評Theta Data Ⅲ轉盤與Theta Data Basic II轉盤
並介紹Pro Basic Ⅲ 與G Ⅴ的HDCD版 賴英智
Data Ⅲ規格：使用Pioneer影碟機修改，數位輸出包括RCA同軸、BNC同軸、AES/EBU各一組、AT&T一組，有Bolby AC-3 RF輸出，影像輸出包括RCA與BNC同軸各一，S端子兩組。Jitter小於20ps，影像S/N比54dB，水平掃瞄線超過450條。尺寸19x18x6.5吋，重量40磅。售價：22,000元（全配備）。代理商：鈦孚。
Data Basic II規格：使用飛利浦CDM-9 Pro傳動系統，數位輸出包括RCA同軸與ES/EBU各一組（AT&T選配）Jitter小於20ps，尺寸19x3.5x15.5吋，重量21磅。售價：88,000元。代理商：鈦孚。
聲音特色：低頻能量依然出色無敵，空氣感與解析力令人大開耳界，音場龐大也是一絕！
試聽搭配器材：Denon DCD-S1轉盤、Audio Research DAC-5與Vimak DS-2000數類轉換器，Audio Research LS-5 MKII前級與Krell KRC-3前級，Krell KSA-300S後級，Genesis Ⅵ喇叭。數位線有AT&T光纖，A.R.T.與v.d.H的AES/EBU線。訊號線包括MIT Fully Balanced、Straight Wire與Audio Research李玆平衡線。喇叭線Discovery。電源線美國OBL與德國Audio Agile。
音響二十要表現：★★★★★。價值價格比：★★★★★（Data Basic II），★★★★（Data Ⅲ）。製造品質：★★★★☆。
在進入正題前，必須再一次對Theta的升級作法表示敬意！很多廠商的數位產品都說可以隨技術更新而升級，只需要少數費用換掉某個晶片就可以了。事實證明，當新一代的濾波或DAC晶片出現時，沒有人能直接以舊的替換，這些廠商在行銷時的宣傳自然就不了了之。Theta的作法比較乾脆，從GⅠ、G II到GⅢ，它的升級是整塊線路板抽換掉，連面板一併改裝，因此消費者拿回家的除了舊機殼外，整於是一部全新的數類轉換器。G Ⅴ因為純A類的放大需要不同的機箱，所以無法由G Ⅲ直接升級，算是一個例外。其他如Prime到Prime II，Pro Basic到Pro Basic Ⅲ ，都提供非常徹底的升級。我一直奇怪，一部數類轉換器最大的成本當然是那塊包含電源與DAC的線路板，Theta每次酌收費用而整個汰舊換新，划算嗎？這麼有良心的廠商，不多鼓勵一下太對不起自己了！
慢郎中變成黃飛鴻
幾年前購買的Data II，一度曾是我認為低頻最優秀的CD轉盤之一，不過後來Mark Levinson、Krell與Denon相繼出現，它們傑出的表現不禁讓人替Data II捏一把冷汗。不過使用者對Data II最為詬病的地方並非聲音，而是它超慢的進出片與讀取速度，而Data II的影像部分也是聊備一格，無論解像力與色彩訊噪比都不能因應大畫面時代的需求。經過這幾年來的發展，影碟機市場大勢底定，Pioneer依舊稱王，Kenwood、Denon與SONY再努力無法撼動其寶座。Theta要推出新一代的兼容式CD轉盤，最好的選擇當然只有Pioneer。以下就針對Data Ⅲ進步的地方作一個比較：
操縱性：Data Ⅲ有獨立的CD承片盤，從開啟狀態Play到第一首曲子出現，大概只要七秒鐘，比一般的CD轉盤稍慢了一到兩秒鐘。過去的Data II播放CD約需十七秒以上，曾被戲稱去廁所回來都還沒開始唱，中間的相差實在太大了。Data Ⅲ的飛梭遙控、動態數位畫面噪訊抑制線路（V-DNR）等功能，也比Data II聰明許多。
基本構造：Data Ⅲ採用Pioneer的影碟機為基礎改造，哪一型並不確定，但從配備上來看應該是很新的機種。它的自動反轉系統是新式的Gamma系統，比早期的Alpha系統更安靜與快速，在欣賞影碟片時配合Film Mode模式翻面時間大概要十三秒。Data II是最早的Marantz CDV-400修改的，沒有獨立CD盤，不能自動反轉。兩者的超厚鋼板機箱、有創意的第五腳機械接地，倒是沒什麼變化。
輸出端子：正常的Data Ⅲ轉盤數位輸出端子包括有AES/EBU平衡式、BNC與RCA同軸各一組，AT&T光纖也列為配備。Data II只有RCA同軸輸出，當初我加裝AES/EBU介面還是台灣的前三名用家呢。Data Ⅲ的影像輸出就更豐富了，兩組Y/C（亮度與彩度）分離的S端子，一組專供三槍投影電視用的專業BNC頭，還有一組普通RCA頭。Data II只有一組S端子與一組RCA頭。Data Ⅲ另一大特色是裝設了杜比AC-3的RF同軸輸出，它不僅宣示了Theta製造出一部可以過渡到二十一世紀而不會落伍的影音器材，同時也告訴我們家庭劇院的熱潮多麼銳不可擋。
內部結構：Data Ⅲ也有類比輸出，而且是每聲道使用了一顆飛利浦的SAA-7350 DAC晶片，不過Theta把它跳過不用，如果播放卡拉OK或其他只有類比聲的老影片，必須從遙控器切換才有聲音。Data II的修改主要是機箱強化與加裝一片Theta獨家祕方的Jitter抑制線路，Data Ⅲ的改裝幅度非常大，它們另外加設一塊有三個變壓器、十八組穩壓的強大電源，分別供電給數位、類比與機械部分。新的時基誤差抑制線路也複雜許多，精密的VCXO石英振盪晶體與三組脈衝變壓器，把Jitter平均值控制在20ps以下。
影像性能：Data Ⅲ裝有經過Theta重新改良的動態型三維梳型濾波器，視頻的訊號雜音比提高到54dB，比Pioneer當紅的CLD-D99 52dB更高，比Data進步幅度就更驚人了！由於Theta的梳型濾波器相當進步，觀賞時最好能以S端子連接才能獲得更理想的效果，Theta誇口的說Data Ⅲ畫面效果絕對贏過一堆日本影碟機。
由於Data Ⅲ的影像部分非常優異，我先簡單的做一些說明。以「海中顏面博覽會」與「Watch People」兩張測試片，在三菱CZ-3電視上檢測Data Ⅲ的畫面表現，我認為已經有90分以上的成績。它的色彩飽和度很高，影像邊緣開花的情況幾乎不存在，明暗層次豐富，紅與藍的訊噪比很理想，在白色峰值部分也極少干擾。Data Ⅲ的畫面設定與日本人喜歡的純淨、鮮豔、高解析力略有不同，Theta講的沒錯，光是Data Ⅲ的畫面已經可以值五萬台幣了。
多年以來，Theta的轉盤聲音都有一個傳統特質，也就是聲音穩重安定、音像龐大、低頻豐滿有震撼力、空間感突出、音色有陽光般的溫暖。不過Data II的聲音雄壯威武得有點肥腫，所以過去我用比較精瘦的Kimber Kable數位線搭配，可以得到理想的透明效果。Data Ⅲ聲音走向大致相同，不過音響特性的表現已經遠遠超過Data II了。
試聽Data Ⅲ轉盤時，主要都是搭配Theta的G Ⅴ數類轉換器，它們在外型與聲音方面都稱得是天仙配。我自己偏好用AES/EBU的數位線，它雖然不及AT&T光纖那麼細節豐富，但是也少了一些冷冽的味道，更具有音樂的活生感。Data Ⅲ幾個主要優點包括：
A、很深很深的音場。音場大而虛固然一時間聽起來很過癮，總是不真實，Data Ⅲ的音場不只是深邃廣闊而已，裡面的樂器一直塞得滿滿的。Chesky測試片第二集的47軌，透過Data Ⅲ以後教堂的距離更遠了，也彷彿可以看到更多東西。
B、量多而清晰的低頻。Data II的低頻出名的多與沈，但播放大鼓與電吉他時欠缺一股快速的狠勁，常常會急出一身冷汗。Data Ⅲ可能還是目前低頻量感最豐富的轉盤，以前不夠灑脫的毛病一掃而空，現在一些貝斯的播奏都能令人露出笑容了。
C、豐富自然的堂音與三度空間感。劉仁陽顧問介紹那張K.K.的「寶寶乖乖睡」，堂音多得可以用尺來量，Data Ⅲ的特異功能就是堂音比別人更多、更長。堂音一多，錄音空間的形狀與大小很容易就能分辨出來，Data Ⅲ簡直像照妖鏡一樣！
D、中頻飽滿多汁有肉。沒有聽過Theta的數位系統，很難體會人聲飽滿的樣子是多麼可貴，Data Ⅲ的中頻尤其柔和溫暖，它的線條不是最清晰凝聚的，卻是聽起來最輕鬆而動人的。
E、高頻結實具有逼真的質感。Data Ⅲ高頻部分一點不亮，小提琴與三角鐵的延伸還是那麼漂亮，只是銅管的犀利潑辣少了一些，實體感反而更好了。整套Theta搭配起來，弦樂表現沒有刻意的修飾與精緻處理，但我認為那才是最接近現場音樂的表現！
F、立地紮根的穩定感與平衡感。與Denon的轉盤類似，Data Ⅲ播放CD時等於有一個超大的CD鎮壓在上面，而下面的馬達扭力又特大，所以聲音有種特殊的金字塔狀安定感。Denon的馬勒交響曲處理不好可能會喧鬧吵雜，交給Data Ⅲ一切OK，有了它才會知道馬勒真是位偉大的交響曲作家。也許Data Ⅲ不是最活潑靈巧的轉盤，它的平衡感則是別人很難達到的！
在音響二十要表現方面，我會給Data Ⅲ五顆星，它確實是當今少數最佳的CD轉盤之一。如果你打定主意不玩AV了，請再往下看純音響迷一定會喜歡的Theta小轉盤。
小獅子再發威
對純音響迷來說，Theta的Data Basic大概是你用最經濟的價格所能買到最好的CD轉盤了。它的用料紮實，製作嚴謹，聲音一流，想不出還有什麼可以挑剔的。在美國被炒得火熱而台灣同樣受到好評的PS Audio Lambda轉盤，說穿了那就是Data Basic的OEM版。過去我多次用過Theta的這部小轉盤，朱耀明兄到現在也還拿它當參考器材，對它聲音表現給予高度肯定。在十萬元以內的轉盤中，個人認為只有Restek的Radiant，新出來的Sonic Frontiers SDT-1稱得上是對手。特別是飛利浦的CDM-9 Pro傳動機構宣布停產後，Theta由於還有一些庫存，因此一段時間內Data Basic轉盤的供應沒有問題，一旦用完也莫法度了，這樣想想Theta的小轉盤就更值得迅速搶購了。
Data Basic上市三年之後，進行了一些小改款，新的Data Basic II外觀完全一樣，主要的差異有三個地方：一、在RCA同軸之外增加了AES/EBU的標準輸出，AT&T光纖與Single Mode單模態光纖仍是選購配備。Theta一向是反對Toslink光纖的，最近他們認同AES/EBU平衡式的好處，不但在新機型上都裝設了這個界面，他們還製造了一條以鐵氟龍為介質的AES/EBU數位線，有機會再向大家報導。二、電源加大了，從三個變壓器增加到四個變壓器，其中一個專門供給精密石英震盪器使用，十四組穩壓提供數位、機械等獨立的電源。三、新的Jitter抑制線路，這塊比過去複雜許多的線路板將Jitter從過去的40ps左右降到20ps以下，成績相當可觀。
讀者比較關心的，可能是Data Basic II與Data Ⅲ在聲音上的差異如何。首先我們要了解Theta的兩兄弟價差在一倍以上，Data Ⅲ是影音兼容機，具有家庭娛樂的多種功能，鎖定的消費對象本來就不同。其次，哥哥勝過弟弟也應該的，否則Theta豈不是頭殼壞去在自打嘴巴？值得高興的是，這位具有堅強實力的弟弟並非睡獅，而是一頭咆哮精壯的猛獅，Data Basic II與Data Ⅲ的聲音差異實在太小了！
以前使用Data Basic時，發現它的音質細膩高貴感仍及不上德國的Restek，即使是音像玲瓏浮凸的刻劃也較不明顯。拿到Data Basic II之後，趕緊情商李衛理兄再借來Restek比較。哇－哈－太好了，這次Theta的改款搔到癢處，Data Basic II音質的純淨優雅、明暗陰影的呈現都提升了一大截，而動態對比、細節的描繪、低頻的權威性，在這個價位中又豎立了新標準！拿Sonic Frontiers SDT-1來比較，它的音像立體一些，個性活躍一些，高頻通透清晰一些；而Data Basic II的醇厚輕鬆、音場廣闊、聲音密度與均衡穩重的感覺則勝出一籌。
改款之前的Data II與Data Basic，前者氣勢更為龐大，低頻也雄厚無比，個性上較為保守；後者高頻多了一份飄逸活潑感，中頻線條更清晰凝聚，而低頻的彈性更好。改款後的Data Ⅲ與Data Basic II基本差異還是存在，不過距離拉得更近了。他們都有很豐富的低頻量感，Data Ⅲ的肌肉比較大一些，人聲比較肥一點，兩者的爆發力差不多。他們的中頻一樣飽滿鬆軟，Data Basic II比較緊湊結實，紋理鑿得深一些。他們的高頻都不太明亮刺激，Data Ⅲ很溫暖而Data Basic II較凝聚。他們的音場都很大，Data Ⅲ的空間感與堂音非常神妙，Data Basic II定位比較精準。個性上弟弟較有活力與朝氣，哥哥則成熟穩重，他們注重細節與音樂性的特質相差無幾。如果不比較，事實上Theta這一家兩兄弟的聲音很容易被誤為雙包胎。以Data Basic II搭配Pro Basic Ⅲ，Data Ⅲ搭配G Ⅴ，就聲音與價值感兩方面來看，都是目前最划算的投資了！
Theta的DSP太厲害了
目前Theta的Pro Basic Ⅲ與G Ⅴ兩款數類轉換器都提供HDCD的升級套件（有關HDCD的詳細報導請參閱本刊八十二期），它的架構是從Crystal CS-8412接收晶片的一腳拉出數位訊號，到另一片包含Pacific Microsonics PMD-100濾波／解碼晶片為主的線路板上。Theta為這片線路板另外安置了三個大型的微處理器，同時驅動56001微處理器的EP-ROM也做了一些指令修改。
當數位訊號進到Theta數類轉換器後，會先以一般程序經過接收晶片與56001為主的DSP濾波線路，如果是有HDCD編碼的訊號，在DSP之前會被阻擋，並自動切換到PMD-100濾波晶片上。後面的DAC與類比放大完全不受干擾。我拿到這部最新的G Ⅴ跟劉總編在八十二期所評論的G Ⅴ已經有一些小修正，假設它對聲音更有幫助吧。由於PMD-100是與NPC濾波晶片相容的產品，使用HDCD模式等於放棄Theta最擅長的DSP，那不是很可惜嗎？HDCD會比高速運算插補的DSP更好嗎？使用了HDCD會不會影響Theta本來的特質？這些問題我很有興趣，所以把兩部加裝HDCD的Pro Basic Ⅲ與G Ⅴ通通請回家，仔細來思考一番。
從理論上來說，HDCD在錄音時是以二十位元方式記錄，然後以音響心理學為出發點，透過十一個DSP-56001晶片的高速計算，去掉一些不必要的訊號，在把剩餘資訊填充在十六位元格式CD的音軌與隱藏式副軌中。PMD-100的任務就是將隱藏的訊號還原出來，使數位訊號接近二十位元的原貌。一般DSP的設計也有類似目的，在階梯狀數位波型的任何兩點，先以極高速的運算找出精確合適的訊號插補進去，使其波型非常圓滑而接近類比波型。設計良好的DSP濾波，還原二十位元解析度的訊號是很容易的。HDCD必須有特殊編碼的唱片才有用，而DSP對每一張CD都能發生作用。另外，HDCD的訊號會降低6dB，這也可能造成一些聽覺上的不習慣。
拿RR的HDCD Sampler II最後面幾段測試，的確可以發現HDCD的好處，它在空間感的微妙變化、低電平時的解析力、動態的餘裕上都有增進。但整體而言，RR的HDCD錄音在HDCD模式下播放，其自然感卻不如DSP模式！我手邊另外有一部Resolution的HDCD解碼器，它原來的濾波器就是NPC，用它來播HDCD錄音，成績幾乎全是正面的。幾個月試聽下來，因為一直沒有其他HDCD軟體出現，我只能先整理出一個不成熟的結論：Theta的DSP技術實在太厲害了，在多數情況下，DSP的聲音比HDCD更流暢生動，更像是真實的音樂！HDCD對那些用Burr-Brown或NPC數位濾波晶片的器材，則有奇妙的效果出現，它的確讓我們看到數位世界的更多彩多姿一面。加裝HDCD以後的Theta器材我認為對原來特質沒有太大妨害，如果HDCD軟體越來越多的話，倒是可以考慮安裝。
附記：
Theta Prime升級為Prime II為19,000元
Theta Pro Basic升級為Pro Basic III為33,000元
Theta Pro Basic II升級為Pro Basic III為30,000元
Theta Pro Basic III加裝HDCD為14,000元
Theta G Ⅴ加裝HDCD為15,500元
Theta Basic轉盤升級為Basic II為12,000元（包括面板、電源板與主線路板）
一、它的每一個聲道都是獨立的，因此有非常驚人的分離效果與明顯的移動感覺，比傳統Dolby Pro-Logic或THX的單音環繞聲進步太多了。
二、它的所有資料都是數位的，所以有更好的動態與更自然的效果。
三、它每一個聲道都是全頻段發聲，傳統環繞聲的中間聲道100Hz以下會截掉，後置聲道則7KHz以上都沒有了。
四、它的相容性很高，在傳統Dolby Surround機器上一樣可以播放。
杜比AC-3的訊號是隱藏在影碟片的類比音軌右聲道中（影碟片包括有影像區，數位聲音區與兩個類比聲軌），以壓縮技術記錄，一般影碟機只能讀取原有的數位聲音，必須具備AC-3 RF輸出端子的影碟機才能傳送這特殊的訊號。Pioneer是杜比AC-3的最主要支持者，新一代的Pioneer影碟機都已經配備了AC-3 RF端子。利用一條同軸線把RF數位訊號送到專用解碼器，就能得到5.1聲道的聲音。目前日本廠商的解碼器多安裝在AV擴大機中，Hi-End的器材則有Angstrom、EAD、Krell等已經推出產品。
Theta這一家人我實在太熟了，太瞭解他們了，也太喜歡他們了！不僅僅是我第一套分體式的數位器材使用了Theta Data II轉盤加Pro Basic II數類轉換器，在日後許多次機會相處中，他們一家大小不變的寬厚脾氣與溫和個性，還有慷慨行善的升級服務，才是讓人深深折服的原因。雖然Theta的幕後大家長Mike Moffat已經單飛另外成立了Mike Moffat Laboratories公司，專門設計家庭劇院所需的數位器材（第一張成績單也就是在美國極受好評的Angstrom 200數位音場處理器），不過其他家庭成員依舊非常爭氣，新產品還是不斷推出。據Theta的人說，Mike Moffat過去負責的工作是領導企劃，實際研發的工作是一群資深工程師負責，所以Mike Moffat的離職並沒有帶來困擾，反而他有時間替AV迷盡一番心力。
目前Theta的家族成員分成男女兩方，顯然是有些陰盛陽衰的樣子。兩個最小的女孩子一個叫Cobalt 307，一個叫Theta Progeny，售價都在五萬元以下。Cobalt 307是這家人唯一沒有採用DSP濾波設計的，而Progeny是市面上同價位機器中唯一有DSP設計的，很妙吧。兩位亭亭玉立的Theta小姐叫Prime II與Pro Basic Ⅲ，前者是四倍超取樣，十八位元轉換器，使用一個摩托羅拉的56001微處理器。後者是八倍超取樣，二十位元轉換器，56001微處理器有兩個，全平衡式類比放大。Theta的大娘一路改款上來，現在叫做Generation Ⅴ，三個56001處理器使它的計算能力達到125MIPS（一百二十五萬分之一秒），純A類平衡式放大造成它的溫度與聲音一樣暖烘烘的。今年這幾位Theta家的女性同胞們有一個大新聞，為了配合市場需求，她們可以加裝HDCD解碼晶片，實際的行動已經從Pro Basic Ⅲ 與G Ⅴ開始了。Theta正在緊鑼密鼓的設計，希望以他們的DSP程式進行HDCD解碼，取代目前的固定式晶片。Theta加了HDCD以後會如虎添翼嗎？後面自有分曉。
至於Theta家的兩兄弟，今年也重新改換新妝，推出Theta Data Ⅲ與Data Basic II兩款轉盤，他們才是今天的真正主角。
