64-bit录音第一人Frank Zappa [复制链接]

64-bit录音第一人Frank Zappa


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　　 Frank Zappa在他的职业生涯中制作了大量的录音资料，这极大地鼓励了和他同时代的音乐人，也推动了当时技术的发展。现在，编辑、混音和保存这些资料的任务由他的儿子Dweezil来完成的，他使用的是一些运用前沿技术的处理硬件。  
  




Frank Zappa在他的职业生涯中制作了大量的录音资料，这极大地鼓励了和他同时代的音乐人，也推动了当时技术的发展。现在，编辑、混音和保存这些资料的任务由他的儿子Dweezil来完成的，他使用的是一些运用前沿技术的处理硬件。
                
Dweezil Zappa 在UMRK的控制室里展示了Verari的双CPU的PC机。由于如今计算机在录音工作室的作用越来越重要，电脑制造商们都要或多或少地考虑考虑这个市场。例如，AMD就与一些音乐界的知名人物有合作项目，包括制作人Phil Ramone和工程师Elliot Scheiner。现在这个项目的内容就是把64-bit的双处理器的AMD设备搬到录音室中，看看它们在真实环境中的工作状态如何。当Dweezil Zappa想为他的家庭工作室（名为Utility Muffin Research Kitchen）的升级寻找赞助商时，AMD的Charlie Boswell在中间出力不少，他可是忠实的Frank Zappa的崇拜者。
                
Dweezil解释说，对这个录音室进行重装修出于几个原因，其中之一就是要为他父亲的大量录音资料进行保存。“有大量新的工作要我们来做，我们对此兴奋不已。以前我们甚至都没办法听这些老资料，模拟控制台坏了，这样我们有将近12年无法对我父亲的这些资料进行处理。所以为了我们将来有一个更好的发展，我们必须借助一些必要的技术。我们对在5.1声道下做项目很感兴趣，我们要重新翻修一下，并且还要增强保存这些资料的能力。
                
这个工作室里不仅有堆积如山的磁带，还有大量的模拟硬件。“Frank有几样设备，我不知道他有没有用那些设备来录音。我们有Studer24通道的和3个双通道的设备。他们都有不同的磁头组，我们还有一个5轨的磁头组，那是Frank在Cucamonga拥有了一间工作室之后由Paul Buff制作的，这个录音室也就是60年代早期的Studio Z。我们一直想知道是否有一种方法可以让一台设备能装得上这些磁头组。那还是在多轨时代之前，Paul发明了这个磁头组并使它运行起来，虽然我从没有看到有人使用它。我们是在一个盒子里找到它的。”
              
Dweezil说。老设备虽然很有意思，但却不一定很实用。“人们会说‘我喜欢这个声音’，但他们却不一定用过这些设备。你并不知道它们的工作状态如何，除非你旁边站着一位专家。现在的人将设备擦擦干净，安上不同的磁头就做出了不同的声音，人也变得懒了。我接触的和计算机有关的东西很多，因为我必须这样做。我不喜欢站在别人的后面说‘不是这样的，我想对这里进行编辑’或是‘把这个这样处理’。对于一个从没有接触过计算机的人来说，这样的学习是走了弯路，应该一切都从最基本的学起。”
            
“我工作的时候，编辑、录制、演奏——基本上整个录音室就我一个人。我得了解如何使用这些设备，否则就得有人坐在那里想照顾小孩一样照顾我，我想他们会从心底里感到厌烦的。即使有些工作的期限很紧我也不会手忙脚乱，我会在凌晨两三点开始工作，我还需要有人在旁边打下手。”
              
拯救任务




Dweezil Zappa的音乐工程由于受到过去技术的限制而一度受挫，虽然困难重重，但他发现他新安装的数字音频工作站能够帮他解决旧设备所不能解决的问题。“我快要完成的一个工程叫‘What The Hell Was I Thinking?’，是一段75分钟的连续音乐，有吉他、贝司和鼓。我把它叫做‘声音电影’，因为里面的音乐场景时时刻刻都在变化，而且演变成了其他不同的东西。13年前我是在模拟磁带上对它进行录制的。我们用的是大盘的磁带，大约有16分钟。结果设备走的快了一点，就有了磁带延迟。所以当我进行配音处理的时候就全都跑调了。你听不出来，因为音高飘的很厉害，除非你想给他加点新东西，这样听起来感觉很不舒服。我能做的就是把所有的东西都转换成数字格式，再把一些重新播放。
              
Utility Muffin Research Kitchen工作室是基于一个Euphonix System 5的控制台，现在又有了一个AMD的64-bit的数字音频工作站，运行的是Steinberg的Nuendo。
                            
“那时我们使用的数字格式设备是Frank最早的Sony盘对盘设备。我们使用这些设备的时候他们至少有10年的历史了，可能更老一些。我们做了一个通路，我用了22轨的吉他，这是一段爱国主义的音乐，象Star-Spangled Banner、America The Beautiful、Dixie都是那时候以这种不太好的方式做出来的。听起来很闹，后来我们就听到了数字失真。它已经爆了，所以什么都没有录上。不知是什么原因它就这样罢工了。
              
“现在，我有了新设备，就能对整个项目进行规划了。这需要大量的编辑，所以现在我所希望的就是把他们按顺序放在一起，来做立体声混音和编辑。我想以多轨的方式来做这个工程，这样我就能用环绕声来混音了。这对我来说是一个很大的挑战，我必须清楚这个项目需要什么。有大约35位吉他手参与其中，包括Brian May，Edward van Halen，Eric Johnson，Angus和Malcolm Young。我热切希望能够邀请Jeff Beck和Jimmy Page来我这里录音。”
              
使用多轨进行处理是很多人不敢做的事，Dweezil也许会将这项技术推向发挥到极限，无论是模拟的还是数字的。正是这种态度使这个工作室成了AMD最好的试验场，正好也符合Utility Muffin Research Kitchen拥有先进技术的美誉。“我有过一些不愉快的经历，你认为‘这很简单’，可最后工作的结果并不是你想要的。在电脑上我也遇到过同样的问题。我并不认为自己是那种想用大量技术改变一种声音的人，我曾在磁带上尝试过很多方法来做我想要的声音，但我并不沉湎于处理技术。”
        
兼容64-bit
                
几种64-bit的硬件平台已经面世很多年了，比如DEC Alpha和Intel Itanium，可这些系统都无法在Windows下运行，所以这些系统大多与基于PC机的工作室无缘。AMD64可以与32-bit的软件兼容，因为它有标准的x86指令组，不象Alpha和Itanium的处理器，它们都有自己不与其他兼容的指令。AMD64的CPU用于家庭用户的是Athlon 64，还有prosumer' Athlon 64 FX和企业版Opteron。对于笔记本电脑还有Athlon 64的便携式设计。Opteron 200系列和上面提到的都是只用于多个处理器系统的芯片，而800系列从理论上讲可以在一台机器上运行8个CPU。除了他们与32-bit软件的兼容性，这些芯片的价格也使他们在录音室市场上占据了一席之地，在英国整套设备也不过1000英镑。
            
64-bit的数字音频工作站  
                    
“我们和Charlie Boswell见了面，AMD提供给我们一个机会来试验他们的一部分设备。我们从没有和任何公司有过合作，因为很多人都不理解Frank的音乐。大公司对在这方面投资不感兴趣。Charlie和AMD能对我们用他们的技术所作的东西感兴趣，还不断地支持我们，这对我们帮助很大。我得到的第一个工作站还是在2002年的时候，装的是32-bit的Athlon处理器。我想这下我可要大干一场了。随着我对工作的慢慢深入，速度却慢了下来，我遇到了问题。我甚至都完不成一段混音，可我已经试遍了所有的处理插件。我对计算机的内部工作不是很熟悉，我不知道它还能承受多少打击。我和其他很多人一样没有使用经验，我很快发现，如果你把所有的东西同时打开，它就不会很好的工作了。
                
现在，发表Frank Zappa以前从没有人听过的音乐资料已经成为可能。“AMD说‘我们还有其他的设备希望你们试一下’，于是他们在2003年底提供了一个64-bit的设备。用了这个设备，我以前在处理一首歌曲时遇到的问题迎刃而解了，这么巨大的变化真让我感到惊讶。它改善了音质，而原先的音质就已经很不错了。里面的效果我都忘了曾经加上去过，因为我第一次把他们放上去的时候，效果听得不是很清楚。现在这些效果都回来了。”
                        
一个64-bit的设备也能运行32-bit的软件，比如Dweezil在Windows XP上装上了Steinberg Nuendo，这种新的组合也能带来益处。特别是Opteron的CPU上整合着一个DDR控制器，这样就降低了计算机内存的限制。Dweezil在他的Verari双Opteron的工作站中使用的是RME音频卡，与一个Euphonix System 5控制台相连。“我用的这些设备给我提供了诸多选择，我对录音室的工作越来越有热情。因为以前我只能弹好吉他，而现在有了这些虚拟乐器，你可以坐在那儿一动不动地弹几个小时，作你想要的音乐。我不是想做什么程序员，但我能使用那些我在实际中弹不好的乐器了。如果我有了想法，我就能把它弹出来，这让录音室的工作更有趣也更富挑战性了。但如果你什么都不做那就没意思了。”
              
要在两点间找到一个平衡，一个点是富有创造性的想法，也就是知道你听到了什么，另一个点就是找到一种工具创造出你听到的音乐。让我感到惊讶的是这么低的噪声底线，再加上增益和其他效果，即使你把10种设备连在一起也不会有嘶音或其他刺耳的声音。现在我会把12或13个设备连在一起看看会产生什么样的效果。我曾经为了好玩，在一些轨道上用多个压缩器做实验，用3或4个压缩器看它所产生的声音效果，也要看看它能保持安静的能力。
        
“我对人们将原声提高的方法很感兴趣。我不喜欢那些失真的声音，但如果是好的声音我会很有兴趣的。有些人已经做到了这一点——Dr. Dre录制的声音就要比任何其他录音的原音量高至少40%到50%，而且还不失真。也许是因为这些录音中没有摇滚吉他的缘故，中段的乐器占了大量的空间。我很讨厌人们用电平来增高声音，那样会失真，而且会损害你的听力。我真的特别不喜欢这一点，数字失真给人的感觉很不舒服。”
          
重建

Zappa家中存放着大量的资料，不仅仅是那些贴着录音标签的，所以如何开始保存和重新灌录新的格式让人找不到头绪。“人们根本不了解他。马上就有一部电影要上映了，它是关于作曲家Frank的纪录片，会展示他工作的过程。看了这部电影你才会明白，他在30年里做出了多大的成就。首先，在那时候制作了将近80张唱片，还有40张未完成的。那些歌并不是那种4和弦的歌曲，而是真正的音乐。他让乐队排练那些特别复杂难演奏的曲子，但这些都经受住了时间的考验。这是我们新世纪的人应该听也必须听的东西。还有很多乐器音乐。社会上对他有很多评价，我想好多人对他都有误解。
        
Dweezil Zappa现在做的事包括重新混音和灌制Frank Zappa的许多经典唱片。
          
“我们有机会听最原始的音乐，从他在60年代早期的第一张唱片，到数字的唱片，还有他用Synclavier做的音乐。用5.1听音乐简直棒极了，这才是真正的听，而不是仅仅去看。我想很多经典唱片都会对听惯了环绕声的人们带来很大冲击。Frank的音乐过渡非常好，因为里面有很多高难的乐器演奏，整个唱片的结构也已经超出了他们的那个时代。
            
“我们遇到的困难就是如何用环绕声对他最受欢迎的唱片进行再创作和重新混音。我这里用了‘再创作’，因为我们面临的最大挑战就是重复他的工作过程。他会从现场演出或样品中选取一些东西，然后把它们和当时他正在做的工作融合起来，然后整体进行编辑，混成双轨的，然后再进行更多的编辑。由于整个唱片都是放在一起的，所以他需要从不同角度进行多次编辑。所以如果要用环绕声进行混音，我们得找到所有这些编辑的源头，再进行多轨编辑，放在一起控制，最后在整个重新混成环绕声。这就像在进行考古挖掘！
                    
我们有一个同事叫Joe Travers，我们也叫他Vaultmeister，他的工作就是把这数以千计的磁带从头到尾地听。他对每张唱片都很熟悉，因为他喜欢把这些片断都放在一起。我们现在也能听这些片断了，可我们听不了原始材料。此外，磁带上的标签有很多都和内容不一致。我们发现了很多有趣的事，在一个盒子背面有一幅1970年左右的画。画的是一间房子和里面乐器摆放的位置。盒子上写着环绕声录音。所以在1970年Frank就有了利用环绕声的想法了，他画了这幅画以便日后实现他的想法。
        
让人高兴的是录制出来的声音很好，而且他也在这些方面动了脑筋。我知道现在的很多人都认为自己很前卫，因为他们只在5.1声道上作音乐。如果你告诉我这么听音乐是很正确的，我会觉得很可笑。我曾听过很多人这么说，这些对我来说没有一点意义。”
              
主机与DSP处理
        
Charlie Boswel不仅是AMD赞助的艺术家之一，他还周游世界为Opteron技术作宣传。“我们不光有64-bit的处理器，还有整体的内存控制器可以提供低延迟，和Hypertransport一样。”象Nuendo和Cubase这样的程序是多线性的，它们更适于多个处理器。AMD也说过多核心的CPU，它能有效地把两个或多个芯片压缩在一起，为主机提供更强大的处理能力，因而能逐渐减少对专门的DSP芯片的需要。
              
随着CPU的功能越来越强大，那人们对DSP需要的减少会不会是一种不可避免的趋势呢？Charlie认为是这样的。“你的调制解调器是永久的固定在你的PC机上的，那可是一件值150美元的硬件阿！但它也首当其冲成了基于主机的处理系统的受害者。使用象Native Instruments, Propellerhead Reason和Ableton Live这样的软件，所有这些程序都会取代传统的使用主机处理系统的外接设备。你需要有强大的处理功能才能保证它的工作状态。而且它的价格也很合适，你如果买了特制的品牌硬件，不光买的时候贵，保养的费用也不低。你有了固定点的DSP硬件，可音频软件需要的是双精确度的不固定点的运算，而且动态范围要完整。一个前端的DSP会在算法上产生一些特点来模仿不固定点的运算，而一个普通的PC结构可以支持双精确度的不固定点运算，这其中的区别人们已经能听出来了。如果你有很多效果和虚拟乐器，那么他们每一个都要有完整的动态范围，否则声音的完整性就要被破坏了。”
        
在将来，64-bit系统的更大的可直接设定的内存将会在录音室中占据更重要的地位。“在32-bit的系统上，你使用4GB的RAM就会遇到屏障，如果你想打开这个屏障就得更换硬盘，也就是说你的实时操作就会受影响。虚拟乐器的制作者有很多种创新的方法，但在32-bit的系统上他们就会受到结构的局限。”
          
保存的问题
    
Zappa一家现在可以对Frank的资料进行大规模的整理了，无论是已经发表过的还是从未发表过的，使用的都是64-bit的硬件。“我们还要发表一些新歌，包括Apostrophe和Over-nite Sensation。现在Joe Travers 已经开始了他在Nuendo上的工作，他正在保存和听所有的东西，这些都是从来没有人听过的，除非我们发表。我们已经完成了一个系列，是由Joe整理的，什么时候想要什么时候就能找到。我们还在作我们需要做和应该做的事。除此之外，这是我们第一个全部都在室内完成的项目，除了控制部分，都是由Stephen Marcussen做的。我们打算在6周内完成所有的工作。
                
“录音室里的工作还会有很多困难等着我们。事物发展的这么快，我们在保存方面遇到了问题，所有你能想到的、会在大的音乐公司出现的问题我们都遇上了，因为我们的磁带真是太多了。我们得把磁带烘干，再做一些转换。但问题是，什么新的格式才适合它的？数字的和模拟的是不是都可以呢？现在的情况是，我们没有办法把所有的东西都用模拟复制一遍，因为我们的地方不够大——需要两倍大的房子才能装的下。所以你需要有一个稳定的数字环境，但是没有什么是让人永远深信不疑的。如果你没有硬件驱动器，你就有可能找不回信息，即使你当时的转换作的很清楚。我们最怕的就是丢失信息。”
        
如果一个模拟磁带还留有空隙，我们将来怎么才会使音乐完整呢？这样的例子举不胜举。有些磁带没有氧化问题，可有些已经很明显被氧化了。你把这堆磁带看一遍就知道他们的历史了。有两三种经受住了时间的考验，可其他的在你打开盒子的时候就变成了灰，塑料都已经脱落了。
              
就是这个声音
              
还有一个问题就是，从声音方面来说，哪一种数字格式最适合这些资料呢？“其实当你在听这些资料最纯的版本时，谁也不知道它在录音室里应该是什么声音。要尽可能忠实地再现这些声音的原貌，你也希望它们象原来一样纯粹。我个人认为DVD-A和SACD能够更好地再现这些声音。当对这些资料进行再次处理的时候，有时他们可能不会用最好的设备来复制这些东西，这样你就会有几批音质不太好的CD。这就是这些磁带的问题，如果他们将控制硬化了，质量就不高了。
      
Frank Zappa经常从录音室和现场演出中剪切一些片断。“我们可能要出几张SACD的唱片，我听过几种用那种格式录制的已经出版的成品。当然了，一张立体声的SACD和普通的CD那是天壤之别阿！但你得找到合适的播放器。即使他说是超级音频CD，如果在低端的播放器上仍然会有PCM转化问题。是不是每个人都会注意这些区别呢？也许他们不会发现，除非他们象你在录音室里一样认真地做一些比较。
                    
“最近我在一些转换器上作了大量的测试，比如Nuendo, the Euphonix R1 recorder和Sonoma SACD 工作站。这些设备自身就带有回放功能，所以我们敢肯定不会听到歌曲的高低不一，因为高一点的听起来更好些。听起来效果最好的是Sonoma。在录音室里，R1和我的Nuendo的效果差不多，可如果放在一张CD上，声音就不一定好了。
      
“Sonoma的转换不会改变，所以你能在家里创造出录音室的效果。这样很好，特别是开始处理多通道资料的时候。这时你会听到在质量上会有很大改变，因为压缩减少了，每一种乐器都会找到足够的空间去表达。
  
“我很高兴能在录音室里工作，不仅做我自己的音乐，还能完善我父亲的音乐，这正是我一直想做的——把我父亲的音乐展现给新一代人。想展示我父亲和他同时代的音乐人与现在被人们认为是一流的音乐家的不同之处，现在就是最好的时候了。他们应该看看Baby Snakes的DVD，看看25年前人们的演奏水平是什么样的。”
                        
Zappa的官方网站是http://www.zappa.com/