1955年，古尔斯基出生于德国的莱比锡，但却在莱茵河畔的杜塞尔多夫长大，古尔斯基的祖父和父亲都是成功的商业摄影师，在家族的熏陶下，他从小就对摄影产生了兴趣，在中学毕业前就掌握了商业摄影的技巧。他的摄影作品中经常出现广告视觉语言和明亮的色彩，或许就跟他早期的这段商业摄影经历有关。
1978年至1981年，古尔斯基曾就读于德国一所有名的艺术学校——位于埃森的福克旺艺术学校（Essener Folkwangschule）。这所学校是摄影记者的摇篮，古尔斯基在这里接触到了与商业摄影有天壤之别的纪实摄影。此后，古尔斯基又在杜塞尔多夫国家美术学院学习了6年。这所学院被视作德国前卫艺术的温床，德国现当代最重要的几位前卫艺术家就是这里的毕业生。古尔斯基师从“工业构成摄影领域的先驱”伯恩·贝歇和希拉·贝歇伉俪，并接受了严格的摄影训练。
伯恩·贝歇和希拉·贝歇秉承客观摄影的原则，在长达几十年的时间里，对德国大工业**所遗留下来的水塔、煤仓、高炉等现代建筑物进行拍摄。同一时期，已经开始街头摄影的古尔斯基还受到英国风景摄影师约翰·戴维斯的深刻影响，戴维斯擅长从高处对风景进行非常细致的拍摄。
古尔斯基的老师贝歇夫妇只拍摄大幅黑白照片，而他却开始拍摄自然风景和户外日常生活场景的彩色照片。
当然，纯粹的自然风景并不吸引古尔斯基，在他脑子里，从来没有想过成为一个平庸的风景摄影师。
