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创业者的故事
Gilbert Briggs 是英国Wharfedale 喇叭的创始人,他献身于音响事业是出自于对音乐的热爱,为了寻找一台声音满意的钢琴,不惜花去多年的储蓄,足足换了40台才找到至爱的Steinway Grand 钢琴。他非常幸运,把自己对音乐的挚爱和执着化成了毕生的事业。他早期制造声音重播系统的经验和理论相当成功,从此开始创办了一家目前已经成为世界级的音响公司。
Gilbert中年开始著书立说,一生当中出版了多部专业书籍。他经常到世界各地宣传推广他对优越重播系统的理念,面对数千人演讲。无论是他的演讲稿、书籍还是与读者交流的信件,都使很多当时的音响技术爱好者获益。当然,最令他高兴的便是Wharfedale喇叭历年都能站在 Hi -Fi 界前端,并获得多项大奖。
英国一向以来都是被发烧友们认为是生产高品质扬声器的地方,无论在技术还是质量上都有甚高评价,这是由于很多英国著名喇叭厂商经过多年所建立起来的声誉,同样的已有70年历史的英国Wharfedale也以优良的产品在HI -FI界建立了崇高的品牌地位。
1932年,Gilbert Briggs把他家的地窖改装成一个简陋的操作间,就在这个简陋的地下室里面,他成功地开发了自已的第一对扬声器,在这个名为Wharfe 河边的小镇便成了Wharfedale 喇叭的发源地。至今Gilbert Briggs 的先驱性成就仍受到HI-FI界的赞赏与尊敬,更使人羡慕的是,他不但具有丰富的演奏经验和敏锐的听觉水平来帮助他理解音乐,还具备有声音物理学经验和动手制造的热情,这些经验与能力对于那些从事音响领域研发的工程师来说,如可兼得,全赖上帝的额外恩赐。
公司历史
1933年Gilbert 在Bradford附近开办了一家小工厂进行新款扬声器单元的生产,此消息很快传遍整个地区,扬声器单元的订货顿时大增。起初他们只是家庭式生产,Gilbert的太太 Doris Edna Briggs 也在生产部门工作,一切单元的音圈绕制、焊接也要亲力亲为、不眠不休的进行,这样才可以应付当时对扬声器单元的需求。
同年,Gilbert带人生产的扬声器参加了“Bradford Radio Society’s”每年一度的全国性扬声器大赛,成功地获取了第一名和第二名两项大奖,同时还获得公司开业以来第一张最大定单,至此Wharfedale Wireless Works 公司已无暇回顾,勇往直前,到第二次世界大战之前,公司扬声器单元已达到了年产量9000个以上,公司名声与日俱增。
到了1936年,因Gilbert公司的业务不断增长,原有的小厂房已不胜应用,于是在Bradford另寻更大的厂房进行生产。二次世界大战来临,工厂仍然不间断生产,直到战争中期,Wharfedale Wireless Works公司还生产音频变压器供应给Marconi (马可尼公司为当时的无线电设备大厂),直至战争结束时,只有20人的Wharfedale 生产线已完成了40000个扬声器单元。
现场对比示范
Gilbert在音响界的声名鹊起,并著书立说,在大西洋两岸大受欢迎,1950年,他举办把一次现场演奏及扬声器重播作比较的音乐会,这个对比示范当时可谓十分大胆,却意外地受到了欢迎。当时用的是Wharfedale扬声器,配以Quad和Leak的放大器。在Gilbertr的书中,也曾经提到了第一次现场对比音乐会,当时在伦敦的“Royal Festival ”音乐厅举行。 示范中Gilbertr与Quad 的创办人Peter Walker 结识并一起合作,“这场创新音乐会留下了难忘的、愉快的回忆”,因而两家成为友好公司至今。这样的对比示范一直进行到50年代末,曾经到过纽约的著名 Carnegia 音乐厅和葡萄牙、加拿大、甚至香港。
示范过程先是有一个现场乐队或者一组乐器演奏,在演出时针对乐队演奏即时录音,并于其后再作即时重播,让所有听众即时感受到Wharfedale扬声器、 Quad和Leak的放大器组成的还原系统,极为真实的重播效果。这种创新形式的演出,迎合并引导了当时由美国崛起的消费趋向,那就是寻求越来越好的音乐再现效果,并普及到理多的家庭中使用。
Wharfedale钻石系列的历史
七十年代末,Wharfedale就研发领域的尖端技术进行了大量的投资,先进的“SLAP”(激光扫描探头)和“FRESP”(频率分段测绘)技术使这个产业的工程师们对扬声器物理学、扬声器材料学理解得更加透彻。1981年,Wharfedale凭以往开发扬声器单元的经验和技术,以成熟、畅销的TSR102为研制蓝本,开发新一代更接近理想发音重播体系。终于,一个传奇性畅销全球二十多年的产品——Wharfedale钻石扬声器系列诞生了。
当时的钻石扬声器有多项令人兴奋的革新,它是一个容积仅为5.2公升的后气孔低音反射式音箱,配以一个19mm丝膜半球高音单元及一块120mm厚的障板组成,并以乙烯基(Vinyl)加固防振,分音器以两个元件及一只电阻组成,实现了“Simple is the Best” 的理想效果。
说起来也许让人难以相信,当时的“书架式”音箱大都约有半米高,这个细小的喇叭给业界带来了很大的冲击,他们都惊讶于如此小巧坚固的音箱,再加上Polypropyione轻巧坚硬振膜,可重播出反应如此快而结实的声音,匹配良好的分音系统使喇叭更可重播在当时极为惊人的立体声效果。于是,钻石系列很快便成为最畅销的喇叭之一,并在Wharfedale生产线上占居了重要地位。Wharfedale并无因此而骄傲,于年内继而开发出了更佳的改良型号“钻石II系列型号”。