“不让房地产商改造城市”
在很多地方，“经营城市”是房地产开发商的口头禅。林树森则对此大唱反调。
“有些城市，政府想改造城市但没有钱，只有靠划红线成片开发房地产，那不就是靠房地产商来改造城市？房地产商会白出钱给你改造城市？一定是搞砸！我是不会让房地产商来改造城市的。”林树森断言。
在上世纪90年代一段时间里，广州房地产商喜欢跟政府谈旧城区危房和“城中村”的改造，开发的房子“四六分成”，四成用来安置，六成作为商品房出售。开发商有此偏好，皆因政府对此类项目有特殊政策：在市政府权限范围内的所有税费免收，各有关地方行政事业性收费免征；对地方征收的各种税种按规定给予减免，对财政共享税种给予优惠；与危改项目、住宅小区相关的市政和公共配套设施，由政府负责出资组织建设；危改项目及其永迁用的住宅用地，由市政府提供；在资金途径上，除银行低息贷款外，房管部门收取的直管房租金的20%也都投入用于危房改造。
这样一个既大且稳、往往又在城区中心的开发市场，当然引无数开发商竞折腰，在各部门间“公关”不断，游说不息。1996年以前的房地产开发热中，广州老城区改造的地块基本都划拨出去。由于当时房屋拆迁制度不健全、开发商资金不到位等原因，造成后来历史遗留问题成堆。(注：1992年到1995年广州规划局划出的商品房开发用地为53.1平方公里,但到国土局办理手续的为32.8平方公里，约有20平方公里未办理用地手续；房屋拆迁公告发出1194宗，总共要搬41.9万户，人口139.7万人。其中因为地铁建设和东风路改造而搬迁的只占总拆迁量的7.8%，92.2%基本上是房地产开发拆迁。)
林树森的看法一向是，“房地产开发商追求的是利润最大化，任其开发绝对不会给你建设一个好的城市。广州土地市场容量就这么大，与其让开发商搞拆迁危房建不三不四的房子赚钱，还不如由政府从土地收益中拨款为市民建好房。”让开发商搞旧城改造，优惠政策都给了，政府该收的土地有偿使用资金、建设配套费就会减少，修路的钱少了，房子越盖越多，道路就相对越来越小，他把这看作“恶性循环”。
1999年，广州市政府决定：旧城改造不再让开发商参与。
堵了人家已有的财路，这是林树森和开发商结怨的一个要因。
在开发商们看来，他们当然追求利润，但这与参与旧城改造项目，并不必然存在矛盾，结合的好的项目也是有的。“政府说它注重环境营造，我们也一样，环境不好也卖不好房子。他看开发商的心态太消极，而且太独断。”一位私营开发商对记者说。但他承认，林树森是一把尺子量到底，并没有对谁网开一面。
“不搞那些密密麻麻的港式高楼”
“独裁”、“铁面”，这是广州一些房地产开发商私下里给林树森的评语。的确，林树森一旦认定的方向，就再不回头。比如，他认定开发商插手城市改造“最直接的代价是城市越来越密”。下面这个计算，他讲过多次，今年3月在北京的两会上又对记者讲了一次：
“这样做(指‘四六分成’)的结果是保证了开发商的利润，但却提高了2.5倍的容积率。原来100多平方米，开发商要盖250平方米，其中100平方米安置原住户，剩下150平方米拿去卖还能赚钱。看上去解决了‘城中村’问题，实际上却大大增加了城市建筑和人口密度，不利于广州的长远发展。”
在林树森心目中，老城区应该是这样的，“将来，地铁进一步拉开城市布局之后，老城区会很漂亮的，老城区住的人少了，留下的空间就搞停车场和大型公共绿地，根本不会给房地产商去搞那些密密麻麻的港式高楼。那些港式高楼，就像上个世纪70年代的简易建筑一样，过了二三十年，你拆也不是，不拆也不是。”
不让开发商参与旧城改造之后，旧城改造就要由市区两级政府财政出钱，承担改造责任。广州的做法是，公产永迁，私产回迁，即对拆迁所涉及到的房管局直管公房承租户实行永迁；对原私房业主则予以回迁，但业主需补回旧房与新房之间的差价(一般在几百元)。根据国土房管局方面的测算，这一由市、区财政和私房业主共同承担的改造模式，比起由开发商介入的模式，成本明显降低。
2005年3月，作为广州“破损房成片改造重建”的试点工程，解放中路的旧城改造工程正式启动，这一模式与以往最大的区别在于“没有拆迁”，政府用“政府公告”替代“拆迁公告”，完全杜绝强制拆迁，通过政府和业主协商进行。改造区域内的私房业主在政府改造完成后，将全部回迁原地居住。
对上世纪90年代大开发、大拆迁带来的烂尾地，广州正通过拍卖等多种方式“一地一策”地将其盘活，所得款项优先用于拆迁户安置和赔偿，历史遗留问题逐步得到解决。
