音响线材篇
1. 线材投入比例应该占整套系统多少?
两年前美国Rocky Mountain Audio Fest音响展的研讨会上,多个高级线材品牌包括Mit Cables JPS Labs Kimber kable和Clarity Cable的老大们就为这个问题作出解答,Kimber kable老板Ray Kimber认为线材的投入应该是整套系统10-15%,也就是发烧友最常听到的标准答案,而MIT Cables的总工程师Bruce Brisson和JPS Labs的负责人Joe Skubinski则认为线材是系统的一部分,重要性应与音源,放大器和音箱三大组件看齐,每一条线材可以投入每一件组件的15-20%。
2. 讯号输出选RCA单端好还是XLR好?
不少音响器材同时拥有XLR和RCA插口,令发烧友疑惑使用哪一款接驳方式才会得到最佳声音效果,这个看似简单又直接的问题,不知不觉间已经困扰著无数发烧友超过十年时间,技术层面上,XLR的通过电压为4V(伏特),足足是RCA的一倍,借此提升了增益和声压,因此有(RCA音色更好,XLR质数更好)的说法,普通来说,有两种情况使用XLR的优势会比较明显,一种是真正全平衡输出的系统,包括器材内放大线路采用全平衡设计,另一种情况是长达3米或以上的传输距离,专业录音以及混音器材会使用XLR就包含著这个原因,顺带一提,RCA接驳外置独立地盒所获得的音质提升也会比较明显,事实上笔者访问过不少HiFi线材品牌的设计师,虽然普遍认为XLR是规格更佳的插口,但绝大部分还是偏爱RCA插口所带来的音乐色彩。
3.什么是线材冷冻技术处理,会令音质更好吗?
冷冻处理(Cryogenic treatment),在工业上是一项常见的加工程序,目的是增加金属的刚性,电子流动的稳定性,以及消除物理和温差应力,音响线材和金属配件经过冷冻处理可以获得可观的音质提升,已经是业界人士的公认,然而,真正的冷冻处理过程繁复并且费时,会大幅增加线材制作成本,令这项技术的应用未能普及,因此也成了发烧友非常渴求得到的规格参数。真正的冷冻处理需要在华氏零下310度进行,过程中一直使用(冷态氮)作冷冻,维持24小时或以上,其后将线材放置在室温下经过72小时回复到正常状态,严格进行冷冻处理的线材产品大多以美国品牌为主,包括Shunyata Research,Stealth,Purist Audio Design,还有VooDoo,另一方面,市场上不少线材配件并没有真正经过冷冻处理,只是贴上了冷冻处理的标签(以Cryo作标示),发烧友无法单纯透过外观判明,归根究地,冷冻处理只是提升音质的一种手段,不是必要的工序,发烧友更应该关注线材的整体品质,而非单一技术参数。
4.音响线材需要煲多久才能发挥极致,要定期煲线吗?
根据不同线材所采用的材质,厂家会建议不同的煲炼时间,一般为75至200小时,另外,大电流通过以及全频段的煲线方式确实能得到更佳的煲炼效果,市面上推出过一些专用煲炼工具,例如Tellurium Q,XLO,lso Tek和Purist Audio Design 煲线CD,都可以帮助线材以更短时期进入最佳运作状态,厂方普遍会建议每个月定期进行一次煲线流程,除此之外,如果线材有任何拔插,都需要再次煲炼才会回复到最理想状态。
5.煲线机真的有功效吗?
有效,即使是使用超过一千小时的线材,经过煲线机重新煲炼后也可以取得相当明显的进步,大部分煲线机的原理是持续以脉动电流通过线材,并覆盖各个频率能够全面地煲熟线材,著名煲线机有Nordost Vidar,Blue Horizon Proburm,Audioharma Cable Cooker和Telos QBT,官方建议使用煲线机的周期是每三个月一次。
6.原厂机线必须要换吗?
必须换,厂方之所以附送跟机线材,大多只是用作功能测试用途,只要看过音响展,代理的陈列室和各个品牌自家的录音室,就会发现厂方并不期望发烧友会长久使用原厂的机线,尽管音响发烧友当中存在(线材无用论)的坚信者,笔者还是建议找来更优质的专业线材测试,尝试发挥器材的真正实力。
7.不同长度的线材声音也会不同吗?哪一个长度最好的?
由于长度会改变线材的电阻及电容数值,从而改变系统中的传递函数,因此不同长度的线材会产生出不同的声音,但分别相比更换线材用料微小,甚至是不用在意的程度,其实,有专业工程师曾经提出过讯号线一般是短的比较好(0.5至一米),有助减轻干扰和讯号失真,而电源线包含著讯好噪过滤功能,长一点反而效果比较理想(2米至5米)
8.音响线材有(头版)特别好的情况吗?
不少发烧友认为品牌为了打响名号,首批推出到市场的产品会特别重视,更加用心甚至加料制造,从而流传(头版)质量更高的说法,实际上,在线材品牌上,这种情况真的存在案例,由于不少高级线材品牌采用工作坊形式经营,大部分生产工序都需要人手制作,因此无法在质量测试上作出严格的规格,头批出产的线材,设计师会放到自家的音响系统上使用一段时间作聆听测试,甚至发给一些资深烧友作多重测试,以确保品质,最终定价也比较保守,以提高性价比,随着销量增长,资源无法满足产量要求,便开始加快制作程序及缩短测试时间,这些调整都可能影响到线材的质量,当然,这只是一些个别案例,最终还是要看品牌负责人的行事方式。
9.线材中经常看到的(N)全写为英文(Nine)代表数字(9)的意思,用来形容各种金属的(纯度),例如铜的基本数值是99.9%,有3个(9)因此称为3N,无氧铜(OFC)的最低纯度是4N-99.99%。6N和7N可以称上为高纯度的优质铜线,虽然有部分日本和台湾厂家会推出8N纯度的铜线,但往往是形容生产出厂时的纯度,在日常环境中难以维持,除此之外,7N-99.999999%铜线,有时候会看到品牌以7NCu表示,后续的Cu就是代表著(铜金属)的化学符号,另一方面,由于单晶铜(OOC)被定义为比无氧铜(OFC)更高级的铜线,使到不少发烧友误以为单晶铜纯度(N数)也必定比无氧铜高,事实是,单晶铜的纯度可以介乎4N至8N范围,而高品质的无氧铜也可达到7N甚至8N的纯度,两者只是内部结构出现差别,跟纯度没有直接关系,顺带一提,现时线材工厂能够生产出最高纯度的银线为6N,而被制作成为音响线材的则是5N。
10.OCC跟PCOCC是一样的单晶铜吗?
OCC(Ohno Continuous Casting)全写为单结晶无氧铜,由日本千叶理工大学的大野教授(Dr.Ohon)于1986年研发,是一种生产铜线时的处理方式,技术容许世界各地的厂商使用,而PCOCC中文名称是单结晶版高纯度无酸素铜,独指日本古河电工生产,于2013年末已经停产。
11.AWG. (美国线规表)是什么意思?
AWG数值是用来表示线径,即粗幼度,以及在同一容积下可放进去的线芯数目,数字越大线就越幼,数字越细线就越粗,AWG的数值越细同时表达出电阻值越细,是降低聚伏效应的关键,这里列出市场上优质音响线材所标示的数值,供大家参考:喇叭线 10AWG,音源/前级电源线12AWG,后级电源线8AWG,讯号线20AWG。
12安装电源专线有什么需要注意的?
安装电源专线可能是每一位发烧友梦寐以求的音响工程,首要注意事项当然是安全性,笔者建议发烧友找专业电工师傅安装一组独立的音响专用电箱,每一个断路器以独立专线接驳到墙插上,线材方面可考虑4mm平方到6mm平方线径(9-11AWG),4mm平方同时具备过流量以及可容易弯曲的特性,安装较具弹性,6mm平方则较适用于后级和电源处理器这些大电流通过器材,另一方面,入墙线可以取自音色中性的线材,一些工业线品牌Prysman,wickes,Time,Topflex等都是不错的方案,部分发烧友可能不甘于使用工业线,而偏向选择发烧音响品牌的出品,这样的话可以考虑GigaWatt、Neotech和Audience等电源品牌。