单端直热三极管是让许多真空管玩家着迷的设计，假如拿2A3来做功率管，大概只有2~3瓦，换成300B，可能做到6~7瓦，最多也不到8瓦，可是Tim de Paravicini另辟蹊径，用PL509做功率管，把输出功率做到15瓦，这是不简单的突破，虽然15瓦看起来不算大，但是比起个位数的输出功率，已经是相对实用的大功率。
纯A类15瓦单端管机
虽然讲EAR 869是一部单端直热管机，但是一样设计单端直热，Tim de Paravicini就是跟人家不一样，既然是单端直热，自然是Class A放大，可是EAR 869的「单端」就是与众不同，他所使用的PL509（或EL309）是五级管，但透过线路设计改为三极管工作，而EAR 869所使用的三极放大，EAR称之为「强化模式三极放大」（Enhanced Mode Triode），类似晶体机所谓的「强化模式MOSFET」（Enhanced Mode MOSFET）。
五极管改三极管工作方法特殊
EAR怎么玩？Tim de Paravicini把五极管的控制栅极（control grid）与阴极（cathod）连接，两者连通工作就象是一个透明的元件，帘栅级（screen grid）则变成控制栅极，施加正偏压，一般五极管或四极管改为三极管放大，通常让控制栅极直接连接阳极，但是EAR 869把帘栅极当作控制栅极，这么一改，就让输出线性更好，而且工作更为稳定。
不过这样特殊的五极转三极放大线路，必须匹配适当的输出变压器，所以EAR 869的变压器，当然是Tim de Paravicini亲自设计，而且，EAR 869的输出变压器，基本设计与EAR最昂贵的Yoshino XXXB一样，而用Tim老婆名字命名的Yoshino XXXB，一部要价40,000英镑，您就知道为了EAR 869，人家可是诚意十足，把顶级扩大机的变压器技术给放了进来。
去除交连电容的音染
在驱动级部分，EAR 869每声道使用了四个中mu三极管（PCC88、ECC85），输入级则是差动放大，外加三极管串叠（Cascoding）正半波与负半波，以达到高增益放大，同时具备优秀的输出线性。串叠线路连接阴极随耦（cathode follower），藉此与输出及做直接交连，这样就可以免去交连电容对声音的染色。为了让线路工作更稳定，施加了少量的副回授，以及分离的DC回授线路，让真空管的工作点达到最佳化。
看完这一连串的「解释」，好像根本没解释？抱歉，这真的是产品手册上的文字，我先照着翻译出来，然后才能跟大家讲「白话文」。EAR 869的输入级采用差动放大，这样声音才会干净，而串叠线路与阴极随耦则是去除交连电容的方法，这样才能维持放大线路稳定工作，而且不需要交连电容在中间搞怪。最后则是少量负回授，这是让放大线路工作更稳定的做法，很多发烧友都认为负回授是不好的东西，容易产生音染，或者拖慢声音的速度感，可是放大线路的设计必须考虑的要素很多，EAR显然是诚实的设计者，为了放大线路工作稳定，少量的负回授是必要的。
强调最短路径设计
再来，EAR 869的线路设计同时强调最短路径，因此，音量控制与波段切换开关虽然设计在前面，可是中间连着一根长长的铁棒，实际电路的部分就在PCB板上面，藉此做到最短路径。最后，我要再讲一个EAR 869的设计重点，虽然它是综合扩大机，但却是前后级合一的设计，而不是带音量控制的后级，所以，机器上面（靠近输出变压器处）有一个波段开关，用来切换前级输出，意思是说EAR 869也可以当作前级使用。
15瓦能推W/P Sasha 2吗？
关于EAR 869的设计部分，大约讲到这里。当EAR 869送来U-Audio编辑部时，我就已经打定主意要把这部单端管机搬回家听，所以美编拍照完成后，我就把机器搬回家，您知道我准备拿EAR 869来配什么喇叭了！没错，就是Wilson Audio W/P Sasha 2！推得动吗？我跟您一样好奇，15瓦真的能推W/P Sasha 2吗？
之前我在总编的音响实验室里，用EAP 834推W/P Sasha 2，50瓦的真空管机，推起W/P Sasha 2温暖又流畅，令人着迷，绝大多数的音乐都能唱出真空管机的韵味，让我对EAR的真空管机充满了幻想，可是现在这部EAR 869功率仅有15瓦，能够拿来与W/P Sasha 2搭配吗？
我的答案是：看您需要听多大的音量？假如您在家里总是要拼掀屋顶的音量，那么15瓦的EAR 869绝对不够用！以W/P Sasha 2标示工作效率91dB来说，虽然不算是非常难推的喇叭，可是要靠15瓦转换出撼动裤管的音乐的能量，功率一定不够。但假如您的聆听空间不大，也不需要拼那么大的聆听音压，那我要说EAR 869是一部「绝美」的单端管机，流畅均衡的音乐线条，还有丰润迷人的中频，加上透明亮丽的音色，用适当的音量来听，15瓦也能让W/P Sasha 2愉快地唱歌。
小声听也绝美至极
皮耶丝「Bach: Partita No.1
我想举皮耶丝演奏的「Bach: Partita No.1」为例，巴哈的音乐平和宁静，夜深人静时，我把EAR 869的音量开在九点钟方向，音量很小，可是钢琴清晰流畅，琴音也不显得细瘦，而是带着愉悦流动感的音符，轻轻地伴随夜晚独自聆听的心情。把音量开得大一点，十点钟方向，钢琴显得有朝气了，音符颗粒更为饱满。再向上加一点，推到十一点钟方向，更好，钢琴共鸣形体越显庞大、宽阔，向上延伸的空间堂音更为轻松，琴键力道的轻重变化对比更大。
再来！再拼一点，把音量调到了十二点钟方向，音质更为饱满，音色更显亮丽，音乐动态更大，可是如果遇到触键力道较重的乐段，钢琴有点毛边出现了，感觉扩大机快要撑不住了，这是正常的现象，毕竟，EAR 869只是一部15瓦的扩大机，音量一旦超出15瓦的负荷极限，立刻耍脾气给您看。还好，真空管机过载的失真，是所谓的soft clipping，钢琴音符的毛边让您知道扩大机开始失真，已经力不从心了，这时只要把音量稍微调小就可以了。
音量12点钟方向大约是极限
用单纯的钢琴曲来试EAR 869，大概知道拿它搭配W/P Sasha 2的极限在哪里？基本上音量十二点钟方向，是EAR 869工作最佳点，我建议以十一点钟方向当作标准，这样还没把EAR 869逼到极限，假如您搭配的喇叭，设定EAR 869音量在十一点钟方向，用各种音乐来试听，都不会出现压缩或毛边的现象，代表十五瓦的EAR 869可以推得动您的喇叭。我搭配W/P Sasha 2，大部分情况可以过关，但是编制大的交响乐就不容易，每到慷慨激昂的乐段，就会感觉到：「啊！操到极限了！」
可是，把那些可能会操爆15瓦的乐段撇开不谈，EAR 869推起W/P Sasha 2，展现了温柔的色调，同时带着神采奕奕的光泽，中高频的柔顺光滑，音色真是迷人。我很少拿蔡琴的「机遇」或许景淳的「天顶的月娘啊」来试音响，这两个录音都太美了，可是我建议您假如要试听EAR 869，千万不要拿这两张，否则马上中毒，可不要怪我没有提前警告！
千万别听蔡琴与许景淳
就讲蔡琴吧！「机遇」是熟到不能再熟的CD了，拿出我手中最老的版本，放入Playback Design MPS-8，直接从「机遇」开始听起，暖好机的EAR 869，在宁静的音乐背景当中，钢琴声悄然浮现，颗粒清晰且带有健康的庞大感，虽然知道那是电子合成器混音出来的钢琴，但是真空管些许的暖色调，赋予钢琴醇厚的质地，等蔡琴唱起歌来，那真是醉人了，W/P Sasha 2亮丽的中高频延伸，在EAR 869上面增添一分柔和的尾韵，明亮且柔和的光泽，把蔡琴嗓音的厚度衬托得更好。
接下来的许景淳，那更是煽情，「天顶的月娘啊」一样是电子合成器开场，音色明亮，EAR 869把明亮的样貌表现出来，可是尾韵多了一分暖色调，许景淳的嗓音比起蔡琴更为明亮，录音时带着些许唇齿音的嚓嚓声，可是EAR 869却不显得尖刺，明亮中透着柔和的光泽，许景淳听起来更为深情。我不禁要想，音响的魅力，不就是让音乐更迷人吗？这EAR 869真的做到了。
许景淳 「天顶的月娘啊」
温暖音质带着通透清亮
不要因为我拿了蔡琴、许景淳，就认为EAR 869只有煽情的音效，或是真空管染色的暖调子，事实上EAR 869的声底有相当好的透明度，但是中频段的饱满程度，依然有着真空管的模样，带着浓密的质地，可是EAR 869的中高频够开阔，绝对不是某些带着暗沈的真空管机，音乐总是听起来带着一点鼻音。抱歉，EAR 869不是那种带着鼻音的浓郁音色，而是从厚实中频透出轻量中高频的清晰音色，带着一丝真空管的暖色调，但质地仍然是清亮通透的走向。
皮耶丝、杜梅与王健「莫札特钢琴三重奏」
这种温暖又带着清亮通透的音色，听莫札特最是舒服，象是皮耶丝、杜梅与王健合作的「莫札特钢琴三重奏」，音乐带着愉快轻松的面貌，EAR 869表现出来的钢琴清亮又带着弹跳感，杜梅的小提琴则有凝聚力，王健大提琴则是圆润滑顺，三者交织起来是轻快活泼的莫札特。到了第二乐章的慢板，钢琴引导的主题，轻轻柔柔，尾韵带着扬起的泛音，有如夜曲一般的气氛。
我不想刻意操驾EAR 869，音量从11点钟方向往下降一点点，高过10点钟方向，慢板乐章的宁静气氛，伴随着夜晚一人聆听音乐的情绪，三重奏的钢琴与小提琴彷彿在对话，而大提琴则是是适时地呼应，给予温暖的拥抱。用EAR 869来听莫札特，真美！
夜晚独自聆赏音乐的知心伙伴
15瓦，要拼交响乐吗？放心，我也拿来听贝多芬、布拉姆斯、柴可夫斯基，甚至马勒都可以用上，前提是要控制音量。在适当的音量下，不要操爆15的极限，EAR 869一样能呈现交响乐丰富的音乐层次。温暖又通透的音乐表现，每每都让我觉得这EAR 869真的只有15瓦吗？说它有30瓦的功率我也相信啊！但是，EAR 869最珍贵的价值，在于绝美的音色，而不是拼大声，对于喜爱夜晚独享音乐的人来说，EAR 869绝对可以成为您知心的音乐伙伴。
器材规格：
