作为规模大、程序复杂、技术精度要求高的前沿领域，“神光Ⅲ”研制中为国人“争气”的故事很多：如设备必须的直径1米方形件光学元件，美国在研期间曾委托欧洲公司生产，制造完成后不仅禁止再销售，甚至要求对方连生产线也必须拆除、销毁，而通过国内大协作、自主攻关，很快就突破了技术瓶颈。“都是自主创新，也只有自主创新。”郑奎兴说，国家的巨大支持、稳定的核心团队、多领域的协同攻关是重大科技攻关的关键。而新老科学家们孜孜奉献的精神，也在这里得到传承，在高洁净度工作环境中不能喝水，每逢午餐时间一群教授、硕博聚在大门口吃盒饭，成为一道亮丽景观。
多年来，通过科研人员们在塔尖上“跳舞”，一些看似神奇的创新，在这里则是“信手拈来”：为清洗设备中的价格不菲的珍贵光学器件，中心发明了通过高频率、低能量激光将灰尘炸落而不损害原件的设备。一次偶然的机会，国家文物部门找到研究所，尝试将其用于清洗文物，几番改进，效果良好，就这样国内首台激光文物清洗装置在此诞生。
