英国 CHORD DAC 64解码器
CHORD DAC 64解码器材近期在市场上的成功可说为目前无比疲弱的音响市道提供一个正面的信息，在并无任何刻意推广的情况下，DAC 64连续多次来货都瞬即销清。请留意，DAC64以其售价而言明显属于高档次产品， 并非那些以“平靓正”为号召的货式。DAC64推出至今你供不应术只有两个解释，一是发烧友对靓声解码器的需求仍然很大，二是HI—FI友虽然现今在换机或升级时“三思而后行”，但一旦听到心头所爱时仍然不惜人悭囊。DAC 64在严峻的淡市中逆流而上，最主要的原因可能就是它靓声到令人不能不买。
DAC 64系出名门，是英国高级音响厂家CHORD近期的得意杰作。CHORD建厂20年以来一直以产制质高价昂的专业和民用音响器材驰名，厂方最昂贵的晶体管放大器售价高达数十万元，是英国最高档次的音响产品(不过售价最便宜的CHORD CPM-2600合并机同样惊人靓声)。CHORD近两年投入大量资源发展数码器材，DAC 64便是他们一鸣惊人之作，它的机身用一独特堪称为当今电子工业精品级器材之代表作。众所周知，解码器是用来附加在CD机之后以改善声音素质，一旦接好接线之后便开声大吉，以后都很少机会碰它，在如此一件“被动式”音响器材之上，CHORD都落足心机和成本去设计外型和机身结构，厂方对此新产品期望之高可想而知。
数码线路方面，CHORD宣称采用了自家研发的64—bit芯片(虽然CD规格不过是16—bit，DVD也只是24-bit)，据厂方解释，64—bit滤波器提供更高的解码精密度，于是数码噪音更低和动态范围更大。此外，在目前市面上的解码器中，只有DAC 64提供缓冲器(RAM Buffer)的选择设计，用家可用选择开关来决定回放音乐时采用那一个设定无缓冲(即不缓冲器)、最小缓冲或最大缓冲。理论上，数码信息经过缓冲器处理之后可减低Jitter (对声音有害的数码垃圾)，但在真实的数码运算中又未必如此，总之最后用家还是要实际听声来决定三个设定之中那—个最靓声。在DAC 64送至试音室之前，CHORD代理方面特别提示说采用缓冲器对声音有很大改善，所以我在开始试听时先比较三个设定的声音分别，我将DAC 64按上Marantz旗舰级SACD唱机SA-12SL开声。数码线用Aural Symphonics Echelon，逐一比较缓冲器对声音的影响，结果三者分别非常明显。在不用缓冲器时，CHORD DAC64虽然表现不俗，但声音仍然有些机械化的数码气息，音色和音乐感都比不上Marantz原机的解码器，但将选择开关拨去“最小缓冲”时，声音表现就三级跳，音色之鲜明透和动感之强烈令DAC 64成为当今最靓声解码器之一，到改用“最大缓冲时”，声音虽然胜过“无缓冲”，但却变得有点粗声粗气，缺乏细致感，故此以下描述的试听感受全部以采用最靓声的“最小缓冲”为准。
在此之前，我在试音室听过音效最出色的两合解码器系Weiss Medea和MSB Platinum Lind Plus。Weiss音乐魅力强大，将CD音效提升接近LP唱片的水平，是迄今为止我听过最好声的解码器，MSB音效HI-FI无伦(与昔日Wadia的旗舰制作很相似)，乐声变具有令人“闻歌起舞”的力量，而音色就比Weiss硬朗少许。CHORD的音色取向是介乎Weiss与MSB之间，DAC 64回放放天碟级的弦乐和人声录音特别迷人，小提琴泛音之丰满和弦声之圆滑柔韧都令人不相信声音出自CD。人声亦然。—般而言，考验CD机声音质素的最佳试金石就是人声录音，无论录音正到什么地步，只要把音量调高到某个地步，“数码声”实时蜂涌而出，人声(特别是女声)变得干硬剌耳，令人急急要把音量收小。个人的体验是，设计越是出色的CD机或解码器，高音量时声音变硬这个现象越是轻微。平心而论，Marantz SA—12Si已是我至今为止用过中音最为雄润壮厚的SACD唱机，播放Pavarotti或Eva Cas—sidy人声感情之浓烈已完全可以肯定。但加上DAC 64之后人声表现却更上一层楼，不但声线更具“像真度”而且音乐气氛和音场空间感也明显胜一筹。扭大音量比较时，DAC64之功效更加立竿见影，DAC 64肯定是当今能够高音量播放CD(例如超过95db)而不会今人掩耳逃避的少数几部解码器之一。
在试音室之中，我将DAC 64与两部靓声超值的电子管CD机配搭开过声，深圳“山灵”产制的CD—T100和“斯巴克”Cayin CD—22都是售价万元以下的产品。在电子管调声之下，CD的整体音色甜润而且讨好，骤然听来好象已经够听有余，但加上DAC 64之后，不但音乐信息多了几成以上(马友友整个大提琴的音像赏时变得清晰无伦，琴声之泛音和起伏变化也多出一截)，而且爆棚时更发挥无穷威力，敲击鼓声的劲度和音场之稳固是未加DAC 64之前无法想象的，有此实试经验，我更加明白DAC 64畅销的原因，因为大部份发烧友干日用CD听音乐心安理得，但若然不幸(或有幸)听过自己的CD机加上DAC64之后靓声好多，便会实时“中招”，不把它买回家晚上会睡不着觉。
CHORD DAC64系厂方一件突破性的设计，它声音素质之高令我对他们的数码产品有很大信心，如果DAC 64已经靓声如此，我想到CHORD快将推出售价10，000英磅的AV解码前级时不禁口沫生津……。
