德国Clearaudio传统上是正切臂的专家,在Statement旗舰唱盘问世之后,大概已经找不到对手了,所以把研发转往传统直臂。推出Universal单点臂,Universal只推出12吋版本,有人问怎么是这个长度?
Clearaudio的老板Robert的答案很简单,唱臂越长循轨失真越低,12吋就是最适当的长度,循轨失真远低于9吋臂,但14吋又不太好用,12吋刚刚好最适当。
三段臂管内部各有阻尼,且阻尼系数不同,用来降低谐振
Universal唱臂延续Clearaudio的传统,使用碳纤维臂管,直径比Unify唱臂要粗上一倍有余,外表勇壮。特别的是Universal的臂管分为三段,这三段臂管内部各有阻尼,且阻尼系数不同,用来降低谐振。一般直臂即使尽量用阻尼降低谐振,测量时都还是可以测出谐振峰值,那是因为阻尼性质相同,仅能吸收特定频段的谐振,而Universal唱臂的三段阻尼设计,可以分别吸收不同频率的谐振,所以Universal臂管的谐振特性非常平坦,测不出任何特定的峰值。而且三段臂管衔接处还以特殊胶水固定,老板Robert说连他都无法徒手把唱臂管折断。
Clearaudio使用的特殊胶水原本用在太阳能板黏合,现在被他们拿来做唱臂。一般胶水不行吗?原来用在太阳能板上的胶水对温对的耐受力很高,从负60度到正450度都没问题,唱臂其实不会在这么严苛的环境下工作,但他们的目的是为了唱臂可以耐久使用,所以才使用如此特殊的材料。
Universal唱臂「标准配备」的配重锤
Universal唱臂「标准配备」的配重锤,一共有4个,尺寸都一样,材质不一样,所以重量也不一样。配重锤分别是铝合金与不锈钢材料,重量不同,所以Universal唱臂可以搭配的唱头重量,从2克~24克,可说是世界上搭配唱头范围最广的唱臂。
沿用传统轴承设计
Universal唱臂看起来雄壮威武,可是内中细部却做得精致。唱臂安装了4个精密陶瓷轴承,垂直两个,水平两个,而且轴承的精密度非常非常高,其空气间隙少于2 micron。Micron的单位有些难想象,举例来说人的头发大约40 micron,所以Universal所使用的轴承比2 micron还小,其精密度可见一斑。也因为轴承精密度非常高,所以摩擦力极低,缺点是完全仰赖手工组装,制作非常耗时。这个轴承原本用在医疗器材上,价格非常贵,单一个轴承要价50欧元,Universal唱臂装了4个,成本就要200欧元。
解决讯号损耗与失真的元凶
Universal设计了分离式的唱头盖
Universal唱臂可以搭配的唱头重量,从2克~24克
Universal唱臂还有没有其他特异功能?设计师与老板Robert讨论到「唱头更换」。他说可替换式唱头盖可说是唱臂设计有史以来「最糟糕的想法」,这类以4个接点让唱头可以方便更换的设计,虽然解决了换唱头的麻烦,但那多出来的4个接点,却是讯号损耗与失真的元凶,Robert表示,唱头拾取的音乐讯号非常非常微小,禁不起这一点点的损耗。所以Universal设计了分离式的唱头盖,使用很方便,但唱臂线却没有多余的接点,唱臂线一路到讯号输出端子,就是一条线(或者说4条线)一路到底。
抗滑可以边听边调,针压调整轻松转就好
其实Universal还有许多细节可谈,包括方便好调整的重锤、磁力抗滑设计,以方便边听边调,加上许多「去耦合」(decoupling)的机械设计。
「Universal不仅设计精良,最重要的关键:它是不折不扣的德国工艺!」
说实在的,讲这么多细节介绍,这「德国工艺」最吸引人,就算法拉利很迷人,大部份爱车人最可以信赖、可以天天开不怕出问题的车,还是德国双B,他们都是德国工艺的代表,而Clearaudio则是黑胶唱盘界的德国双B。