WESTMINSTER
1949年由格雷逊(James Grayson)、纳伊达(Michael Neider)与盖吉(Henry Gage)这三位唱片爱好者合作创立于美国,以录制音质优异的古典音乐著称.该公司在成立之初因三人经营得法而立即在竞争激烈的唱片界占有了一席之地.他们成功的原因是:首先,在曲目的选择上,他们利用刚发明的LP唱片录制一些以前少有唱片公司录制的大部头曲目,对首录的曲目,他们还专门在唱片封面上注明"World Premier Recording"(世界首录);第二,注重唱片的音效.他们以"Natural Balance"(自然均衡)来标明1其唱片的特色.所谓Natural Balance就是说其唱片的音质清晰,有关频率响应、动态范围与原来音乐所具有的自然的均衡都能忠实地再现出来.我们从其唱片的商标上可看Natural Balance这句标语,以及Hi-Fi等字样,这鲜明地表明了其对唱片音质的追求与自信;第三,挖掘新人以降低成本.由于该公司成立于二战结束后的不几年,经济的不景气也影响到音乐事业,且许多音乐家因战时的政治倾向而受到盟国的禁演,为寻求录音合作者,他们派人到维也纳挖掘政治背景干净或受纳粹迫害的音乐家来录制唱片,这既给这些困顿的音乐家带来了生计的来源,同时该公司也因低报酬而降低了制作成本.另外,精美的封面设计、新颖的唱片包装以及详细而专业的唱片解说(均请有关音乐、音响的专家撰稿)等都是其成功的原因.但是,好景不长.1955年,RCA为与CBS竞争而率先降低唱片价格,这一举动导致许多唱片公司也跟着被迫降价,有的小公司还因此而倒闭.Westminster开始也以降价相对应,并增加通俗曲目的出版,但由于其唱片多为维也纳知名度不高的音乐家所演奏,而RCA、CBS旗下名家名团如云,再加上当时摇滚乐兴起,严重冲击了古典音乐的消费市场,这使得规模不大的Westminster终于不堪应付而于1960年宣布破产.其录音资料由ABC Paramount电影公司接收.Westminster音译为"威斯敏斯特",为英国议会所在地.
