从昨天拿到的伯恩斯坦的马勒全集中听到了以色列爱乐的演绎，很喜欢。
1936年小提琴家休伯曼先生（Bronislaw Huberman）为拯救欧洲大屠杀之后的犹太音乐而创建。最初的名称是巴勒斯坦乐团（Palestine Orchestra），是一个独奏管弦乐团。它成立的第一场音乐会举行于1936年12月26日，由知名指挥家托斯卡尼尼担任指挥。1948年以色列建立后改为现名。如今已是世界十大交响乐团之一。乐团每年举行超过200场的音乐会，并且，作为使者，每年都要出访各个国家。
早期的团员主要来自苏联和美国，但现在半数以上已来自以色列。1947年，著名指挥家伯恩斯坦就开始在乐团担任指挥，他在1988年被授予乐团的桂冠指挥家。另一位与乐团关系密切的指挥家是梅塔，有着犹太血统的梅塔对以色列爱乐乐团十分关注，1962年首次指挥乐团，此后合作无间。1968年以后出任乐团音乐总监，1981年受聘为终生音乐总监。他带领乐团赴五大洲巡回演出超过1600场。
1992年，乐团聘请马苏尔（Kurt Masur）为荣誉客席指挥。
1910年，就在特拉维夫建城后不久，舒尔米特·鲁平和小提琴家兼指挥家摩西·霍本科就创立了这里的第一座音乐学校—舒尔米特音乐学院。在一段时间里，特拉维夫的音乐活动全部都是围绕着这座学校展开的，而由霍本科所指挥的学院管弦乐团曾经异常活跃。1923年，以色列歌剧院成立，用希伯莱语首次演出了《茶花女》。1927年，福德豪斯·本·齐西创立了埃雷兹以色列交响乐团，这是以色列第一个独立的乐团。
当纳粹执掌了德国的政权，并且开始了对于犹太人的迫害之后，特拉维夫面临一次移民潮，大批的犹太移民蜂拥而至，其中包括许多杰出的作曲家、演奏家和学者。1933年，随着纳粹有计划地在各行各业对于犹太人实施清理运动的开始，指挥家威廉·斯坦伯格失去了他在法兰克福和柏林等地的歌剧院和交响乐团的指挥职务，最初他曾经组织起犹太文化团体，为犹太人社区举行音乐会，但是时局的不断恶化使他不得不最终离开德国，于1936年率领着一大批犹太音乐家到达了巴勒斯坦。
同样，从1933年开始遭受到不公正待遇的还有杰出的小提琴家布罗尼斯拉夫·胡伯曼，从那时起，他便取消了在德国的一切演出的预约，并且在这一年的9月在一封写给富特文格勒的公开信中阐明了自己的观点。在此之后，胡伯曼用了将近3年的时间来动员和劝说许多犹太音乐家移居巴勒斯坦，这些一流的音乐家中包括许多曾经在德国和东欧的一些乐团中担任首席的演奏家，纳粹主义的兴起使他们失去了在这些乐团中的任职，面临着失业甚至更为残酷的命运。1936年对于以色列的音乐进程来说是不寻常的一年，在胡伯曼和斯坦伯格的发起和努力下，主要由流亡的犹太音乐家组成的巴勒斯坦交响乐团问世了。
乐团建立后的第一场音乐会在这一年的12月26日在特拉维夫的利凡特集市大厅举行。在得到胡伯曼的邀请之后，为人正直的托斯卡尼尼没有片刻踌躇便欣然接受，担任了乐团首场音乐会的指挥，毫无疑问，这在那个年代需要极大的勇气。
首场音乐会在托斯卡尼尼的指挥下获得了巨大的成功，这与每一位演奏家的高超技艺也有直接的因果关系。在成立之初，乐团就得到了“由独奏家组成的交响乐团”的美称。托斯卡尼尼显然也对此非常满意，于第二年再度前来指挥了乐团的演出。
在第一年的音乐会演出中，斯坦伯格担任了主要的指挥工作，1938年，他在托斯卡尼尼的邀请下前往美国，成为这位大师在新成立的NBC交响乐团中的助手。在此之后，乐团一直没有一位常任指挥，而是由不同的客席指挥指导演出。乐团从1946年改称巴勒斯坦爱乐乐团，1948年，以色列宣布独立，乐团也随之改名为以色列爱乐乐团。从1958年到1960年，让·马蒂农担任过乐团最早的音乐指导。在此前后的时期里，一大批杰出的指挥家都曾经与这个乐团有过合作，其中有库谢维茨基、蒙什、米特洛波洛斯、奥曼迪和索尔蒂等人，他们的到来使乐团的合奏水平在短期内迅速得以提高。
在1948年到1949年的演出季中，伦纳德·伯恩斯坦担任了以色列爱乐乐团的音乐顾问，从此，他就一直与这个乐团保持着密切的合作关系。1957年，当乐团新的演奏大厅弗里德里克·曼大会堂落成时，伯恩斯坦指挥了盛大的揭幕音乐会。1986年，以色列爱乐乐团授予68岁的伯恩斯坦“桂冠指挥”的荣誉称号，以表彰他对于乐团的发展所做出的突出贡献。 祖宾·梅塔与以色列爱乐乐团之间的渊源始自1962年，在这一年，他第一次指挥了这个乐团便与之建立了特殊的联系。随着与这个乐团演出的不断增多，1966年他率领这个乐团进行巡回演出，而在随后的以色列与阿拉伯国家之间的战争爆发后，他又重返这个国家，指挥了特别音乐会。1969年，梅塔被任命为乐团的音乐顾问，1977年成为它的音乐指导，而在两年后他成为纽约爱乐乐团的首席指挥，于是，梅塔频繁穿梭往返于纽约和特拉维夫之间。1981年，以色列爱乐乐团授予他终身指挥的职务。可以说，梅塔是对于这个乐团产生了最大影响的一位指挥，他使乐团达到了洗练、精巧的合奏水准，特别是其明亮柔和的弦乐声部具有一种类似于天鹅绒般的特质，可以与当今世界上任何一支一流乐团相比而毫不逊色。
在梅塔的指挥下，以色列爱乐乐团的演出曲目中的当代作品越来越多，其中也包括许多以色列当代作曲家的代表作。保罗·本·海姆反映战争的暴力和人类苦难的第一交响曲是在1940年专门为当时的巴勒斯坦交响乐团创作的，直至今日，它仍然是以色列爱乐乐团的保留曲目，特别是交响曲的第二乐章《诗篇》则更是乐团在国外旅行演出时最能打动人心的作品之一。
自从建立之日起，以色列爱乐乐团就开设了专门为年轻人而举办的系列音乐会，以一些轻松的古典音乐作品来向青少年展示音乐世界的优美和迷人。1959年，乐团还在特拉维夫开始介绍经典的歌剧曲目，第一部上演的作品是由朱利尼指挥的《福斯塔夫》。也是在这一年，由乐团成员构成的新以色列四重奏团问世，并且成为以色列音乐生活中的一个重要的组成部分。在60年代末期，乐团开始举办鲁宾斯坦音乐节，以此来吸引世界各地的优秀音乐家的参与。
1976年，在以色列爱乐乐团庆祝其成立40周年时，这个乐团就已经拥有110位成员，每个音乐季的演出曲目为12套。现在，乐团的演出季售票达3万多张，无论根据什么样的标准，这都是一个非同寻常的数字，如果考虑到这个国家的人口较少的因素，这个数字就更加难能可贵了。目前，以色列爱乐乐团每年还在国内各城市举行义演，场次高达150场之多。
1951年，以色列爱乐乐团首次赴美国和加拿大访问，从此开始广泛的国外巡回演出，作为这个国家的文化使者，其足迹已经遍及世界各地。由于以色列在国际上的特殊地位，它在很长一段时间里一直无法与许多国家建立正常的外交关系，然而以色列爱乐乐团却能够打破政治因素的限制，远赴许多国家演出，并且多次参加重要的国际性音乐节，受到热烈的欢迎。仅从这一点上来说，乐团的成功就已经令人瞩目了。
从80年代末期开始，又一次来自前苏联地区诸国的犹太移民涌向以色列，以色列爱乐乐团的人员也从而得到了充实，由于这些移民音乐家中以弦乐演奏者居多的缘故，给乐团的小提琴声部带来了更大的变化。在增加了新鲜力量后，乐团的表演水平也发生了较大的飞跃。然而尽管多年来吸收了大量移民，目前以色列爱乐乐团的成员中仍有一半以上出生于以色列本土，并且大都在国内接受过音乐教育和培训。乐团在培养年轻音乐家方面一直不遗余力，由它所资助的以色列爱乐青年乐团也是活跃在特拉维夫的一支具有相当水准的交响乐团。
