高保真音乐的先驱
丹麦音响的崛起
贵丰音响用传统的丹麦风格将美与实用的、直接的人体工程学和用户界面自然地融合在一起。同样,这个品牌从丹麦工程设计产业积累的智慧和无尽的创意中吸取了养分,使自己也源源不断的为全世界的音响产业带来创新的技术和发明。
丹麦有许多发明都为这个世界做出过重要的贡献,而其中最为重要的两项发明应该就是2006年国际专利与商标办公室联合技术学会评选出来的那两项了,而它们都是与音响有关的,确实,这两项技术对录音和重放音乐起到极其重要的作用。丹麦历史上最伟大的发明,不是到处都能看到的干电池、乐高积木或是Carlsberg 啤酒酵母,而是Valdemar Poulsen's 磁记录装置:录音电话。1898年申请专利,1900年在巴黎博览会上展示,当时澳大利亚的国王Franz Josef用它录下了贺词。
录音电话机使用了钢丝,也是第一台应用磁记录和再生声音的机器。它是录音机和计算机硬盘的祖先。
丹麦历史上排名第二位的发明是电动扬声器,由Valdemar Poulsen's 最天资聪颖的学徒Peter L. Jensen于搬去美国后的1915年申请专利。(其实早在1877年,德国人Friedrich von Sienmens就阐述过电动扬声器变换器的理论,他是西门子企业的后进的创办人,爵士Oliver Lodge1898年也申请到扬声器的第二专利。但是当时没有放大器去推动,所以一切都只是理论上的。)
作为极具传奇性的Magnavox公司的合伙人,Jensen在发明的第一对动态号角音箱(1914年,被称为“The Magnavox”)的过程中起了关键性的作用,1920年用在总统沃伦•G•哈定就职典礼上的第一套公共广播系统所用的音箱就是Magnavox M-1。
1961年10月Jensen逝世的时候,音频技术学会在1962年1月的月刊中这样评论他:“在音响工程早期做出卓越贡献的人当中,Peter Jensen无疑是最具创意、最多产的。他的发明、实验和声音系统是今天的高保真音乐产业的先驱。
丹麦最重要发明第十二位是1920年由Axel Peterson和Arnold Poulsen申请专利的动画声音技术,他们的公司:Electrical Phonofilm Company1923年在哥本哈根皇宫大剧场放映了有声电影。之后,这家公司改名叫做Phonofilm Industries并成为了Ortofon A/S(1951年成立)的子公司。
Ortofon从1948年开始就因为其生产的动圈式唱头而闻名,它使重播出来的声音更好听。和那种一般的移动式磁线圈不一样,动圈式唱头很不适合批量生产,因为要在显微镜下手工把比人的头发还细的四跟线绕24圈。
Bang&Olufsen(工程师是Peter Bang和Svend Olufsen)公司从1925年开始推出产品,他们的突破性产品是让收音机用交流电来供电,当时大部分收音机都还是用电池而已。
1926年Peerless成立,它是世界上最早的扬声器驱动单元生产厂家。紧跟在它之后的是1933年成立的Vifa。因为丹麦音响产业的革新,再加上他们的稳定性和持续性,丹麦的音响厂家在国际上取得了很好的口碑,也获得了相应的商业利益。丹麦国土面积不大,但是却拥有许多扬名国际的音响品牌。
丹麦能做出这么好的成绩和人们对音响理论研究这一块的重视是分不开的。P.O. Petersen教授(曾任教于现在的丹麦技术大学)在20世纪30年代就把声学作为一门学科向年轻的学生们宣传。1941年,丹麦成立了声学实验室,隶属于科学技术学院,是一个独立的、自费开支的机构。此机构的自费开支对音响的发展是有利的,因为有了财政上的责任,所以研究员们都会努力的去找寻能把理论运用到能实际获利的机会,这种学术与商业之间的良好互动关系使得丹麦这些年的音响产业都走在最尖端。
如果要把所有的品牌、公司都在此一一列齐的话,那篇幅肯定是不够的,在这里我就例举几个典型吧。
1943年,Brüel & Kjær突破性的生产出了带世界上第一台充电加速度计的测量声音和震动的工具。他们关于麦克风和声音电平的测量方式到现在还是全世界公用的。
TC电子是一家专门为专业录音领域提供技术和产品支持的公司,成立于1976年,它的创始人为之后不久就成立的贵丰做出了重要的贡献。据证实,超过90%的专业录音室都有使用TC电子公司的产品。
DPA麦克风1993年从Brüel & Kjær分离出来成为一家独立的分公司,它专注于演讲、演唱和音乐领域。DPA是许多专业音乐家和演唱家的首选品牌。
1999年,Icepower(Bang&Olufsen的下属公司)开始研发一项冷运行的功率放大技术,这项技术最初是由丹麦科技大学首先开始研究的。
20世纪90年代早期,Lyngdorf(也就是以前的Tact音响)开始研究数码信号处理技术,以应对扬声器和听音环境带来的诸多问题。
2001年,丹麦成立了一个声音质量研究中心,隶属于奥尔堡大学,作为丹麦对音响技术研究的象征性的支持,这个机构致力于研究人耳听觉、音响产品以及高保真重放音乐等等。
即使贵丰无法在音响史上留名,贵丰也很骄傲丹麦音响业能够有这么大的成就。
贵丰器材的盟友
必需品——而非配件
贵丰黑色角钉
永远严格要求自己做到精益求精的贵丰是第一家把器材的角钉也做成标准品的公司。贵丰的黑色角钉通过良好的机械接地提供良好的隔绝效果,能把震动转移,以防止对极其敏感的电路造成影响。
贵丰的黑色角钉为器材与外界之间建起了一道良好的疏通管道。它的作用就像二极管一样,只往一个方向输送能量,另一个方向就完全隔绝。
由于铜、钢等其他太硬的材料会把应该要输送的能量储存到自己身上,因此,贵丰的黑色角钉用的材料是有机玻璃,这是经过多次的聆听实验之后才选定的,它能良好的隔绝震动。
黑色角钉尖端的小圆点可以保护家具,不管是在硬的还是软的材料上都能良好接触。
贵丰“驱魔人”消磁器
贵丰是第一家研发制作消磁设备的公司,它可以很大程度的减少信号通路的失真,增加透明度。许多人开始不相信这一套,但是用过“驱魔人”消磁器之后,就会觉得声音真的变好了许多,这个产品推出后得到了很多赞誉,包括Sterophile的推荐配件奖和美国杂志《The Absolute Sound》“编辑选择奖”。
德国的Stereo评论说:这个消磁器对高频和超低音有改善作用。你不相信吗?有许多顽固的发烧友开始也不相信,但是在他们的器材使用过消磁器之后,出来的好声音让他们不得不佩服贵丰了。
这款消磁器在大概千禧年到来之时停产,但是在此之前,贵丰卖出了非常多的数量。目前在二手市场,这款消磁器的价格仍然很高,甚至呈上涨的趋势,这真可谓老而弥坚啊。
贵丰器材的遥控器:保持联络
由于现在大部分器材都可以自动操作或是用遥控器操作,所以大部分用家都很少去近距离的看器材本身了。
直接设计在器材面板上这种方式已经逐渐被遥控器所取代了。不幸的是,绝大部分遥控器,包括那些昂贵的Hi-End器材的遥控器,都是廉价的OEM代工品,根本就不符合器材的整体气质。
遥控器是用家每天都会接触到的东西,贵丰对红外线遥控器的设计很重视,强调使用功能,专注于那些必须要用到的基本功能,摒弃了那些普通遥控器复杂的缺点。
判断一个品牌是好是坏有一个方法是看器材评论员花了多少字数来赞扬它的遥控器。
没有能长出翅膀的鹰头狮
Flemming E. Rasmussen 那个爱动的头脑和他手上活跃的笔曾经设计过许许多多的产品,大部分是为贵丰,也有一些是为他的朋友,不过由于各种各样的原因,这些产品最终没能大量生产。以下这些就是草图。
对Hi-End音响市场的一点个人看法
逝去的好日子
八十年代我开始做Hi-End生意,已经算是晚了一步了。和当时很多人一样(直至今天也有很多人是这样),完全是因为对音乐和Hi-Fi的爱好而走进来的,基本上只是想找到一个方法来支撑我这个烧钱的爱好而已。这和很多行业内的设计师、经销商、代理商是一样的。
我觉得刚进入这行业的时候我是比较单纯的。幸运的是,当时在丹麦做Hi-End进口生意还算好做,因此我得以生存下来。在那个时候,美国品牌垄断了Hi-End市场。《The Absolute Sound》杂志就是老大,它说这件器材好就是好,说差就是差。一件器材一夜之间便能被捧到天上,而旁边就是输家们四处飞溅的鲜血。这些输家要么就是产品差,要么就是不懂“潜规则”。不管是什么原因吧,反正结果都一样,关门大吉,钱财散尽。
当时这个行业还很年轻,许多产品都还不是那么的稳定,设计也很有“意思”。可以说当时是Hi-End产业的黑暗时期,在黑暗的掩盖下,谣言和不可靠的理论就像春雨后的蘑菇一样疯狂生长。当时对于线材制造商来说是一个黄金时期,“创新”可谓是源源不断、层出不穷,有些很有“想象力”。在那时候有一个很典型的偏见是:只要器材看起来漂亮,那声音肯定很难听。
时间继续往前走,我们发现那些能持续保持竞争力的厂家都是那些能持续推出更好的产品的厂家。然后数码和模拟之争越演越烈。
一年一度的拉斯维加斯消费者电器展是个好地方,每年都会有许多新面孔来展示自己的产品,说自己的产品如何有了革命性的进展,到第二年的CES展,你就见不到这些人了,因为他们都破产,然后回到自己原来的工作中去挣钱还债了。但是想在Hi-End市场上称王的人总是络绎不绝,一个倒下去。就有另外一个站起来。由于这些人基本上都没有什么商业头脑,所以驱使他们的动力都是成为镁光灯的焦点。“展会最佳器材”是许多人所追求的最高荣誉。Peter Belt以及像他这样的大师就负责帮助大家认识到哪件是最佳。最常用到的解释是:我也无法解释这是什么技术,但是声音好极了。
欧洲的厂牌逐渐显露头角。Burmester引入了平衡技术,这在专业音响领域早就不是什么新闻了,但是对于Hi-End来说还是很新潮的,于是就引起了一场关于平衡和单端的辩论。
随着欧洲的产品越来越优秀,把Hi-End的标准又往上提高了不少,这使得美国不得不承认他们的垄断时代已经过去了。市场上出现了新的竞争对手,而且作坊式的生产方式已经要被淘汰了。音箱生产厂家们都把厂房从自家车库搬到了房租便宜的仓库。即使这样,利润还是很低的。不过每个人都还是想成为镁光灯的焦点,竞争依然激烈非常。那时候Harry Pearson简直就是上帝。
比尔盖茨预测说互联网无法快速发展起来——这可是个世纪笑话了。互联网的出现让整个地球似乎坐上了一只火箭,改变了一切。突然之间,信息就像是光一样从四方八方涌来,所有事情一下子都变得空前的透明起来。顿时,黑暗的Hi-End市场似乎进入了一个新的纪元,以网络为基础的“杂志”从四处窜起来,驱动这股潮流的是一些带着纯真的热情的年轻人,虽然他们的写作技巧或是见解并非那么丰富,但是这些年轻的编辑或写手们完全没有任何偏见,也没有背负Hi-End市场从婴幼儿时期开始所积累下来的一些“包袱”。这对新进的技术和产品是很有利的,对Hi-End市场的健康发展大有益裨。
音响和电脑逐渐融合已经是一个无法阻挡的趋势,网上拍卖以及成千上万的网店突然涌现出来,对合法代理商的权利进行明目张胆的蹂躏。很多厂家开始不顾长久的品牌效应,而去响应一句新的名言“卖出去的器材就变成了银行里的钱”,这种态度让Hi-End市场的前途变得岌岌可危。
在Hi-End网络交易,只有那些用极低的价格出售产品的卖主才有生意,由于他们的利润已经是最低了,所以他们能提供的服务就仅仅是把东西给你送到家而已,到最后,如果器材出了问题,买家也只能自己承受贪便宜带来的麻烦了。
时至今日,Hi-End已经没有任何借口做出不专业的行为了。作为一个产业来说,它已经出现很长一段时间了。让人感到悲哀的是,你可以说一切都改变了,但是从某个角度来说,一切都没有改变。是的,产品不一样了、买卖方式不一样了、市场不一样了、技术不一样了,但是,厂家、设计者完全没有改变。从根本上来说,这项产业还是被掌握在相同的那些人手中,这些人变得越来越老,而且深深地否认这个行业已经发生了翻天覆地的改变,也顽固地拒绝相信以前所谓的“逝去的好日子”已经一去不复返了。
Hi-End的定义已经完全发生了改变。Hi-End系统的上限价格现在已经超过了七位数(美元或欧元),但是入门级的产品也比以前更具性价比。在这种效应下,这种情况就发生了;有时候超高档的Hi-End音响系统不一定是一套好的音响系统。另外。发烧友买不起那些最好的器材,而在从前的Hi-End市场,发烧友才是我们的消费人群呀。
Hi-End产业慢慢发现这么一个问题,自己的目标客户已经买不起自己制造出来的产品了,即便如此,想卖东西给这些人的欲望也还是没有消退,因为还在持续地向他们做广告宣传。从某种意义上来说,Hi-End产业就像一条正在破坏自己的前进之路的狗。大部分的器材都是以便宜的价格给了其他的厂家或器材评论员之类。那么,对于这种萧条的情况,整个产业是怎么应对的呢?由于Hi-End音响产业并没有自己的贸易组织,因此就没有一个共同的平台。和我们截然相反的是IT行业,他们行业内的人都积极地合作,以寻找新的发展方向,这是大家有目共睹的。而我们这个行业呢,好像心甘情愿地越来越衰败一样。
我看到一些久负盛名的厂家因为恐慌,就盲目地去赶为Iphone设计音箱底座的潮流,这是对Hi-End所遵循的本质的一种侮辱呀。Hi-End厂家不潜心钻研产品以带领新的潮流,而去盲目的追赶潮流,这本身就是一种悲哀了。
以敝人之见,Hi-End产业必须认识到还是有一些人能买得起我们的产品的,只是他们没有Hi-End音响这个概念,他们不知道我们的东西。我们应该感到非常幸运,有这么多潜在的客户等着我们去开发。价值一百万美元的问题:“我们怎么去找到这些客户呢?”,反正他们也不会主动来找我们的。如果有一天我们找到了,我们又该怎么办呢?是用一种他们能理解的语言来解释Hi-End吗?我们也许还不知道所有问题的答案,但是提出切中要害的问题就是一个好的开始。达尔文是正确的,现在Hi-End产业必须反思一下自己要怎么去适应市场以维持生存了。
首先,我们必须停止把自己定义为电器生产产业了,也不能突兀地使用“超高档音响”这个新名词,我们必须要找寻属于自己的战略去迎接属于我们的挑战。
客户就在那里等着你去开发,完全没有怀抱任何偏见。我们有互联网这么好的宣传沟通方式,我们有发展这么迅速的技术,我们的风格这么高雅,而且我们继承了这么多宝贵的遗产。前方有这么多令人心动的机会,这么多潜在客户,我们最需要的是乐观的心态、勇敢以及持续不灭的热情。贵丰已经做好了战胜挑战的准备。
鸣谢新音响提供文章