▲ 前级的两大主要功能是讯源选择和音量控制。
▲ 在进行讯源选择时，邻近讯源设备之间不应存在任何有害的交互影响。
▲ 没有哪台"无源"或者"数字"式音量控制器能够优于一台设计精妙的模拟前级。
▲ 模拟前级始终保持着声音最中性的音量控制方式。
前级是整套音响系统的控制中枢。它的两个主要功能是讯源选择和音量控制。
虽然在讯源之间切换实际上是一个非常简单的操作，但在具体实施的过程中,为了不让其损害音质,仍然需要做大量细致周密的工作。讯源之间必须要做到完全的相互隔离,而且同前级一样,还必须避免和音响线材与后级产生交互影响。 Mark Levinson的前级采用了优秀的继电器和切换开关设计，还有输入、输出缓冲器来共同保证讯源之间的相互隔离，以及讯源与后级、线材之间的相互隔离。
在某些音响爱好者们中正盛行着一种风气，那就是使用所谓的无源前级。其实它只不过是一个位于讯源设备和后级功放之间的电位器。"简洁至上"的逻辑理论虽然诱人，但是那些器件所带来的复杂交互影响却会对音响系统的音质不利。首先，信号放大的先天不足意味着讯源设备的输出电平必须要高到足以策动后级功放、无源前级，还有音响线。然而绝大部分的讯源设备并未按此要求来设计；另外，那些音量控制器的输入、输出阻抗还会随着音量的调整而改变，并对原始信号的音质造成影响。
现在的许多CD机都内置了音量控制器。它们通常可被归为两类：一类是采用廉价的模拟运算放大来做音量控制；另一类使用的则是数字式音量控制。但两者都有重大的缺陷。
廉价的模拟运算放大电路对信号的影响是能够被听到的--它们会将刺耳的声音或噪声加入到信号中去，进而使还原出来的音乐不耐听；这些人工因素还会埋没许多使音乐欣赏成为一种乐趣的微妙细节。
数字式音量控制对音乐信号也同样有着不利的影响。因为它们中大多数的操作范围都极其有限，而剩下的那部分也面临着一个问题：那就是在调低音量的时候，信号中的讯息量也在随之衰减。也即是说，音量越低，分析力越差。
不管是数字的还是模拟的，所有音响系统都需要有音量控制。而较之其它器材在音量控制的靓声度方面，一台制作精良的高性能模拟前级占有着不可超越的地位，即便是你使用的讯源设备只有一台。
这是何庆华老师的论点，同好参考一下
