说起耳机，有人说它的音场表现远不及音箱，还伤耳朵，但即便是这样，永远也不缺它的爱好者；而且每年耳机产品越出越多，越卖越好，做耳机的厂商也越来越多，正说明耳机市场仍在蓬勃发展中。耳机也有着可取之处，因为声音就在耳边，少了环境的影响，因此声音细节来得更直接，也让众多耳机发烧友们欲罢不能。
最简单的耳机系统，一台便携播放器或者一台手机加上一副便携耳机即可，如果想获得进一步的音乐享受，那么就需要一台耳放再加上一副高素质的耳机，电脑又是一个大型的音频存储来源，那么将解码和耳放结合到一起就显得理所当然了。解码用具备USB解码的耳放连接电脑（便携播放器或手机），再通过解码耳放连接耳机，这样就能组成一套Hi-Fi耳机系统了，即方便又能满足音乐发烧的需求。
选择解码耳放的理由
解码耳放能够大大提升耳机系统的音质，让电脑或其他音源中的音乐得到更好的演绎，同时也让自己心爱的耳机发挥出应有的表现，即便是低阻的便携耳机，接上耳放后声音的提升还是比较明显的。当然让一副耳机演绎出最美妙的音乐有多种方式，可以用不同的设备去实现，而解码耳放是其中比较方便、成本较低的一种方式。
解码耳放的一些技术
◎ USB异步传输技术
在2009年1月的CES展上，Ayre发布了一款使用USB异步传输技术的QB-9解码器，从此改变了USB音频的定义。在此之前，由于USB传输是以数据包的形式，所以讯号并不是连贯的，如果按照传了多少就解多少的同步传输方式，那么出来的效果就会有很大的失真。这个问题后来引入了缓存的设计之后有所改善，但电脑时钟和解码器的时钟不匹配又造成了巨大的时基误差。那么异步传输是怎么工作的呢？简单的说，USB接收芯片现在只需要稳定的合成解码所用的时钟，也就是说，现在这个时钟与USB传输速率无关了。再通过软件控制，根据缓存的负载情况，实时地控制USB口的传输速率，从而保证缓存不会溢出或者断流。在这种情况下，时钟信号为主，传输速率为从，时钟信号不受传输速率变化的影响，理论上这时的jitter（时基误差）源就只有工作晶振本身的误差了。
◎ 解码技术
解码器，也即数字模拟转换器（Digital to analog converter，DAC）是一种将数字信号转换为模拟信号（以电流、电压或电荷的形式）的设备。在很多数字系统中（例如计算机），信号以数字方式存储和传输，而数字模拟转换器可以将这样的信号转换为模拟信号，从而使得它们能够被外界（人或其他非数字系统）识别。
◎ 模拟放大
解码器是将数字信号转换成模拟信号后，再经由放大器将解码器输出的模拟信号放大。由于解码器输出的模拟信号不足以驱动耳机，所以要经过放大器对信号进行放大，获得与耳机匹配的信号，供耳机使用。放大器由于内部构造不同，可以提供不同的输出功率，供不同阻抗的耳机使用。
◎ 平衡输出
有一种耳机接口叫做平衡接口，而这种接口十分受追捧，发烧友都认为平衡接口有着更好的音质。所谓平衡式输入/输出，就是在一路（一个声道）音频传输中，使用三条线来同时输入音频信号。其中一条为地线，而剩下两条分别传输音频信号的正半周和负半周。在平衡式功放内部，这两组信号分别使用两套放大器进行放大，然后将放大后的正半周和负半周信号再在负载上耦合成一个完整波形输出。对于放大电路来说，平衡式放大由于每个放大器的电流方向相反，正好弥补了电源电压的波动，从而使得供电更加稳定。这样一来，由于电源内阻造成的分离度的影响可以得到有效的抑制，因而声场更为开阔，背景更为纯净。相对于非平衡的优势在于抗干扰能力更好，可以提升动态和信噪比。
Vibrato NDP
■平衡耳机输出：有 ■信噪比（耳机）：102dB ■耳机输出功率：600mW/32Ω ■尺寸：450×140×410mm
Vibrato首款一体机Model One的成功大大鼓舞了团队，遂沿袭Model One的设计理念推出更多高性价比的产品。NDP数字解码前级放大器外形上依然继承厂家在Model One数字解码合并式放大器上面的风格：全铝合金材料打造的铁灰色机身、弧形的边角、磨砂质感的面板、位于底板上的电源开关按键、较小的显示屏配合较小型的旋钮，显示出精致、有力同时又偏柔美偏古典的审美情趣。按个头来说，NDP属于传统音响的尺寸，作为桌面系统的话可能较大了一些，但它当然也有着匹配其体积的高性能。
虽然只是一台前级放大器，但NDP的重量竟然超过了16kg。厚重的机身当然是为了更好地屏蔽干扰和避免谐振，在机壳结构上别出心裁地采用了软硬结合的方式，使得机壳成为了一个低谐振的惰性平台，目的仍然是为了获得稳定和不受外界干扰的声音。而且不仅仅作为一个前级放大器，NDP也配备了优质的耳机放大器。
利用面板上两个小型旋钮和小显示屏，并且配合遥控器，NDP数字解码前级放大器可以实现相当丰富的调节功能。例如：左旋钮按一下可以选择信号源，长按5秒可以进入高级设置，左右旋转调整各项参数。在高级设置中，可以选择屏幕亮度、数字-模拟转换器电平、设置内置滤波器的去加重功能、选择不同的滤波器参数、选择滤波器频宽等等。别看显示屏小，但是配合操作起来，倒是显示足够参考使用的信息。
背板上，NDP数字解码前级放大器配备了HDMI、USB、AES/EBU、S/PDIF、Toslink等数字信号输入端子各一组，同时还有RCA和XLR前级模拟信号输出端子各一组用于连接后级功率放大器。比较独特的是在机器的右方侧板上有一个凹陷，一只4针耳机输出端子和一只直径6.35mm的耳机输出端子隐藏在其中。
而在NDP数字解码前级放大器核心的数字-模拟转换DAC部分，采用了8声道并联的双ES9028解码芯片，以独立输出模式工作。这款解码芯片的信噪比高达129dB，失真率为-120dB，较Model One数字解码合并式放大器上面使用的E S9018指标有少许提高。这只芯片可以通过HDMI通道接收原生格式的I²S/DSD数据流，并且可以采用Native DSD模式硬解包括DSD64-512在内的原生DSD数字信号。同时还可以对应现今市面上包括DXD（24bit/352.8k Hz）在内的压缩和非压缩数字文件格式。
