AE的Reference系列終於到齊了！這個最能代表AE創業精神與技術精華的Reference系列，共有AE1 mkIII SE、Reference 2、Reference 1、與AE1 Classic等四款產品，價格從高至低就是上述的順序。當初我也覺得很奇怪，這個「AE試聽徹底研究」專題一共排了10對書架喇叭，為何AE有這麼多種書架喇叭？而且最重要的Reference系列就有4對，會不會自己打自己？等到這對Reference 1終於送進U-Audio，我才明白，對書架喇叭非常重視的AE為的是要提供一個非常完整的產品線，只要你對書架喇叭有需求，預算在5萬以內，一定可以挑選到適合的產品。
AE喇叭具有豐富而完整的產品線
不過，我覺得這款Reference 1的處境是比較尷尬的，怎麼說呢？Reference 1和AE1 Classic的價差並不大，想買AE1 Classic的人的確有機會考慮要不要加點錢跳級到Reference 1，但AE1 Classic是AE的代表作，奠定AE在書架喇叭領域的地位，因為一直有需求，才會再以複刻版本推出，多年來有這麼多用家為其背書，對於AE1 Classic恐怕已經不是好不好聽的問題，而是要不要買的問題而已。而且，現在AE1 Classic除了當年錄音室專用的燻黑塗裝，也已經有鋼琴烤漆版本，雖然比起Reference 1的精緻黑檀木鋼烤還差了一皮，但也是相當漂亮，因此Reference 1在外觀上佔的優勢就更少了。
既然如此，AE推出Reference 1想必是有相當的把握，讓它既不影響AE1 Classic的銷售，又能繼續擴展AE的市場佔有率。Reference 1到底有什麼厲害之處呢？讓我們繼續看下去。
音箱採多層結構設計
先從外觀開始吧！Reference 1是傳統的英式喇叭造型，就是一個簡單的矩形木箱，高與寬比AE1 Classic大一點點，但深度更深，前障板兩側修圓，比例上均衡而沈穩，相當好看，加上細緻的鋼琴烤漆處理，架勢不輸十數萬等級以上的產品。背面的做工也相當講究，喇叭端子座的背蓋上也覆蓋了黑檀木皮，喇叭端子則是WBT製品，質感一流。值得一提的還有背板上的低音反射孔，管身和修成圓弧的管口一體成形，讓氣流進出更為順暢。
音箱部分，Reference 1和Reference 2一樣，運用了多層結構的音箱壁，這也是AE的拿手好戲。它的音箱壁一共有三層，包括一層7 mm的MDF板，一層3 mm的高密度橡膠，然後再一層5 mm的MDF板，組成複合式音箱。它的好處就是音箱的阻尼效果特好，可以有效降低音箱共振，維持聲音的清純度。Reference 1使用一顆5吋鋁合金振膜低音單體，內部的驅動系統則是鋁質音圈加上雙層線圈。這樣的設計有何用意？鋁質音圈耐得住激烈操駕又容易散熱，雙層線圈提供更有效率的磁通利用率，驅動性能更好，鋁質振膜也具備非常優異的剛性，這些東西加總起來即表示：Reference 1即便在大音量的催逼下，低音單體的活塞運動仍然非常正確，因此能維持很好的線性與低失真。
高音使用Vifa的環狀輻射式高音單體，看起來好像跟AE其他型號喇叭用的高音差不多，不過這顆是訂製品，其規格是針對低音單體的特性而設定，因此能和低音有更好的搭配。另外，高音單體外圍和Reference 2一樣也有淺碟號角的設計，更有利於頻率響應的平順性與聲音的擴散。
連喇叭架都有學問
為了Reference 1，AE還特地設計了一個專用喇叭架，這是AE十五年來第一次自行設計喇叭架，所以你就可以知道Reference系列的專屬喇叭架不只是好看而已，它還有聲學方面的考量。
AE表示，多數的喇叭架總是落入兩難的困境：把喇叭架做得非常重，這時低頻很有重量，很紮實，但高頻不夠鮮活，要不就是做得很輕，高頻豐富了，但連帶使低頻也變得輕飄飄，很少有喇叭架能兼顧沈穩的低頻與活生的高頻。但這個Reference系列專屬喇叭架不太一樣。AE把喇叭架設定在「有點重，又不會太重」，讓喇叭能保持鮮活與亮麗，同時再結合Reference 1原有的的複合式音箱結構，讓音箱本身幾乎不震動，來維持低頻的量感與重量。當然，喇叭和喇叭架之間也有8個一組的專用墊片，可黏貼在喇叭架上，提供兩者間最佳的耦合。這也就是說，此喇叭架是專為AE的Reference系列而設計，如果拿來用在別的喇叭上不一定適合，最好試過再買。
便搭配都好聽
試聽過程在U-Audio聆聽室進行。基本上，Reference 1是個隨便搭都蠻好聽的喇叭，因為它本身的個性就很顯著，只要是體質沒問題的擴大機，都可以很容易地搭出好聲。為什麼我敢這麼說，因為試聽過程中一共搭了4組擴大機，包括Linear Acoustic的LAV-60 MKII綜合擴大機，Marantz的PM-11S3綜合擴大機，Moon的P-8 RS前級與W-8 RS後級，還有Audio Research的LS-27前級與Reference 75後級，訊源則是Marantz SA-11S3 SACD唱盤。每組搭配的音色有些不同，但都不脫溫暖厚實的走向，也就是偏於英式喇叭的濃郁風格。
先用Moon的P-8 RS與W-8 RS，播放David Geringas與Ian Fountain演奏貝多芬的大提琴與鋼琴作品集。簡單的編制可以立即聽出Reference 1的音色，稍微偏暗的大提琴透出濃郁的木頭味，那種弦樂器特有的迷人共鳴聲令滿室生香，空間中彷彿充塞木頭的香味。過程中我也搬出金瑯的Venus書架喇叭做比較，Venus較為通透，空氣感豐富，但就是沒這麼厚，琴聲的共鳴感也較弱。至於鋼琴聲呢？Reference 1的鋼琴音粒有很好的密度與重量感，雖然觸鍵不是那麼清脆，但我可以透過音粒質量來感受豐沛的觸鍵力道。
英式美聲派
接著聆聽希臘鋼琴家Vassilis Tsabropoulos的《Melos》，這張ECM唱片是帶點民族風味的鋼琴、大提琴與鼓的爵士三重奏。可以感受到Reference 1表現出的音場較為集中，充實的音像會把空間填滿，而不是開放空曠的類型。不過這個錄音應該要有空靈、深邃、漆黑的感覺，這時聽到的聲音卻不是這樣，於是我試著把兩支喇叭靠近一點（原本擺得很開），音場的寬度好像沒什麼變化，但深度立刻變得更深，層次感也更好了。透過這樣的調整，就可以調出你想要的感覺。
搭配Moon的P-8 RS與W-8 RS，Reference 1顯得內斂深沈，有點放不開，於是我換成Audio Research的LS-27與Reference 75，雖然低頻質量密度略減，而且變得更豐滿，但高頻也增加了晶潤感與些許華麗的光彩，例如聆聽普萊亞演奏的蕭邦練習曲，音粒增添了一絲通透的質地，觸鍵也變得清脆了一些，當然，濃郁的聲底與龐大規模感並未改變。
Reference 1與AE1 Classic的不同也在於此。Reference 1像是經過潤飾，讓聲音變得圓潤豐美，低頻則渾厚紮實，超越書架喇叭的限制，讓任何音樂，甚至不好的錄音，聽起來都是這麼吸引人。而AE1 Classic則是寫實主義的本格派，傳承專業錄音室血統，強調真實反應原始訊號，給什麼就播什麼，也就是說，好錄音當然會好聽，但壞錄音可能就要忍著點了。AE賦予他們不同的個性，屬於不同走向的產品，來滿足消費者不同的口味與需求。
耐得住大音壓催逼
用Reference 1聽弦樂在合適不過，例如Lara St. John的「Gypsy」專輯，小提琴的線條仍然厚實，充滿共鳴感，不會甜美滑順的過頭，也沒有喪失擦弦的嘶嘶聲，而是帶有肌緻紋理，適度表現出寫實的一面。值得一提的是，Reference 1很能表現出音像的實體感。它的音像很大，音場很靠近聆聽者，音色縝密很有質量，因此特別浮凸彷彿觸摸得到，或許少了一些潑辣的激情，但英國紳士不就該如此。
接著是比較嚴苛的考驗，換上葛濟夫指揮基洛夫歌劇院管弦樂團，演奏史特拉汶斯基的「春之祭」。Reference 1的音場不以深邃通透見長，因此序曲中巴松管獨鳴較少山雨欲來的詭譎氣氛，但從第3段開始定音鼓與銅管狂亂嚎叫，打擊樂旌鼓齊名，Reference 1的能耐才真正展現。它可以播出龐大的規模感，而且耐得住大音壓催逼，擴大機的功率不斷輸出，它總是能夠保持優異的均衡感與秩序，不會手忙腳亂應付不來低頻量感又多又猛，且不失清晰與厚度，實力驚人，實在不像個小喇叭。不過，這樣的表現恐怕需要大功率才推得出來，擴大機若是實力不夠，可別輕易嘗試。
強而有力的衝擊感
最後我拿出一張大發燒片，就是Turtle唱片公司的「Jungle Boldie」專輯，這個以薩克斯風、貝斯與鼓的爵士三重奏錄音，起先用Audio Research聆聽，感覺有點鬆軟，不大夠勁，於是換上Marantz的PM-11S3綜合擴大機，雖然PM-11S3的價位比Audio Research前後級低了不少，但它採用晶體放大，功率更高，具有100W/8Ω、200W/4Ω實力。PM-11S3驅動起Reference 1，音像縮小了一點，音場規模感也沒這麼大，但音場的分離度、層次感也因此而更好了，而且貝斯音粒的彈跳感更加活躍，大鼓踩踏的衝擊力更凝聚而直接，尾巴收得更快，聽起來也更具節奏感。以「Jungle Boldie」專輯而論，PM-11S3要比Audio Research管機更適合Reference 1，這也再度證實Reference 1具有深厚實力，更待擁有者慢慢發掘。
說實在的，要在Reference 1與AE1 Classic之間做一選擇確實不太容易，因為它們各具風格，各有優點，難以相互替代。當然，最好是可以不必選擇，通通擁有。若只能擇其一，那就去試聽吧！畢竟它們價差不大，可以依音色走向做決定，選擇最能滿足你聆聽需求的喇叭。
器材規格
使用單體：25mm Vifa Ring-radiator高音×1，110mm鋁合金低音×1
頻率響應：45Hz~40kHz ± 3dB
靈敏度：87 dB
阻抗：6歐姆
分頻點：2 kHz / 二階分音
尺寸：310×190×280 mm（H×W×D）
重量：10.5 kg
實售價：14525元
