玩黑胶比起CD是很麻烦的! 也绝对不是一台唱盘唱臂唱头接起来, 放上唱片就可以享受这样简单. 当然, 也会有声音, 或许也不难听, 但如果想这样就可以从此"陶醉"在黑胶的世界里...? 在我看来, 可能是一个"噩梦"的开端而已!
黑胶播放的源头在于震动的转换.。 在现实情况下, 其实黑胶播放受到各样共振干扰或是污染的情况, 可能比大家想象的还来得大! 所以以整体罐头音乐的"无染重现"来说, 黑胶也不是如此轻易就可以全面击败CD系统! 再加上黑胶播放是直接接触拾取震动(除了日本的激光唱盘ELP turntable外),就会有实际磨损, 接触面积, 压力(针压), 以及循轨能力等的情况必须面对。 实际上来说, 就是黑胶要清洁, 针尖必需常常清除沾粘的污垢,有些二手黑胶的表面噪音或是炒豆声特别大等等
我们这一次来简单看看LP唱片上记录数据的音轨沟槽以及不同的唱针设计。
实际黑胶音轨的照片▲
唱片的沟槽. 首先, 沟槽的宽度与深度, 取决于刻片头的条件, 我相信这有一定的专业规范;也不一定就是愈深愈好, 愈宽愈好。因为刻入的数据最终还是必须由唱头的针尖来拾取。 对于沟槽数据的部分,大部人比较会忽略的有两个:
第一早期刻片所产生, 也无可避免的沟槽变形失真。 这是因为钻石刻片针在塑料母片刻下纹路后, 胶片冷却后无可避免的会有一些热胀冷缩的变形现象! 所以其实您所听到的绝大部份模拟LP唱片, 其实在成型上已经有一次无可挽回的失真发生。 这个问题一直要到80年代, Teldec开发出DMM(Direct Metal Mastering)的技术后才可以解决这个问题! 有趣的是, 这已经进入到数字录音的时代! 而讽刺的是, 在早先的黑胶二手市场, 数字版的黑胶, 或是DMM刻片的黑胶, 反而是大部份发烧友所"刻意忽略"的一个领域。但事实上, 在今日更精进的黑胶播放系统以及know-how下, 已经有一部分人开始发现, 也惊讶这些DMM刻片的黑胶版本所能呈现, 更"自然无染"以及"逼真动态"的效果。所以, 你现在看到唱片内标上印着"DMM"的字眼时, 请开始考虑是不是应该买下它....虽然它或许不是ED1....或是您觉得DMM不好听时, 是不是应该先考虑一下是否有环节出了问题...?
不同针尖形状所接触音轨沟槽的位置以及截面积是不同▲
第二是许多人可能没有了解到, 其实唱片沟槽不论深浅, 所带有的"数据"都是一样的。 也就是说, 您的唱针接触到不管是沟槽侧面的哪一"个"位置, 以讯号数据来说都是一样的!
ELP laser turntable的工作原理示意图(摘自ELPwebsite)▲
这也是日本ELP激光黑胶唱盘, 为何选择读取沟槽偏上方的位置, 因为这个区域是相对上, 实体唱针所比较不会接触(磨损)的区域, 所以相对上, 数据量"保存"的会比较完整!
各样针尖不同的形状, 请注意, 大小并非是一样的▲
唱针的种类
大多数的烧友都会"同意"不同针尖设计会有不同的声音;例如早期的圆针, 中音特别好听; 或是vdH针尖高频细节以及延伸是它的强项等等 。但这真的只是因为针尖形状大小设计不同, 所带有的"固定特色"? 或是单独以针尖接触位置这个变量来看, 不同的针尖其实只是搔到不同的"痒处"? 纯就以针尖的功能来说, 各家不同设计的针尖形状, 其实主要就是想尽办法要更适当的"接触"唱片沟槽内的资料面, 如此才能将被刻入的数据更完整的以震动的方式拾取出来, 再由唱头的发电系统转换出电气讯号。当然, 这里有一些先天的限制, 例如, 拾取的针尖不能如刻片针一样“重刻"破坏了原本被记录的沟槽; 接触面积(针尖接触沟槽的面积)愈大, 或许对振动拾取有帮助, 但相对的, 所造成的磨损可能也更大; 另外针尖形状精确打磨的技术也随时代在进步. 早期的针尖都是形状单纯的圆针或是椭圆针,直到"后期"才有可能实现各式各样的针尖形状, 像是Shibata, Gyger, super fineline, vdH, paratrace...等等! 当然除了形状外, 针尖也被尽量小型化。为何? 当然是为了能够更"深入"沟槽, 并且取得"适当"的接触面积! 请看下面的各式针尖形状大小的示意图, 还有一个重要的数值(E),就是接触面积大小。
各样针尖大小, 形状, 接触音轨面积的差异图▲
有几个观察, 第一是现代针尖由于接触面积的变大, 所需要的针压也就下降许多。各位如果有玩早期唱头的应该都知道, 例如我的Decca Mk. IV, 原始针压(elliptical tip)的规格都是3g以上, 可是换了新一代的paratrace针(类似vdH), 针压就必须降为1.8g。第二是新一代的针尖设计大部份都更小, 形状更"尖锐"化, 这也是以前有人戏称vdH针用不好会伤唱片(其实是不会, 我Decca vdH用了多年, 一些片子常常重复播放, 也不觉得会有损伤的情况)。第三是, 虽然新一代针尖都变小了, 但由于更优化的形状设计, 接触沟槽的截面积反而都变大了!
早期接触面积较小, 所以必须施以较大针压▲
当然, 针尖还是要有适当的体积去卡在沟槽之中, 否则循轨上也会有问题. 例如下图中的type 2& 3是无法成立的, 也容易刻伤唱片。
Type 5是比较理想的针尖形式▲
而现代针尖可以接触到更深的沟槽位置, 其中一个用意不外是可以避开旧唱片中上层常被播放的位置, 以及降低表面刮伤对拾取的影响。所以有用过超小型针尖的用家,第一个可能会感受到的就是播放的声音更干净了, 也比较不会受到表面轻微刮伤的影响。另外一个可能会有的缺点就是,针尖比较容易脏! 不过, 这只要清洗唱片得宜就可以解决这个问题。 得以接触到更深, 没有被磨损过的沟槽位置,以及更大的接触面积, 所能得到的好处是更进一步释放唱片内所保存下来的数据, 以及更大的数据量! 所以回到前文提到的, 圆针或是vdH针的"特色声音", 其实并非如此。决定声音特色主要还是在于唱头(transducer)的设计, 针尖大部份只是扮演接触沟槽拾取资料的角色。
实际针尖与音轨的状况▲
所以黑胶真的比较"正确"? 您到底挖掘出多少, 或是什么样的, 被记录在沟槽中的讯息? 或许下一次您在朋友系统下, 同一张唱片却有截然不同的声音表现时, 您可以有更多的角度来看这样的差异的原因在哪里, 以及如何更能够释放黑胶唱片的完整魅力。
