气势巍峨的城堡
摘自台湾《音响论坛》
Castle Howard S2喇叭
作者：江俊德
试听搭配器材 讯源：Proceed PDT?转盘，Theta G?数类转换器。扩大机：Bryston BP-20／Bryston 4BST前后级。喇叭：Genesis APM-1，PMC LB-1。线材：Power Source SE数位线、讯号线，Onix Master喇叭线，Power Source SE、OBL电源线。
如果您和我一样，回家之后第一个动作就是打开音响，摆入一张CD让它唱歌，直到深夜才关机睡觉，您需要的是一对声音温和且耐久听的喇叭。如果您也和我一样，偶尔有三两音响同好到家中串串门子，分享调整心得以及藉机来个软体版本分析，您需要的是一对能够适时反应声音、传达正确讯息的喇叭。如果您必须迁就环境，
将喇叭摆在妥协的位置，不太挑剔喇叭的摆位就可以发出水准以上的声音，您需要的是一对不须仔细调整就可以发出好声音的喇叭。如果您还希望喇叭的外观漂亮，售价不要太高，太座看了也会点头同意的喇叭，那么我已经替您找到了最佳选择，那就是这次介绍的Castle Howard S2喇叭。
过去Castle喇叭并不若B & W等主流品牌一般受到各阶层人士的注意，也许是品牌知名度的问题，也可能是代理商的行销策略所致，Castle一直被埋没在成堆的喇叭品牌当中。什么时候开始让我发现Castle的好呢？台北市社教馆常年举办各种社会教育活动，一门叫作「古典音乐入门」的课程每星期就在二楼的视听教室中举行，一期四个月学费只要900元，由音乐系教授直接从乐理、典故与实际聆听上引导入门，这是入门古典音乐最省钱、最快速、又最有效的方法。过去在这个视听教室当中，台北市某议员（立法委员？）捐赠了一套Dynaco音响器材，而挂在讲台上的喇叭就是Castle的产品。讲课时总不免来几张示范CD，Castle喇叭虽然就挂在墙壁上，但也发出了饱满富弹性的声音，视听室空间颇大，奏起交响乐竟也能感受到一丝现场的味道。社教馆的喇叭后来换成了别的品牌，一段时间之后再度聆听，味道完全变了样，变成了新训中心的千人餐厅广播水准。
Castle Howard S2喇叭，二音路三单体落地型设计，采用25mm金属振膜高音单体一只，165mm特殊纸盆中低音单体二只，音箱内部采用Quarter Qave原理设计。
前不久主笔黄鸿钧兄要为亲戚搭配一套音响，走在建国北路巧遇代理商巴哈的展示间，顺路进去试听几对喇叭，当时他看中的不是高级昂贵的Ensemble，而是售价平宜合理的Castle，话传到我耳里脑中只浮现「真的吗」的大问号。这两件事情让我对Castle的印象开始改观，约一年前听到Castle的小喇叭ISIS，现在则送来了落地型的Howard S2，试探性的开声之后果然不出所料，我决定先抢下来写再说。
含羞的个性容易被埋没
这么好的东西为何会被埋没呢？我想主要是因为Castle的名气不够响亮。产品需要靠话题来炒作，B & W有鹦鹉螺作话题、Genesis有伺服低音、Wilson Audio有复合材料、Avalon有多角音箱造型，而作工平实的Castle就像Harbeth、Spendor、Rogers一样，它们只是把喇叭用传统的方式做好，然后送上市场等待时间来考验。英国几家
老喇叭厂的历史够久了，消费者的属性早就区分开来，但Castle对国内市场而言是新兴厂家，建立口碑速度没那么快，再加上用心的厂家不少，要快速出头实在不容易。
当然送到杂志社评论时也得碰碰运气，负责评写的评论员会不会以品牌论声？敢不敢讲实话？有没有认真搭配试听？或者有没有办法听出它的优点且敢大声说出来？同样的喇叭送交不同的杂志写评论，聪明的读者最好自己也去听听看，看看谁写的比较中肯。我敢讲这一对Howard S2绝对是好喇叭，在Castle的产品中，您不必多负
担额外的费用，就可以获得相同的声音品质。
特异的产品设计
我一直很纳闷为何以Castle（城堡）作为喇叭品牌？是因为以前公司的老板爱听史麦塔纳的连篇交响诗「我的祖国」吗？Castle虽然没有推出过大喇叭，无法展现史麦塔纳「巍峨的城堡」中的庞大弦乐群，但以「小城堡」听「巍峨的城堡」却也能感受出宽广的气势，以及整片弦乐群高潮迭起的华丽质感。知道我在说些什么吗？
请翻阅上一期「名曲漫谈」单元，其中介绍的主角正是史麦塔纳的交响诗「我的祖国」，买张CD来听听看，就知道我所言。
从外观看起来，Castle喇叭并无与众不同之处，浅色的原木皮具有年轻的气息，容易与现代家具以及装潢设计风格融合一起，修圆的边缘让造型不再死板，而两个圆弧型的黑色喇叭面网更是一绝，喇叭摆设好之后看著这两块黑色面网，好似微笑的嘴型，所以我说太座看了绝对不会有意见。
原厂公布规格：频率响应35Hz-22KHz，效率88dB，平均阻抗8欧姆。外观尺寸1032336cm，重量26Kg。
外观上没有特殊之处，设计上就大有学问，请仔细看看喇叭底座，看似平常其实另有玄机，底盘与喇叭之间的连接必须套上专用的垫片，否则低频会完全消失不见。再看看喇叭上端，竟然有一颗单体向上发声，真是怪极了。 其实这正是Castle的创意之一，如果您对於这种看起来百思不解的设计有疑问，请务必找出「音响论坛」第112期，蔡启智兄评论Castle Harlech喇叭时，对Castle公司的历史以及Harlech、Howard S2两对喇叭的设计理论有完整的交代，这是特殊的「1/4波长设计法」，利用喇叭箱内巧思的隔间，获得延伸又饱满的低频，关于此点就不重复说明了。
Castle这两对喇叭的外型相当接近，使用的理论也相同，Howard S2体型稍大，使用的饰皮与单体都较高级，因此整体表现胜过之前评论的Harlech甚多。不但全频段能量爆增（真的要用爆增来形容），两极延伸得更完整，音色也更纯净。平价喇叭很难避免的音染在Howard S2身上获得了极大改善，呈现各种声音能够接近原声乐器的
特质。而且它听起来保有良好的透明感，却又完全不会刮耳，而中低频的厚度更让同价位喇叭难以企及，我喜欢的饱满弦乐、浑厚低频都可以在Howard S2身上获得相当程度的满足。从另一个角度来看，在不到十万元的预算当中找一对适合自己使用的喇叭并不容易，我的两个选择是Elac CL-142以及Castle Howard S2，前者以透明
度及暂态反应取胜；后者则以温和耐听与中低频丰满赢得我心。
金属高音温和表现
由於使用「1/4波长」设计，因此底板的装设与众不同，可别忘记把垫片锁上，否则低频会突然不见了。 Castle全系列使用半球型金属高音单体，在金属振膜外套上了保护框架，以避免误触造成振膜折损。金属高音真是令人又爱又恨，它的透明感一流，延伸性极佳，但处理不好却会转为白热化的刮耳。在Castle身上见到金属高音，总很难避免让人联想它的高频听起来会不会带有金属声？很幸运的Howard S2喇叭的个性相当温和，如果我不告诉你Castle使用金属高音，任怎么听也猜不透到底是哪一种单体的声音。换句话说，这一颗单体已经突破了传统的材料限制，达到负责传播声音的目的了。
声音温和是不是意味著透明度较差？这个假设暂时可以不用考虑，Castle高频段的量感拿捏得恰到好处，多一些只怕会流於刮耳，而少一分则细节会消失了。在我曾经试听过的喇叭而言，Howard S2的高频量感与PMC IB-1相当，也与体型小的LB-1近似，聆听的音乐没有限制，喷气声极重的流行音乐也可以放胆开大声听。其实我认
为PMC的高频并不暗，虽然我也常以高频「暗」来形容它，但那是与其它喇叭相较之后的结果。对我而言，这样的量感正是恰到好处，主要原因是我经常以大音量聆听音乐。
Dynaudio的高频非常出名，有人喜欢这种味道，并且以「飘逸」来形容，而Avalon最近开始使用的德国Thiel陶瓷高音听起来也不错，它们与Elac使用的金属丝带高音都有类似的特色：声音清细、渲染低且透明度相当好，以一般音量聆听时确实拥有相当飘逸的特殊风味。但回头来看看ATC、PMC或者Castle的高频，飘逸的感觉不见了，转变的是厚、饱，有「肉身」（台语）的扎实感，呈现音乐两种特色都有很好的表现，端看你喜欢哪一种了。相较於前者，长久以来就习惯以「飘逸」、「延伸」来形容它，而后者则以「暗」表示，其实若真正测量起来，频率响应曲线恐怕相差无几吧？人耳有时候很迟钝，但有时候却又很敏感，只要发出顺耳声音的都是好单体。
不同的声音个性确实会让评论的结果两极化，Howard S2表现的刚好是我喜欢的那种类型，温和、湿润、有弹性，小提琴独奏可以感受到松香扬起的味道，换成平时聆听的Genesis APM-1喇叭，中高频段的透明度虽然胜过Howard S2甚多，但厚度竟然还没有它饱满！连我都大吃一惊，是Genesis高频段的透明感佳还是Castle的表现厚
实？看起来我的喇叭还有调整的空间呢！
大声聆听才真正发掘它的好处
相较之下，Castle的效率比Genesis APM-1低，前级的音量要比平时大两点钟的角度，Howard S2仅使用三个单体，高音装设在前面板上，而两颗以特殊材质制成的中低音单体则各锁在不同的位置，一颗在面板上；另一颗在喇叭顶板上！中低音单体尺寸不大能量却颇为惊人。Bryston 4BST的马力是毋庸置疑的，8欧姆设计的Howard S2以Bryston 4BST驱动，最大可以获得250瓦的功率（原厂的随机测试报告指出切削点在295瓦／8欧姆）。EMI发行由巴毕罗里指挥的芬兰颂（CDM 7 69205,EMI）可以说是此曲的终极版本了，一开头号角从乐团后方直扑而来，强而有力的号角爆裂声实体感相当扎实，尽管开大音量来聆听，Howard S2会让您知道什么才叫作厚实的铜管声。号角在Howard S2的字典中是找不到刺耳的，犹如坐在音乐厅实际感受到的号角一般，强烈的吹奏中带有深沈的能量。好厚的号角啊！这方面的表现太像PMC的喇叭了。
Castle使用金属高音，但听起来却温润得很，搭配管机之后非常具有音乐性。 乐曲中不时传来定音鼓的助阵，沈稳的低频滚滚而来，结实且强烈，能量似乎夸张了些，这么小的单体怎么有如此能耐呢？话甫说完一段频率极低的低音大提琴拉奏传出，屋内开始感受到一鼓极低频持续打转著，这才让我彻底了解了Castle Howard S2的实力。同曲换上APM-1喇叭，换来的是更强烈的振动，我心里想如果借助Genesis可分离操作的超低音搭配Howard S2，岂不更妙？於是重新接线并调整超低音的设定数据，Howard S2终於变成「巍峨的城堡」了。 Howard S2的低频响应本来就不错，这方面它绝对胜过大多数同价位喇叭的表现，而我提起的另一对Elac CL-142，在此方面的表现肯定不是对手。规格上记著，低频延伸至35Hz，但开启Genesis的超低音之后，120Hz以下让它们两者重叠发声，结果Castle好像加装了涡轮增压，顿时气势增加一倍，低频段的能量大到吓人，编制庞大的交响乐曲尽管来，瞬间的爆发力足以让人黏在椅子上爬不起来。试听期间我又在国家音乐厅听到台北市交的柴可夫斯基第四号交响曲，第四乐章是个热闹的乐章，乐手无不让手上的乐器持续释放出能量，低音大提琴、大提琴为整曲铺满雄厚的底盘，接近曲终时连续的钹声能量贯穿全场，好爽快的聆听感受！回家之后马上再以Howard S2重播这第四乐章，规模缩小的音乐厅就在家中浮现，曲终时钹声没有现场强烈，但大鼓则让裤管一抖一抖的，煞是感动。这哪是一对售价不到十万元喇叭的表现呢？APM-1虽然气势大过Howard S2甚多，但却要多花将近5倍的代价！对於预算有限的消费者，我建议购买Castle Howard S2喇叭，搭配Bryston 4BST后级，然后为它加个速度快的超低音，声音发出来会让您大喊超值啊！
搭配上的建议
基本上，Castle Howard S2绝对是一对有实力的喇叭，在刘总编建议读者选购器材的四个原则当中，它几乎完全合乎选购的条件。首先，它的声音不会过亮，因此不但可以开大声听不会刮耳，搭配器材时的忌讳也会少一些。您要让它的透明度好一些，换上Siltech或是XLO、Argentech等银线之后，就能让您满意。再来，它的中频
饱满，弦乐器与人声的调整将更为轻易，人声怎么听都是丰腴的，弦乐除非录得太离谱，否则很容易听出木头味。与Spendor G1000相较，Howard S2的弦乐还比较甜一些呢。最后，不论您对低频的要求如何，丰满有弹性的低频绝对不会惹人嫌。Howard S2的低频不是硬皮球，也不会软趴趴，它是软硬适中的日本车，量感则是少见的多，如果使用的空间不够让您嫌低频太多，只要降低底盘垫片的厚度，低频马上就减少；如果和我一样还嫌不够，买个超低音辅助吧！以后有机会升级成家庭剧院系统的时候，该换掉的绝对不是主声道！
***** 十万是台币。
