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西湖原厂故事3
在Westlake工厂巡礼一番,我们回到Glenn的办公室,业务经理Jim 已经帮我们买来星巴克咖啡(果然是美国人最爱,而且味道和台湾一模一样,难怪能走国际化路线),让我们轻鬆享受下午茶,閒聊Westlake的点点滴滴。
毫不妥协的製造过程
看过Westlake的工厂,Glenn问我有什麽感想?我说几乎每个流程都非常耗时,没来工厂看,没办法想像每一个环节都这麽複杂,看似简单的流程,在Westlake都要耗上好几天的时间。Glenn说,他们从专业录音室市场起家,客户的要求水准都非常高,他已经习惯了专业音乐人的严格要求。为了满足专业人士的严苛标准,Glenn以不变应万变,採取「毫不妥协」的製造过程。
怎麽说「毫不妥协」?从用料严选,到老师傅手工细活,Westlake工厂裡面累积了超过100种以上「特殊」工法,製作专属Westlake喇叭使用的元件。不管是箱体内部阻尼,或是手工绕置空心电感、手工搭棚分音器,以及最终严格的测试,这些都是让Westlake屹立不摇的关键。这些对细节的要求,难道其他音响厂商不知道吗?其实这些道理大家都懂,但是真的要彻底执行却很难。
型号不变、内容升级
谈到了专业录音室市场,Glenn也聊起为何Westlake很少改款。一般说来,音响器材属于消费性电子产品的一环,许多厂家都会顺应市场潮流,每隔一两年改款推陈出新,以刺激市场买气和消费慾望,站在生产者的立场来说,倒也是合理的生意经,但是对消费者而言,经常改款的器材代表手上拥有的产品落伍过时。Westlake面对许多专业录音室,录音设备与鑑听喇叭都是投资,如果他们的产品一直改款,客户的投资相对就显得贬值快,所以Westlake採用不同的方法,来保护客户的资产Glenn表示,Westlake的产品很少改款,不仅是喇叭的设计和完成度很高,而且他们也希望客户能够长期使用Westlake喇叭,维持历久不衰的聆听乐趣。Glenn强调Westlake喇叭的基本设计原理,不会有大幅度的改变,但是材料科学会随时间而进步,Westlake从来没有停止实验新的材料,虽然Glenn认为Westlake产品已经有很高的成熟度,但有更好的电子材料,一定能在若干程度提升喇叭的性能,所以多年来Westlake一直维持型号不变,内容升级的产品策略。
每推出一款新型号,对Westlake而言都是大事,但一旦型号推出新型号,就会维持很长的产品寿命,甚至一、二十年都不改款。不过Glenn也说,不同年代推出的相同喇叭,内容或有不同,像是BBSM系列,型号没有改变,但所使用的单体或有不同,分音器设计也有所差异。所以Westlake虽然型号长期不改,内涵却能与时俱进。
功率够,谁能比Westlake更大声?
在三十多年的历史当中,Westlake喇叭强大的功率承受能力,也是录音室爱用的理由一。Glenn自豪地说,以前曾经有业内人士讲过:「没有喇叭可唱得比Westlake更大声了!」对于选择BBSM系列、TM-3、SM-1或HR-1F喇叭的用家而言,如此描述Westlake应该相去不远,但是这同样也意味着要发挥Westlake喇叭的实力,再多的功率也不嫌多!号角设计的Westlake效率不低,普通综合扩大机也能推,但真要把这些大傢伙Westlake发挥到淋漓尽致,多路电子分音搭配「后级群」是王道,国内许多Westlake资深用家,像是广播名人贺立时、画家林俊慧,都不约而同迈向五路分音,搭配五套后级来驱动。
Lc是「买得起的Westlake」
接着Glenn把话题转到Lc系列的设计初衷,他说前面讲的大型Westlake鑑听喇叭,要发挥到极致,确实需要多路电子分音,并动用庞大的扩大机阵仗,但他也注意到许多比较小型的录音室以及一般家庭使用,不太容易装上这麽複杂而庞大的Westlake系统,所以Glenn设计了LC系列。声音特质以BBSM为蓝本,但尺寸相对小得多,同样具备高解析力与高功率承受能力,但不是吃功率的喇叭怪兽。Glenn认为LC系列不仅适合两声道聆听,也很适合5.1声道的搭配,同时,LC也代表「一般人负担得起的Westlake」。
三十多年的历史,Westlake写下了木头号角的传奇,成就喇叭设计的「一家之言」,Glenn Phoenix自己这麽说:「即便一路走来,经历许多研发设计上的难题,但Westlake不断克服进步,让我们存在了三十年多年,这不是大部分公司可以做到的成就。而Westlake要迈向下一个三十年,我想说『好声音永远不会褪流行』!」在追求真实音乐重播的路上,还好有Glenn这般坚守理想的技术者兼经营者,有了他们的努力,我们才有机会更贴近「真实音乐现场」。