巴赫的大部分音乐都是复调音乐，但他也启蒙了主调音乐的兴起。马太里面既有复调，也有主调音乐。复调音乐和主调音乐是两种不同的音乐。复调音乐由两个或两个以上曲调以对位法结合在一起的多声部音乐，主要特点在于各声部都独立性。而主调音乐虽也是多声部音乐，却仅以一个声部为主，其他声部只起陪衬作用
大无明显的全是主调音乐，舞曲结构，两段式，反复，而小无是主调音乐与复调音乐的交替发展。巴赫在小无中大量使用了双音的技巧，也就是说，在琴上同时进行多个旋律。表现在复调音乐上，是多个声部的对位，表现在主调音乐上，是旋律与伴奏的同时进行。这在大提琴上几乎是不可能表现的技巧。
