AVID公司简介
在AVID公司的网页上，他们开宗明义地列出基本使命／信条：「The Truth, nothing more, nothing less」。意思就是以高度传真为目标来设计制造产品，希望将原来音源讯号里的信息，不增不减地重现出来。自从1995创办以来，AVID已经逐渐建立名声，所出品的器材在市场上得到消费者相当高程度的评价及信赖。
根据该公司网页上的资料，在研发方面他们投下了20年的心血，来解决在高传真音响领域里，一直要面对的众多困难及挑战。而且还整合了其它合作对象，包括了汽车，医疗器材甚至军事工业等厂家，来共同设计／制造出最符合理念的产品。AVID公司生产唱盘已经有相当久的历史，而第一代的Pulsare是他们推出的第一部非唱盘器材。之后他们又先后推出前后级扩大机与喇叭，完成了可以组成全套系统的产品行列。
AVID出品的唱盘我已经关注相当多年了，而第一次见到这台唱放，是在去年夏天的台北音响展，方舟音响的房间，那时也见到了该公司的主脑人物 Conrad Mas。当时与之交谈了相当长的时间，还跟他分享了许多我拍的显微镜下的针尖照片，讨论到我调整唱头的理念，他也相当赞同，认为在概念上，音源部分应该要以追求正确低失真为标的，尽量不在这里依赖耳朵修饰美化。
设计哲学：内涵不简单的唱放
Pulsare II从名字看来，它已经是第二代的产品。根据Mas先生的描述，与第一代的差异，主要在于电源与主机部分用了更高级的电容，增加了mono与超低频滤波按钮，还可以让用家自己另加所需的特殊电阻值。厂方资料显示，机器的组装完全在英国AVID厂， 由一位技师从头至尾完成，不是一般生产线的方式。
观察该牌唱盘在电源供应上所投入的功夫，就知道他们对这方面的高度重视，与我的观念相当接近。稍微有经验的音响玩家应该都知道，电源部分是器材音质的重要决定因素之一。
我也多次提到，不同器材之间的声音差异，绝大多数来自于电源与震动的处理方式有所不同。而Pulsare II也反应了这个信念， 很多的技术都由Reference Acutus唱盘的电源设计衍生而来。Pulsare II这个有14磅重的电源，机壳与主机部分大小相同（文头图片看起来较小是因为远近的关系），内部有双重稳压的300VA供电容量，以脐带线连接至主机，而且左右声道独立供电。电源分离的目的，主要是将会产生干扰的变压器等组件，与敏感的放大线路隔开。
电源部分的背面还有一个开关（图01），提供了将机壳接地或floating的选择，可以说考虑 得相当周到。例如哼声若是因为地回路（ground loop）产生时，将它设定到floating的状态，应该会有帮助。像我是以PS Audio的Power Plant平衡供电，所以是没有地的，就会将这开关拨到floating。
这台唱放可调整的功能，明显地要比其它多数唱放来得更齐全，这也是当初吸引我注意力的主要原因之一；因为这显示了，设计者对黑胶播放器材的多样性及基础理论，有相当深入的理解。多数的唱放，可能只有增益（gain）与阻抗可调整。而少数可以同时支援MC与MM唱头输入的，却只能调阻抗，不能调容抗。
Pulsare II则完整地提供了全方位的调整选项，不但阻抗的调整范围宽广，从10到47k欧姆，还可以增加特殊的组值。而且容抗的调整涵盖范围也是我之前未曾见到过的，如文头图片所示，从100pF到20nF共有6段。此外，它以旋钮的方式让用家可以方便地调整阻抗与容抗， 而不是近来常见到的小型，常用于计算机的DIP开关。还有所有的调整，都以继电器来达成切换，避免牺牲讯号通路的纯净度。由此可以看出设计者的用心，即使要让用家使用方便，但音质的考量还是居于优先。
AVID唱盘以深沈又干净的低频出名，这台唱放的设计执行也以保有这特性为标的。Mas先生认为，近年来市面上各种扩大机的质量，有逐渐下降的趋势。今日多数器材的音质走向，过于偏向追求细节，却往往失去真实感。他认为在现场演出时，即使是流行乐表演，用了很多失真很高的电子放大器材，听起来还是很有活生能量及震撼感，这是许多家用音响系统往往忽略掉的重点。所以AVID器材的音质特性之一，是以重现厚实的听感，特别是低频部分的权威感（authority）为标的，想将能够撼动人心的感觉重现出来。象是鼓声就不能光是听得到，而且要让人的身体也感受得到震动才行。
Pulsare II主机线路是全平衡的设计。而且可以XLR 或RCA输入/输出（图02）。比较特别的是，RCA的输入， 又分为非平衡与平衡的选择。采用平衡线路的目的，是减少哼声与外来RF干扰，提高讯噪比。而且，如果输入时讯号是非平衡RCA，它还将之转换为平衡讯号。输出时，可以选择是否维持平衡或再转换回非平衡。
正确的RIAA等化是一台唱放的设计重点所在，Pulsare II 采用了被动式（passive RIAA）的线路，也就是没有放大元件，只用了电阻电容等。且在高频部分使用了德国Neumann 公司定义的修正曲线，目的在使高频响应更接近多数唱片厂牌所使用的Neumann刻片机。
测试数据与使用注意事项
图03是用Lyra Kleos唱头测出的频响曲线，X轴是对数（log）比例。
图04则是同一唱头没有做任何改变，而改用 参考的Tom Evans唱放测出的结果。比较两者，可以确认高频5kHz以上，几乎没有任何看得出的差别。所以推测TE在高频也做了类似的Neumann修正。5kHz 以下的曲线形状乍看几乎相同，但仔细比对的话，会发现 Pulsare II的响应有高出约1至2dB。或许这就是在合乎RIAA规定的范围之内，AVID 选择的低频调整补强措施。但这又比一些美国厂牌唱放将低频部分加料到3dB以上，要来得含蓄多了。
至于不同电阻值负载所造成的差异，以前我做过的实验数据显示，MC唱头搭配升压器再到唱放，这时用不同的唱放阻抗或容抗值，频率响应曲线是有观察得到的差异。如果是不用升压器直接进入唱放，改变负载在听感上虽造成明显不同，但并未曾看出会影响到频响曲线的情形。
用了 AVID Pulsare II 、10、30、100、300、500、1k、5k、10k，以及47k 的阻抗负载，以及AnalogMagik软件以统计方法算出频响曲线的「平直程度」，结果发现测量出来的结果，真的有之前用肉眼所不能分辨出的变化。虽然数值的差别不大，但却相当consistent，可以反覆验证。
用 Lyra Dorian 测试，图05、06，以及07分别是300，500与1000欧姆的结果，是3个最有 意义的数据点，可以由图里dB正负值的大小，看到 500 欧姆的频响最平直，其它的阻抗值包括未列出的都比较差。而这个阻抗设定，正是我之前用耳朵判定所得的最佳值。
至于电容值造成的差异，对MC唱头来说是有听感上的影响，但主要还是在MM唱头的场合，影响比较大。大家要注意的是，因为MM唱头的内部电感值比MC唱头高很多， 所以唱放端如果没有足够/适当的电容值来搭配，频率响应在可听范围内就会有高频衰减的情况出现。
我用了London Reference来测试这部分功能，唱头厂方所建议的唱放负载是22k阻抗与200pF容抗。我选择了Pulsare II 原来就有（最接近22k）的10k阻抗设定，然后以上述AnalogMagik的功能， 得到100pF容抗值是最接近平直响应的设定。这是相当合理的结果，因为唱头到唱放之间的讯号线容抗值差不多有150pF，加起来就有250 pF。另外值得一提的是，一般可调整容抗的唱放，最大容抗值都在几百pF 而已。而Pulsare II的容抗调整范围很广泛，到了几千pF也就是nF的地步，这样在搭配MM唱头时，可以更有机会使频响接近平直。
如果真的要挑剔Pulsare II少了什么功能的话，就是少了一个相位反转的按钮。而且既然它的线路已经是全平衡的设计了，要增加一个相位切换的开关，应该是相当容易达成的事情。另外要注意的是，虽然在文宣上把Pulsare II的主机与电源部分叠在一起，但实际使用还是分开比较好。而且，它本身的脚虽然看起来还蛮不错的，但用了较好的垫材还是有很大的音质进步。另外，RCA的输入，分为非平衡与平衡的选择，如果没有哼声的问题，我是认为平衡的设定音质较佳。如果有这方面的问题，非平衡的设定可能会有相当的帮助。
（未完待续。。。）
作者：蔡炳荣 
