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撑起的舞台 大气而磅礴 从Pass Labs Xs150单声道后级引发的联想 [复制链接]

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撑起的舞台 大气而磅礴  
           从Pass Labs Xs150单声道后级引发的联想
                                                   文:张丹
  
  多年的回眸,才换来擦肩而过。那么与Pass相遇,是我经历了众多音乐品牌之后的又一次回首!在Hi-End领域,作为出品放大器而闻名的Pass关注度日益持续攀升,这种现象绝对不是偶然的。它说明三点问题:首先,一直以来人们对于Pass美式的霸气外形相当认可;其次是Pass的驱动单端输出模块效应;接下来从其起步售价的每一型号产品,Pass都是动真格的。面对市场上其它品牌的挑战,特别是同一级别最直接的竞争,就目前而言,并没有太多直接的对手,与其形成间接的竞争关系也不会太多。就本质上来说,这就是实力,Pass提供源源不断的驱动力撑起的音乐舞台,让更多追求高品位生活的人士用心感悟音乐艺术的精彩。

这是X.5同系列當中的X600.5后级

设计强调简洁的艺术

    Pass Laboratories, Inc由著名的音响设计师Nelson Pass在1991年创立,1992年推出堪称经典的Aleph 0单声道后级,随后推出Aleph 0s两声道后级与Aleph P前级,并推出推力更大的Aleph 1单声道后级。1994年,Pass Labs又将Aleph后级的放大架构由三级简化至两级,并采用获得专利的新型电流源组件去驱动单端输出模块,近年产品的技术核心,则是在1994年获得专利、并于1998年开始正式运用在X1000单声道后级(及后续产品)的超对称电路(SuperSymmetric circuit)。“简单就是美”在Hi End音响的世界,一直是金科玉律,但是真正能把这项原则发挥的淋漓尽致的,却屈指可数。Nelson Pass在音响设计圈子里,一直是公认具有独到见解的设计者,他之所以受到音响业界与音响迷的尊敬,不仅是制作最高质量的扩大机,还包括无私的分享,以更高的理想推动音响线路的进化。
   在音响市场上,既然追求商业运作,获利自然是公司经营最重要的本质,但是Nelson Pass之所以长期受到音响爱好者的敬重,就是完全揭露产品设计的讯息,毫无保留的分享Pass的研究成果。
  这或许和他过去的经验有关,Nelson Pass还没有进入音响业界工作前,他早已是DIY音响杂志Audio Electronics的撰稿人,发表许多创意线路,而许多DIY迷津津乐道的「禅」(Zen),就是Nelson Pass的杰作,在公布线路细节之后,吸引许多好手加入线路最佳化的修改意见,也让「禅」的线路不断精进。这种类似Wikipedia的共享精神,早就在DIY的圈子里风行已久,而Nelson Pass则是DIY圈子里的意见领袖。只要是非商业性的应用,Nelson Pass都欢迎音响爱好者善用他所公布的线路资料,制作出自己心目中最好的扩大机。
   即使经营Pass有成,Nelson Pass没有遗忘许多支持他的DIY爱好者。无疑的,Pass的扩大机从机箱到线路、制作,全部符合Hi End的条件,加上Nelson Pass严格要求组件配对,成本自然不低,也反应在售价上面。不过Pass在自家网站的首页,还列出了Pass DIY和First Watt两个网站,其中Pass DIY里面讨论的话题,从前级、后级到喇叭,无所不谈,Nelson Pass也亲自发表许多设计,让DIY爱好者在不做商业用途的前提下,自由使用。

Pass Labs X1000.5單聲道後級

从Threshold到Pass的过程

   从DIY到创业,Nelson Pass创立的第一家公司是Threshold,1974年他以Threshold推出的第一部扩大机800A,率先采用「动态A类偏压」,当扩大机输出功率低的时候,线路采固定偏压的A类放大,当功率需求增加时,则转为AB类工作。接着在1977年发表Stasis线路,以串迭的方式架构增益级,让放大线路保持工作线性。这两项放大线路的突破,都获得美国专利,也影响许多后进的Hi End音响厂家,纷起效尤。不过懂得设计的Nelson Pass,经营公司未必在行,1987年Threshold经营权易手,但是交易合约绑住了Nelson Pass,直到1991年他另起炉灶,用自己的姓氏创立Pass Labs。挂上Pass名号的第一部扩大机,就是Aleph 0后级。
   采纯A类放大设计,工作时会发出高热(超过50度以上),所以Aleph系列周围全部包覆着散热板,方正黝黑的金属机壳搬起来颇为扎手,且由于纯A类工作效率不高,所以输出功率也不大,看似工业设计问题多多,但Aleph可说是Pass最为经典的扩大机,至今依然有许多老音响迷积极寻觅。以纯A类推出Aleph之后,Nelson Pass自己还写了一篇文章,表示在他心目中最好的线路还是纯A类,而且要单端。Nelson Pass显然很懂得音响迷在想什么,其实他自己就是个大音响迷,以前在DIY杂志健笔如飞,现在则是把战场转到网络上,他清楚的表达自己对放大线路的看法:纯A类优于AB类,单端胜过平衡。
推出千瓦级后级  1997年推出的X 1000后级,是第一部搭载Su-Sy架构的Pass产品,整部X 1000后级只使用了两个增益级(gain stage),达到8奥姆负载输出1000瓦的超大功率。当音乐讯号进入X 1000的第一个增益级之后,接着驱动80个MOSFET功率晶体,组成简单的两级增益,却能达到千瓦等级。相较于市场上其它号称千瓦等级的扩大机,最多还有人用到9级增益,还未必是货真价实的千瓦功率。
  不仅功率惊人,X 1000的「测试纯度」也很高,在正常聆听工作范围内,X 1000的失真率仅有0.002%,以1000瓦的最大输出工作时,失真率仅有0.1%,阻尼因子(damping factor)则高达1000,将近十年前推出的X 1000,确实成为当时的功率怪兽,即使在今日,1000瓦的输出功率依然是指针性产品,地位就像是法拉利的Enzo一般,任何难推的喇叭在X 1000面前都要俯首称臣,任其随心所欲摆布。
  花费二十多年的时间,累积各种专利,Nelson Pass才完成Su-Sy超线性对称放大,并将增益级简化到两级,音乐路径上不需要任何频率补偿线路、DC伺服、修正线路,传统上修饰声音的因素全部拿掉,在声音上的好处,就是纯粹的音乐回放质地。

XA30.5是功率最小的一款,也是唯一的立体声机种

负回授有限度使用

  不过前面提到,对音响迷特别有吸引力的「魔术专有名词」,其中无负回授在Pass却是很容易混淆的观念,很多人都以为Nelson Pass是信奉无负回授的设计者,确实早期他也宣扬无负回授最好,但是在X系列当中(包括现在的X.5系列),他却重新使用负回授。
  Nelson Pass表示,线路设计可以尽量追求超低失真,但是要实际做出理论上的超低失真,必须仰赖严格的组件配对,才能达到设计的理论值。在Su-Sy超线性对称线路里面,抵消了大部分的失真与噪讯,但是在两个增益级当中,Pass施以少量负回授,让线路本身的失真更进一步降低,不过整体却不施以负回授在超线性对称的线路中,线路本身的失真和噪讯依然存在,但Pass尽量让正负半波的特性一致,达到完全相互抵消的效果,所以他们可以省去多余的修正与补偿,而少量的负回授则是让少量剩余的失真进一步消除。

这是XA 200.5的背景图,是XA系列功率最大的后级

技术派打造的Pass团队

    Pass公司似乎只有一位英雄Nelson Pass,其实不然幕后还有其它功臣。Nelson Pass在公司的地位当然最为重要,他像是超对称、单端平衡与纯A类的传教士(Evangelist),宣扬Pass的设计理念与哲学,但是热衷于音响设计的Nelson Pass,未必懂得经营,Threshold就是个例子。而Pass却能长期稳定成长,幕后有两位重要的功臣,一位是副总裁Wayne Colburn,一位是工程师Kent English。
  Wayne Colburn也是懂电路设计的高手,在X2.5前级的线路上就印着Wayne Colburn的大名,而Aleph Ono唱头放大,也是出自Wayne Colburn的手笔,Pass前级所使用的音量控制器也是Wayne Colburn所设计。另一位则是工程师Kent English,负责技术文件的撰写,当然也参与线路设计。不过既然是「幕后」功臣,Wayne Colburn与Kent Engilsh的相关背景资料也不多,我想日后有机会面对面采访,一定要问问他们和Nelson Pass这样的明星设计师工作,会不会倍感压力?无论如何,在团队努力下,Pass俨然已是美国Hi End音响界的一方之霸了!

另一种咆哮

  现在进入本文的主角,Pass Labs不久前推出全新Xs系列旗舰后级,这是设计师花了整整3年时间开发新的Xs系列,特别对电源系统和电流放大组件进行大幅度的改善,厂家号称只要用家听到Xs系列的声音,就会知道他们的价值所在!该Xs系列后级放大器为分体电源纯单声道的设计,集合了Pass Labs所有最新最高端的技术,前端输入电路由Wayne设计,类似于旗舰XP-30前级的电路,输出级的设计则由Nelson设计,而分体电源系统组由Nelson和Wayne一起合作完成。该Xs系列后级经过了长时间的试听和调校,达到前所未有的高质量功率放大输出,每声道由放大主机和电源主机两台机箱组成,将包括300W的版本和150W的版本。我及时来到了香港雅典音响听音室,分别就两对后级推Hansen Audio The King E 座地式扬声器进行听评,在此,我先把Xs150单声道后级的驱动效果外大家作介绍。

Xs150单声道后级无坚可催的外型仍然保持了Pass产品的一贯风格,但造型就有了改变

引人注目的Xs系列

   Pass Nelson于2007年退出实际经营,由Desmond Harrington出任总裁,但与当年的伙伴Wayne Colburn,继续为公司硏发产品。新一代Xs系列,是历三年钻硏设计,因该厂Super Symmetry线路于2011年专利权届满,Pass Labs恐其它对手仿效,为保江山,于是硏发出Xs150及Xs300两款新一代放大器,音色是独家无二,皆因手上有秘密武器。先来了解Xs系列,这是分体电源纯单声道设计,采单端A类输出,集Pass Labs最高端技术,经试听及零件调校,制成新一代Hi-End级放大器。设计近千次的雏型机测试,更换多组不同零件及放大线路模块、不同的环境聆听,得出一个最靓声的线路及音响零件组合,令Xs在理论上的音频设计,与实际聆听的声音表现,其两者间差距已进一步缩小。

Pass Labs过往的电平表已不再出现,Xs系列已换上新一代黑框仪表,配上焕然一新的面板

内里乾坤

   XS系列最独特之处是输入部份选用了罕有的东芝Jfet功率管,而输出部分则选用了Mosfet输出管。由于东芝Jfet及Mosfet输出管极之罕有,因此其它品牌难以模仿。整套系统经过长时间聆听及调校,从内到外均完美无暇。此是Xs系列独特之处。Xs系列跟以往机型不同是一个全新设计,每声道各配置独立供电器,前端输入电路由Wayne设计,类似XP-30旗舰前级;输出级则由Nelson设计,分体电源由Nelson与Wayne共同制作。我们看到Pass Labs过往的电平表已不再出现在面板上,Xs系列已换上新一代黑框仪表,配上新面板有焕然一新之觉。而份量仍然保持了Pass一贯的作风, Xs系列属重量级设计,放大器机箱重130磅,每声道设独立电源供电装置,重量更达160磅。由于是A类输出,两声道总耗电是可想而知的,故设有大电流喇叭接线柱、RCA及XLR输入端。Xs150一套四件头,分为左右声道独立机箱,以及左右独立电源装置。  

Xs系列属重量级设计,放大器机箱重130磅,每声道设独立电源供电装置,重量更达160磅,用料可想而知

现场的真实感受

   最基本的音场和气氛有赖广阔的频宽,是Pass产品主要的特色。我们知道每件Pass产品的设计目标是把正确的音源带出,只有音源的质素才可决定播放出的声音质素,不论好与坏。这哲学就是差的录音只会带出差的声音,只有好的录音才会带出好的声音。在Xs150单声道后级放大器驱动下,Hansen Audio The King E 座地式扬声器的场面庞大感和低频震撼感有着惊人的空间,对重播爆棚大动态的音乐画面。连绵不断的低频加定音大鼓敲击,保持的稳定场面,Xs150带着一股王气,非常沉着,无比的雍容。
   
刚毅高超的分析力        

   但凡高级器材,声音能量都是硬标准,Xs150有大海般的能量,充盈密实。先来一段弦乐论音色,这对于Pass产品肯定占优,经播放一大段弦乐小品后发现,我的估计是正确的,声音较为细致通透,娇艳欲滴柔情而充满润泽越听越喜欢,弦乐的起落跌宕和弹跳感亦极之优美生动,人声是大家熟悉的Kidd姐,声音柔、顺、美,有一种令人亲近感觉。  
   Xs系列能准确、流畅、激光般锐利地清晰重现音乐演奏实况原貌,提供的细节表现力和瞬间响应能力都很出色。对付大动态的音乐画面,仍然能够保持非常纯净的背景和平衡的声音,它的质感艳丽而且一尘不染,高音空灵飘逸又光滑细腻,中音质感绵密又富有人性,低频量感充沛又沉实有力,因此,Xs150能够带来相当开阔与深度层次感的音场,它的动感变化也略有柔和的倾向,在大场面、大动态的录音重播时保持著一份优雅从容,鼓敲击声响布满密度,叫人听得透不过气!活跃而热闹的现场感十分逼真,瞬变速度极快,频应延伸亦非常广阔。绝不会刻意强调录音中的火气和刺激的震撼性,但却又体现出收放自如的控制能力,使人的听感倍感舒服,显示了高端扬声器的素质风范。

   小结:Xs150规模庞大的构造,惊天动地的气势,让人叹为观止,当之无愧的Hi-end级别的制作,只是由于高昂的价格,拥有者并不为多,大多数人只是通过展示会等场合才一睹芳容,Xs150留给我的印象太深刻,这是绝无仅有的制作,Xs150侧重于强劲的力度和庞大的动态,往往表现出一种洒脱豪放的渗透力,使Hansen Audio The King E 的还原,音色鲜明靓丽、声音干净利落、大开大阖,表现出一种举重若轻的潇酒与自信,兼有柔和细腻与宽广明亮之风格。无论音乐的解析力、速度感、音场定位都大受青睐。瞬变速度极快,频应延伸亦非常广阔的声音效果。那么,如果想知道Xs300的真正实力,在下几期的文章里,我们一定会为大家继续送上有关听评的内容。

感谢影音极品提供文章
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