N1ZS/2如何一一解决NAS播放音乐的变量吧！先说硬盘，N1ZS/2是MELCO旗下等级最高的NAS播放器，也是唯一配备SSD固态硬盘的机种。这种硬盘不像传统机械式硬盘会因为碟盘旋转而振动，对音乐重播的影响较小。不过MELCO研究发现，SSD的种类其实也有差异，目前计算机储存设备的发展趋势，是尽可能的提升传输速度，不过这种高速传输硬盘并不稳定，传输速度通常会呈现大幅波动的状态，这种现象对声音是有负面影响的。对音乐讯号而言，传输的稳定度其实比速度更重要，所以N1ZS/2使用的是特别订制的「低速」SSD硬盘。这种SSD哪里有卖呢？答案是根本买不到。MELCO因为本身是计算机设备制造商，才有办法少量制造这种特殊SSD硬盘，这是MELCO的「主场优势」，竞争对手难以取代。
内部▲
机箱两侧独立隔间中是电源供应线路，分别供应主机板与SSD硬盘电力，中间区域是两颗SSD硬盘与主机板。
超讲究机箱与电源供应线路
再看电源供应，这是影响NAS声音表现的主要关键。N1ZS/2内建两组30瓦高质量电源供应线路，分别供应主机板与SSD用电，避免两者相互干扰，电容采用MELCO旗下等级最高的Gen2++音响级制品，还配备多级滤波降噪线路，甚至利用FPGA精密控制电源供应的电压，两组电源各有金属屏蔽隔间，避免电磁噪讯干扰SSD与主机板。与一般NAS相较，N1ZS/2对于电源供应的讲究程度简直吹毛求疵。但是还有更夸张的，为了排除任何产生噪声的可能，N1ZS/2特别采用了低噪讯的OLED显示屏，甚至可以把这个显示屏关闭。除此之外，一般RJ45插孔在接上网络线时，都会有一个指示灯闪烁，MELCO认为这个小灯也是污染源，所以在设定选单中，连这个灯号也可以关闭。这样的设计，恐怕连最龟毛的计算机数位流玩家也会感到佩服吧。
接着看机箱结构，与传统音响一样，机箱振动也会影响NAS的声音表现。N1ZS/2的机箱结构完全比照Hi End音响，箱体以厚铝板构成，内部有H型补强结构，两颗SSD的下方还设有厚重的铜板。机箱底座是不感磁的重量级结构，外加四个日本音响垫材名厂TAOC制造的铸铁脚垫。所有设计，都是为了全力排除机箱振动，降低对声音重播的影响。
MELCO对于振动抑制特别重视，两颗SSD硬盘下方是厚重的黄铜板，上方贴有蓝色吸振阻尼，连机箱顶板内侧也贴有阻尼材料。
使用方式就像传统数位讯源
除了硬件架构之外，N1ZS/2的控制界面与操作方式也与一般NAS不太一样。首先，N1ZS/2是专为音乐重播而设计，所以它的硬盘只能存放音乐档案，不像一般NAS可以储存照片、影片与其他资料。其次N1ZS/2的前面板有一个显示屏，这个功能非常重要，因为它可以执行以下工作：第一，一般NAS必须透过计算机进行功能设定，但是N1ZS/2只要透过显示屏与前面板的四个按键，就能完成所有设定，操作更为直觉，就算是不熟悉计算机的人也能经松使用。第二，N1ZS/2就算不用App控制，也能直接透过显示屏与四个按键，播放除存在内部SSD里的音乐。在这种状况下，N1ZS/2就算不连接网络也能运作使用。第三，一般NAS虽然号称不会对数位音乐讯号的传输做任何处理，但事实上没人知道NAS有没有在幕后动手脚，尤其是传输高解析音乐档案时，会不会为了确保传输稳定，而对音乐讯号做了降转频率或转换格式的动作。使用N1ZS/2就没有这种疑虑，它的显示屏会实时显示目前播放音乐的取样率，在功能选单也可以设定DSD或PCM的传输方式，让用家可以完全掌握音乐传输的状态。整体而言，N1ZS/2的使用方式其实更接近于传统数位讯源，而不太像一般NAS。它有两种讯号输出方式，一种当作单纯的音乐专用NAS，透过网络将音乐讯号传给数位流播放器进行播放，另一种是兼任数位流播放机，透过USB输出给DAC播放音乐。我自己已经完全将N1ZS/2视为是播放音乐的数位讯源了，所以偏好第二种传输方式，象是传统转盘一样，直接输出给USB DAC使用。
背板▲
背板最左边是连接USB DAC用的USB 2.0界面，特别使用了Neutrik制造的USB端子。另外三个USB界面分别负责档案汇入与备份，使用传输速度较快的USB 3.0界面。
除此之外，用来控制N1ZS/2的App也有很多选择，基本上任何支援UPnP/DLNA协定的音乐播放App都可以控制N1ZS/2。我自己习惯用BubbleUPnP，本地代理商艺声比较推荐Linn的Kinsky，因为Kinsky的播放清单是除存在N1ZS/2内部，家中成员可以共享，使用起来的确有其优点。
声音好太多了
接下来实际验证音响迷心中的最大疑惑，音乐专用的NAS真的比较好声吗？我比较了一般NAS与N1ZS/2传输音乐讯号的差异，输出给Bricasti M12进行译码播放，结果令我大感讶异，因为MELCO的声音实在好太多了。听李云迪演奏的李斯特钢琴曲「钟」，高音尾运延伸更充足，空间细微残响更丰富，琴音更丰润，低频更饱满，重点是音质更自然。曾宇谦的小提琴擦弦更清晰，纤毛细节如在眼前。吉他拨弦立体感更好，瞬间力道更明快明确。不论播放任何乐器，声音听来都更真实。声音表现的提升，就象是换成等级高上许多的数位讯源一般。
网络音乐串流时代的救星
试听结果证明，专为音乐重播设计的N1ZS/2不但有效，而且对声音表现的提升非常显著。如果你认为网络串流的声音不够好，如果你畏惧网络串流的繁复设定与操作，强烈建议您试试N1ZS/2，相信你会完全改观！
