CBS的历史可谓与唱片工业的产生与发展息息相关,这也使其发展沿革充满了变化与戏剧性.1877年,爱迪生发明了留声机(phonograph),并于第二年的4月成立了"爱迪生留声机公司"(Edison Speaking Phonograph Company).1885年左右,电话发明者贝尔与其朋友丁特合作改进了爱迪生的留声机,取名为Graphophone,并向爱迪生提出合作,但却遭来了爱迪生与其持久的官司战.于是二者于1887年自行设立了美国留声机公司(American Graphophone Company)以推销其新型机,而爱迪生也设立了新的爱迪生留声机公司(Edison Phonograph Company)与其对抗.正在双方对峙之际,一个叫里宾科特(Jesse Lippincott)的美国人在他们之间左右逢源地先取得爱迪生留声机的制造权,后又取得贝尔的新机的贩卖权,并于1888年7月成立了北美留声机公司(North American Phonograph Company),同时又在各地开设了三十家子公司从事留声机的租赁业务.但他失算了,三十个子公司中除了设在首都华盛顿特区的哥伦比亚留声机公司(Columbia Phonograph Co.)以外全部亏本.为此,他不得不于1894年宣布破产,仅存的哥伦比亚留声机公司便与贝尔的美国留声机公司于1894年合并成立了Columbia Graphophone Company.其留声机的英文由爱迪生的改为了贝尔的,以示其对贝尔机的信心.与此同时,爱迪生也将自己的公司改名为国家留声机公司(Nationa Phonograph Company).哥伦比亚成立之初靠发行苏萨的进行曲与改编的名曲,包装明星以及仗着多少比爱迪生的老机子"高保真"一点的新机的支撑,倒也艰难地挣了一点钱.但是,随着一个叫贝林纳的人的出现,把唱片界搞得风起云涌.他早在1887年便发明了具有革命性的圆盘状唱片,其名为Gramophone,并于1893年在华盛顿成立了美国留声机公司(United States Gramophone Co.).这对哥伦比亚以前的优越感无疑是一个致命的打击.虽然其1902年也开始生产圆盘唱片与唱盘式留声机,并于1916年首次为交响乐团录制唱片(芝加哥交响乐团与纽约爱乐乐团),但由于其负责人伊斯顿的经营不善(虽有过一战时因发战争财而出现的繁荣),并随着经济的大萧条,使哥伦比亚度日如年.1922年,路易斯·斯特林与一些英国股东将设在英国的哥伦比亚公司收购,但仍与美国哥伦比亚公司共同使用Columbia商标.1923年,美国哥伦比亚宣告破产,但1925年又恢复了艰苦的重新营业.在20年代,一个划时代的事物已经开始被逐渐广泛使用,那就是无线电广播,并且全世界已成立了几百家电台.1927年,一个叫Arthur Jadson的音乐经纪人鼓动哥伦比亚公司与其合伙收购有意出售的联合独立广播公司(United Independent Broadcast).最后,以163000美元购买了其公司的营业权并因此而成立了"哥伦比亚广播系统"(Columbia Broadcasting System,简称CBS),CBS就这样诞生了.哥伦比亚公司正想以CBS转播大都会歌剧院的现场演出的收入来振兴其衰败的经营状况,但他们又失算了,不到三个月便将163000美元在雄心壮志中亏掉.在此关头,一个从费城来的叫Bill Palet的年轻人将拥有16个电台的"联合独立广播电台"一举买下,并居然获得了哥伦比亚公司同意其仍用CBS的名称.在Palet的经营下,CBS的业务是天天向上.1934年与托斯卡尼尼的纽约爱乐乐团合作在星期天下午开设了"星期天午后音乐会"这一闻名全美的广播节目.而哥伦比亚公司却仍在一步步走向衰落的深渊.1938年,CBS将这个曾为其母的哥伦比亚公司收购下来,并将公司名称改为Columbia Record Division of CBS,成为其子公司之一.这也使哥伦比亚逐步摆脱困境,走向正常的发展道路.如1948年哥伦比亚成功地推出了33转的LP唱片,成为唱片发展史上具有划时代意义的大事.1953年,CBS成立了一家新的唱片公司,名为Epic,以出版爵士乐与古典音乐为主.1968年,CBS与日本Sony合资成立了CBS/Sony,目的是在日本与香港推广CBS与Sony的唱片.CBS经过不断地发展,成为了世界著名的唱片大厂.但进入80年代后,它却愿将自己卖与EMI,以结束Columbia商标50多年的分别使用局面(1931年,HMV公司将在英国的哥伦比亚收购,成立了EMI,并因此获得了哥伦比亚商标的使用权.CBS后来为了以示区别,将其使用的Columbia商标由黑色改成了红色),但谈判未果.日本Sony却以20亿美元在1988年一举将其收购,先称为Sony/CBS公司并以此发行唱片,1991年后,则使用Sony这一新商标.
Columbia唱片公司的几个LOGO；
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